¡°El futuro de los europeos que residen en el Reino Unido est¨¢ garantizado por un tratado internacional¡±

De todos los obst¨¢culos y complicaciones que arrastr¨® desde un principio la negociaci¨®n del Brexit entre Londres y Bruselas, ambas partes tuvieron claro en todo momento que la prioridad era proteger los derechos futuros de los ciudadanos que resid¨ªan a uno y otro lado del canal de la Mancha. El secretario de Estado brit¨¢nico de Inmigraci¨®n y Fronteras Futuras, Kevin Foster (Plymouth, 41 a?os) ha buscado hablar con EL PA?S para animar a los espa?oles que tienen su trabajo y su vida en el Reino Unido a regularizar su situaci¨®n. A finales de julio, 3.6 millones de comunitarios se hab¨ªan acogido ya al mecanismo EU Settlement Scheme (Esquema de Asentamiento de Ciudadanos de la UE) puesto en marcha por Downing Street. De ellos, m¨¢s de 220.000 son espa?oles.

Pregunta. El Brexit se consolidar¨¢ definitivamente el 31 de diciembre. ?Le preocupa la situaci¨®n de los ciudadanos comunitarios en el Reino Unido que no han regularizado su situaci¨®n?

Respuesta. En absoluto. Estamos muy satisfechos con las cifras alcanzadas hasta el momento, y el sistema establecido ofrece garant¨ªas y flexibilidad para que nadie quede fuera. El plazo final para acogerse al esquema se extender¨¢ hasta junio de 2021, con posibilidad de corregir errores posteriormente si alguien ha tenido problemas en su petici¨®n. Pero nos interesa que todos sean conscientes de este mecanismo y que, los que no lo hayan hecho a¨²n, se incorporen a ¨¦l.

P. Una de las principales cr¨ªticas que se hace al sistema es la falta de un documento f¨ªsico que acredite la regularizaci¨®n. La respuesta electr¨®nica de aceptaci¨®n del Ministerio del Interior no tiene validez como documento jur¨ªdico.

R. Entiendo la preocupaci¨®n de las personas, pero un documento f¨ªsico tambi¨¦n puede acabar siendo robado o puede perderse. No ofrecer¨ªa garant¨ªas extraordinarias. Hemos decidido poner en marcha un proceso digital, como el que hoy en d¨ªa utiliza la gente para realizar operaciones bancarias y muchas otras gestiones con total seguridad. Es una cuesti¨®n de confianza, y ofrece la tranquilidad de que el Gobierno del Reino Unido garantiza la seguridad del resultado.

P. ?Y qu¨¦ garantiza en el futuro, con un Gobierno distinto, que los derechos ahora asegurados se preserven?

R. Los ciudadanos comunitarios residentes en el Reino Unido mantendr¨¢n todos sus derechos en materia sanitaria, educativa o social, como los han venido teniendo hasta ahora, porque as¨ª los garantiza el Acuerdo de Retirada firmado entre el Reino Unido y la Uni¨®n Europea. La garant¨ªa tiene toda la fuerza futura que otorga un tratado internacional, que no puede ser cambiado alegremente por decisiones pol¨ªticas.

P. Cuando a partir del 31 de diciembre el Brexit ya sea una realidad en la pr¨¢ctica, ?tienen motivos para preocuparse los ciudadanos comunitarios que todav¨ªa no hayan regularizado su situaci¨®n?

R. En absoluto, nadie debe tener motivos para preocuparse. Como le he indicado, el plazo se extiende seis meses m¨¢s, y sus derechos durante ese tiempo permanecer¨¢n inalterados. Pero por eso queremos insistir a todos los que no lo hayan hecho todav¨ªa en que pongan ya en marcha el proceso y se acojan al esquema de asentamiento.

P. ?Podr¨ªa acogerse entonces al esquema un ciudadano europeo que llegara al Reino Unido despu¨¦s del 31 de diciembre, durante esos seis meses?

R. No, porque la condici¨®n es haber vivido en el Reino Unido antes del 31 de diciembre. Aunque el Gobierno ya ha dejado claro que quien cumpla los requisitos para acogerse al esquema y tenga motivos razonables para haberse saltado el plazo tendr¨¢ nuevas oportunidades de presentar la petici¨®n. Los que lleguen a partir del 1 de enero ya solo lo podr¨¢n hacer en calidad de turistas o bajo el nuevo sistema de inmigraci¨®n basado en puntos que hemos puesto en marcha.