China responde a Washington y ordena el cierre del consulado de Estados Unidos en la ciudad de Chengdu

Tres d¨ªas despu¨¦s de advertir que responder¨ªa con medidas de represalia, Pek¨ªn ha contestado a la orden de cierre de su consulado en Houston. Estados Unidos tendr¨¢ que clausurar, a su vez, su consulado en la ciudad de Chengdu, en el centro de China, en un nuevo paso adelante de las peores tensiones entre las dos potencias en cuatro d¨¦cadas de relaciones diplom¨¢ticas plenas.

En su decisi¨®n de este viernes, Pek¨ªn ha elegido una opci¨®n relativamente comedida. No ha ordenado cerrar, como esperaban algunos analistas, el consulado estadounidense en Wuhan, algo que hubiera sido un castigo suave: esa legaci¨®n permanece inactiva desde que sus diplom¨¢ticos la evacuaron al comienzo de la pandemia de la covid-19. Tampoco ha optado, como suger¨ªan algunos internautas chinos en encuestas online, por clausurar el de Hong Kong, de mucho mayor tama?o y cuyo cese de operaciones hubiera representado una escalada en el enfrentamiento cada vez m¨¢s generalizado entre los dos pa¨ªses. Finalmente ha optado por una soluci¨®n intermedia: Chengdu es el equivalente casi exacto, en nivel de importancia, al que mantiene China en Houston. Estados Unidos cuenta, adem¨¢s de la Embajada en Pek¨ªn, con consulados en Chengdu, Shangh¨¢i, Cant¨®n, Wuhan (centro) y Shenyang (noreste) en el territorio continental chino. El de Chengdu se encarga, entre otras regiones del suroeste de China, de T¨ªbet.

Las condiciones del cierre ser¨¢n id¨¦nticas. 72 horas para cesar las actividades, un mes para la marcha de los diplom¨¢ticos. En el consulado de Chengdu est¨¢n presentes, desde la evacuaci¨®n generalizada por la covid-19 a principios de a?o, una quincena de funcionarios estadounidenses, del total de 50 habitual. La plantilla se completa con 150 trabajadores de contrato local.

La reciprocidad al mil¨ªmetro incluye las acusaciones m¨¢s o menos vagas, o m¨¢s o menos directas, de hacer de tapadera de operaciones de inteligencia y de malas pr¨¢cticas. Si Estados Unidos ha acusado al consulado chino en Houston de ser ¡°un centro de espionaje¡± y de ¡°robo de propiedad intelectual¡±, Pek¨ªn ha denunciado que diplom¨¢ticos destinados en Chengdu han ¡°injerido¡± en asuntos internos del pa¨ªs anfitri¨®n y han llevado a cabo ¡°actividades no acordes con la descripci¨®n¡± de sus puestos.

Pek¨ªn solo se ha saltado la simetr¨ªa del ojo por ojo al justificar su reacci¨®n. Su respuesta, ha asegurado, ¡°se ajusta a las normas b¨¢sicas de las relaciones internacionales y las pr¨¢cticas diplom¨¢ticas acostumbradas¡±, y es ¡°una respuesta leg¨ªtima y necesaria a la medida injustificada de Estados Unidos¡±. En cambio, opina, la decisi¨®n original de Washington es una ¡°provocaci¨®n unilateral¡± que ¡°viola las normas b¨¢sicas de las relaciones internacionales¡± y ¡°perjudica gravemente las relaciones China-Estados Unidos¡±.

Y, quiz¨¢s alarmada por la deriva al naufragio de esas relaciones, quiz¨¢s para mostrarse ante el resto del mundo como una potencia m¨¢s sensata que el Estados Unidos de Donald Trump -o quiz¨¢s por una combinaci¨®n de ambas razones-, ha lanzado un llamamiento a la calma, sin dejar de responsabilizar a Washington del deterioro de los lazos diplom¨¢ticos. ¡°La situaci¨®n actual de las relaciones chino-estadounidenses no se corresponde con los deseos de China, y Estados Unidos es totalmente responsable de ello¡±, asegura el ministerio chino, que pide a Washington ¡°crear las condiciones necesarias para que las relaciones bilaterales vuelvan a la normalidad¡±.

Mientras Exteriores lanzaba ese llamamiento al seny bilateral, la televisi¨®n estatal china CCTV, por contra, comenzaba una retransmisi¨®n en directo del exterior del edificio, donde se congregaba una decena de veh¨ªculos de la Polic¨ªa china e incluso un cami¨®n de bomberos. Parec¨ªa una recreaci¨®n de las escenas en Houston, cuando se vieron columnas de humo en el patio del recinto y llegaron los bomberos, mientras presuntamente los diplom¨¢ticos chinos hac¨ªan arder los documentos del consulado. La conexi¨®n televisiva con el consulado de Chengdu, seg¨²n aseguran los medios estatales chinos, han llegado a seguirla hasta 20 millones de espectadores.

Nueva Guerra Fr¨ªa

Pese a los llamamientos chinos para una vuelta a la normalidad en las relaciones, Estados Unidos parece ir por el camino totalmente opuesto. Horas antes, Pompeo pronunciaba un discurso que son¨® como una declaraci¨®n oficiosa de una nueva Guerra Fr¨ªa. En un lugar cargado de simbolismo, la biblioteca del presidente Richard Nixon ¨Del hombre que inici¨® la aproximaci¨®n estadounidense a China hace casi 50 a?os¨D, dibuj¨® a Pek¨ªn como una amenaza existencial para la econom¨ªa, la libertad y la democracia en el mundo, y llam¨® a los pa¨ªses occidentales a plantar cara a la ¡°tiran¨ªa¡± de la potencia asi¨¢tica. ¡°?Acaso las teor¨ªas que propusieron nuestros l¨ªderes sobre la evoluci¨®n de China hacia la libertad y la democracia se han hecho realidad? El viejo paradigma del compromiso con China ha fracasado. No debemos continuarlo. No debemos volver a ¨¦l¡±, afirm¨® el secretario de Estado, informa Pablo Xim¨¦nez de Sandoval.

En la rueda de prensa diaria del Ministerio de Exteriores chino, el portavoz Wang Wenbin ha rechazado las afirmaciones de Pompeo, que considera que est¨¢n llenas de ¡°prejuicios ideol¨®gicos¡± y no se corresponden con la realidad.

Las relaciones bilaterales entre China y Estados Unidos han sufrido un dr¨¢stico deterioro desde el comienzo de la pandemia de coronavirus, sobre cuyo origen y gesti¨®n ambos pa¨ªses han intercambiado agrios reproches mutuos. La tendencia se ha acentuado en el ¨²ltimo mes, a ra¨ªz de que China haya impuesto una draconiana Ley de Seguridad Nacional a Hong Kong, que Estados Unidos considera que pone fin a la amplia autonom¨ªa del territorio aut¨®nomo. Ambas potencias se han impuesto mutuamente sanciones en torno a Hong Kong, Xinjiang y T¨ªbet. Pek¨ªn ha amenazado con represalias contra la empresa aeron¨¢utica y de Defensa de EE UU Lockheed Martin como principal contratista en una venta de armas a Taiw¨¢n, mientras que Washington ha declarado ¡°ilegales¡± las reclamaciones de soberan¨ªa de Pek¨ªn en el mar del Sur de China.