El muro en la frontera que Steve Bannon no iba a construir

Steve Bannon se despoj¨® de la mascarilla nada m¨¢s salir del tribunal en Nueva York y grit¨®: ¡°?Todo este fiasco es para detener a la gente que quiere construir el muro!¡±. La semana pasada, el exconsejero de la Casa Blanca fue arrestado y acusado de defraudar, junto a tres socios, a los donantes de una campa?a que promueve la construcci¨®n de un muro en la frontera con M¨¦xico. El s¨ªmbolo contra la inmigraci¨®n se convirti¨® recientemente en una de las banderas del controvertido personaje clave de la extrema derecha en Estados Unidos y promotor de un discurso populista y racista. Cuando el muro era apenas un proyecto, el dinero para construirlo ya se hab¨ªa esfumado.

La investigaci¨®n revela que a trav¨¦s de la organizaci¨®n We Build the Wall (Nosotros construimos el muro) Bannon y tres personas m¨¢s recaudaron 25 millones de d¨®lares a trav¨¦s de una web y utilizaron los recursos para asuntos personales. La organizaci¨®n se volvi¨® sumamente popular desde que Donald Trump asumi¨® como presidente de Estados Unidos y promovi¨® la construcci¨®n del muro hasta obtener recursos p¨²blicos. El grupo fundado por el veterano Brian Kolfage planteaba que Trump necesitaba ayuda del sector privado para apresurar el levantamiento de la estructura. La denuncia, presentada por la Fiscal¨ªa de Nueva York, pone la lupa particularmente en el fundador del movimiento y su relaci¨®n con Bannon.

Kolfage, un veterano que en la guerra de Irak perdi¨® ambas piernas y un brazo, hab¨ªa abierto una p¨¢gina de crowdfounding en la plataforma GoFoundMe para comenzar la recolecci¨®n de los recursos en 2017. Entonces asegur¨® que no tomar¨ªa ¡°ni un centavo¡± de lo recaudado y que liderar¨ªa la organizaci¨®n sin cobrar un sueldo, incluso asegur¨® que estaba coordin¨¢ndose con la Casa Blanca para comenzar la construcci¨®n del muro. La organizaci¨®n ofrec¨ªa la compra de un ladrillo para el muro por 100 d¨®lares con el nombre inscrito del donante. ¡°Usted no durar¨¢ para siempre, pero su ladrillo s¨ª¡±, dec¨ªa uno de los anuncios en la web. En 2018, Bannon se interes¨® por la organizaci¨®n y se uni¨® con Kolfage.

La Fiscal¨ªa apunta a que Bannon le dio un impulso empresarial a We Build the Wall y que a trav¨¦s otra organizaci¨®n sin fines de lucro comenzaron los desv¨ªos de fondos y la falsificaci¨®n de facturas. El exconsejero de Trump habr¨ªa recibido hasta un mill¨®n de d¨®lares. Adem¨¢s, Kolfage habr¨ªa comenzado a recibir una compensaci¨®n mensual de varios miles de d¨®lares por gestionar el sitio. Tanto Bannon como Kolfage vieron venir la debacle. La Fiscal¨ªa asegura que la organizaci¨®n se dio cuenta hace unos meses de que estaba siendo investigada y dej¨® de hacer movimientos de dinero.

Unas 24 horas antes de que Bannon fuese detenido abordo de un yate en la costa de Connecticut, hab¨ªa aparecido en su podcast War Room charlando con Kolfage sobre el muro. El exasesor presidencial entrevist¨® al fundador de We Build The Wall para informar a sus seguidores de que hab¨ªan dejado de recibir donativos a trav¨¦s de la web GoFoundMe y que ahora solo recib¨ªan el dinero a trav¨¦s de la web oficial. Kolfage acus¨® a la plataforma de crowdfounding de censura al no permitirle abrir otra p¨¢gina para, seg¨²n ¨¦l, recaudar fondos para el movimiento Black Lives Matter.

We Build the Wall asegura en su web que ya ha puesto en marcha la construcci¨®n del muro en dos puntos: en Sunland Park, Nuevo M¨¦xico y en Mission, Texas. La organizaci¨®n ofrece tours privados por 20 d¨®lares para el trozo supuestamente levantado en Nuevo M¨¦xico. Im¨¢genes satelitales de Google, actualizadas en 2019, todav¨ªa no muestran alg¨²n indicio del muro en ninguna de las dos ubicaciones. ¡°Estamos en un buen punto, siempre y cuando el presidente Trump sea reelecto¡±, respondi¨® Kolfage a Bannon en esa ¨²ltima aparici¨®n, antes del arresto de ambos, sobre el avance en la construcci¨®n del muro fronterizo y asegur¨® que ya van m¨¢s de 700 kil¨®metros instalados.

Trump tiene como uno de los pilares de su campa?a de reelecci¨®n la promesa de construir el muro. El martes pasado, el presidente viaj¨® a Yuma (Arizona) para celebrar un mitin en el aeropuerto de la ciudad fronteriza donde ya se ha construido un segmento del proyecto. All¨ª aprovech¨® para retomar su discurso contra la inmigraci¨®n y nuevamente asegur¨® que M¨¦xico iba a pagar por la construcci¨®n del muro. La Casa Blanca dice que hasta ahora se han construido 400 kil¨®metros de valla en una frontera de m¨¢s de 3.000 kil¨®metros. ¡°No he estado en contacto con ¨¦l [Bannon] en un largo periodo de tiempo¡±, dijo Trump tras conocerse el arresto de su exconsejero, el jueves pasado.