Portugal registra su peor a?o de incendios desde el funesto 2017

Portugal vive su peor a?o en materia de incendios desde el catastr¨®fico 2017, seg¨²n datos publicados este viernes por el Instituto de Conservaci¨®n Natural y Forestal (ICNF). Hasta el pasado d¨ªa 15 hab¨ªan ardido 36.343 hect¨¢reas en todo el pa¨ªs. El recuento en este mismo periodo en 2018 fue de 34.819 y de 26.374 en 2019. Los n¨²meros est¨¢n muy lejos de los niveles de destrucci¨®n que hubo hace tres a?os (a esta altura el fuego hab¨ªa arrasado 201.869 hect¨¢reas), pero muestran una reca¨ªda que el Plan Nacional de Gesti¨®n Integrada de Fuegos Rurales, presentado por el Gobierno el pasado junio, deber¨ªa corregir.

En 2017, uno de los a?os m¨¢s oscuros en la historia reciente portuguesa, el pa¨ªs vecino bati¨® todos los r¨¦cords con un total de 537.143 hect¨¢reas arrasadas, el equivalente al ¨¢rea total de Cantabria, de acuerdo con el registro del ICNF. Portugal sufri¨® adem¨¢s la tragedia de Pedr¨®g?o Grande, a unos 40 minutos al sur de la ciudad de Coimbra, en la que m¨¢s de 60 personas murieron a causa de los incendios y otras 250 resultaron heridas. Las llamas arrasaron alrededor de 55.000 hect¨¢reas solo en esa zona.

El pa¨ªs es v¨ªctima de un c¨®ctel mort¨ªfero. En primer lugar, por el cambio clim¨¢tico: Castelo Branco, la provincia con el mayor n¨²mero de hect¨¢reas devastadas en lo que va de a?o (8.683, una cuarta parte de las quemadas en todo el territorio nacional), pas¨® de un promedio de temperatura m¨¢xima de 31 grados en la d¨¦cada de los sesenta a uno de 34,08 en la d¨¦cada anterior, seg¨²n la consultora Pordata. El tiempo seco, los fuertes vientos (el a?o pasado hubo r¨¢fagas de hasta 75 kil¨®metros por hora a mediados de julio en zonas de calor extremo) y la expansi¨®n de especies muy inflamables como el pino rodeno y el eucalipto (cada uno ronda alrededor del 23% del bosque portugu¨¦s) completan la base sobre la que medra el fuego en el pa¨ªs. 

Pese a que la destrucci¨®n del bosque a manos del fuego es habitualmente referida como desastre natural, lo cierto es que la mayor parte de los incendios en el pa¨ªs son provocados. Los pir¨®manos han sido responsables de una tercera parte (32%) de las conflagraciones este a?o. El resto del grueso de la torta se lo reparten las hogueras y las quemas de basuras, residuos forestales y pastos que se salen de control (34%). La ¨²nica causa en la que no hay intervenci¨®n humana, la ca¨ªda de rayos, alcanza apenas un 3%.

El Gobierno ha reforzado la capacidad operativa de los bomberos, lo que ha impedido que se repita una tragedia de las dimensiones de Pedr¨®g?o Grande. Seg¨²n las autoridades, este a?o hay m¨¢s de 12.000 bomberos disponibles y 60 aviones cisterna operativos. Adem¨¢s, el Ejecutivo ha hecho obligatoria la limpieza de los terrenos que est¨¢n cerca de las viviendas para evitar la r¨¢pida propagaci¨®n de las llamas y ha lanzado medidas como el apoyo durante 20 a?os de 80 a 50 euros por hect¨¢rea para los propietarios que reemplacen los eucaliptos por robles, entre otras determinaciones incluidas en el plan maestro presentado este a?o.