Bukele pact¨® con la pandilla MS-13 en El Salvador a cambio de apoyo electoral

Una investigaci¨®n period¨ªstica del medio digital El Faro revel¨® este viernes que el Gobierno de Nayib Bukele de El Salvador negoci¨® con la Mara Salvatrucha 13 (MS-13) beneficios penitenciarios a cambio de una reducci¨®n en el n¨²mero de homicidios en el pa¨ªs. El diario aporta registros de las visitas, fotograf¨ªas y documentos oficiales redactados por funcionarios del Gobierno que apuntan a un pacto con los l¨ªderes de la pandilla, considerada organizaci¨®n terrorista por Estados Unidos.

Desde que hace un a?o lleg¨® al poder del pa¨ªs centroamericano, Nayib Bukele ha presumido su pol¨ªtica de ¡°mano dura¡± contra la violencia de las pandillas gracias a la que logr¨® bajar dr¨¢sticamente el n¨²mero de asesinatos. Entre enero y mayo de 2019 se cometieron 1.345 homicidios en El Salvador, considerado uno de los pa¨ªses m¨¢s violentos del mundo. En el mismo periodo de este a?o la cifra fue de 519.

Los documentos dejan registro de lo negociado a lo largo de conversaciones y visitas a las c¨¢rceles durante varios meses de personal de confianza de Bukele. En algunos casos fueron peque?os beneficios cotidianos, como permitir en las c¨¢rceles de pandillas la venta de productos de la cadena Pollo Campero, pizzas, pupusas o golosinas, o trasladar a los custodios que los pandilleros consideraban muy agresivos. Otras concesiones m¨¢s amplias fueron revertir la decisi¨®n tomada en abril pasado de juntar a miembros de pandillas contrarias en las mismas celdas, ablandar el r¨¦gimen de m¨¢xima seguridad, derogar leyes o dar a los pandilleros nuevos ¡°beneficios¡± en caso de que Bukele logre control del Congreso en las elecciones de febrero de 2021.

A cambio de todo ello, la pandilla m¨¢s numerosa del pa¨ªs se comprometi¨® a cerrar ¡°las v¨¢lvulas¡± de asesinatos y a ¡°apoyar¡± al partido oficial en las pr¨®ximas elecciones, se?alan los documentos de inteligencia penitenciaria a los que tuvo acceso El Faro. Entre las comunicaciones interceptadas se escucha a los l¨ªderes encarcelados de la pandilla ordenar a quienes est¨¢n en libertad que contin¨²en ¡°calmados¡±, porque hay di¨¢logo con el Gobierno.

Desde su llegada al poder, Nayib Bukele se ha caracterizado por sus desmanes autoritarios, el permanente enfrentamiento con casi todos los poderes del pa¨ªs y hasta un frustrado intento de tomar el Congreso. Todo ello en apenas 14 meses en la presidencia. Durante este tiempo ha nombrado y cesado ministros por Twitter y ha atacado con virulencia a la Justicia, a los diputados, a organismos de Derechos Humanos y la prensa. Aunque goza de una de las cuotas de popularidad m¨¢s altas del continente, gobierna en minor¨ªa en la c¨¢mara, por lo que aspira a una abultada victoria en las legislativas de 2021 con la que consolidar su poder.

Precisamente ha sido en las redes sociales donde el mandatario ha respondido a la publicaci¨®n period¨ªstica colgando varias fotograf¨ªas del interior de las c¨¢rceles donde los presos son sometidos a humillaciones. ¡°?D¨®nde hay una tan sola prueba de alg¨²n privilegio? ?Por qu¨¦ en los penales hay orden, limpieza, comunicaci¨®n con el exterior, requisas, y m¨²ltiples castigos? ?D¨®nde est¨¢n las prostitutas, fiestas, drogas, Playstations, Internet, celulares, que hab¨ªa antes?¡±, se defendi¨® en Twitter. ¡°El pueblo salvadore?o est¨¢ feliz, que despu¨¦s de una guerra civil y 30 a?os m¨¢s de delincuencia, pueden vivir en un pa¨ªs much¨ªsimo m¨¢s seguro, que el de antes¡±, escribi¨®

No es la primera vez que un acuerdo entre pandillas y Gobierno reduce dr¨¢sticamente los homicidios. En 2012 el Gobierno de Mauricio Funes, del FMLN, tambi¨¦n intent¨® negociar en secreto y en diferentes etapas, primero una bajada de homicidios y luego apoyo electoral en las presidenciales. En aquella ocasi¨®n hubo una reducci¨®n dr¨¢stica en el n¨²mero de asesinatos durante dos a?os, pero el fracaso de esos procesos convirti¨® 2015 el a?o m¨¢s homicida del que el pa¨ªs tenga memoria, con una tasa de 103 asesinatos por cada 100.000 habitantes. Recientemente la justicia salvadore?a proces¨® a los pol¨ªticos del FMLN y Arena que negociaron esa tregua y Bukele se refiri¨® a ellos como ¡°peor que una basura¡±. ¡°Negociaron con la sangre de nuestro pueblo. Mil veces malditos¡±, escribi¨® en la red social en febrero de 2020.

A la publicaci¨®n de El Faro se suma un reciente informe de International Crisis Group en el que destaca la reducci¨®n en el n¨²mero de muertos en el pa¨ªs y la alta aprobaci¨®n popular de la que goza Bukele gracias a la pol¨ªtica de ¡°pu?o de hierro¡±. Pero ¡°las razones del ¨¦xito podr¨ªan estar en los entendimientos tranquilos e informales entre las pandillas y el Gobierno¡±, dice el informe publicado en julio, sobre cuyos ¡°entendimientos¡± hoy se han conocido las pruebas.

Las revelaciones de los periodistas Carlos Mart¨ªnez, Oscar Mart¨ªnez, Sergio Arauz y Efr¨¦n Lemus no son el ¨²nico problema al que se enfrenta el mandatario. A la pol¨¦mica en casa se suman las dudas que levanta Bukele en Estado Unidos. Hasta el momento el presidente centroamericano ha exhibido su buena relaci¨®n con Trump, de hecho, casi cuatro meses despu¨¦s de que asumiera el poder, el mandatario estadounidense lo recibi¨® en Washington y se refiri¨® a ¨¦l como un socio que est¨¢ haciendo un gran trabajo contra la MS-13. Trump se ha referido a la pandilla como un ¡°cartel¡± de ¡°animales¡±. ¡°Son la gente m¨¢s ruda que hayas conocido. Est¨¢n matando y violando a todo mundo all¨¢. Son ilegales¡±, dijo en diciembre de 2016.

Sin embargo, un cable de la agencia The Associated Press publicado este viernes se?ala que esas relaciones no parecen tan buenas. Un alto funcionario estadounidense le dijo al Gobierno de El Salvador que las ayudas contra la pobreza de Washington podr¨ªan no llegar debido al enfrentamiento Bukele con la Corte Suprema y al Congreso salvadore?o.

El reproche de la Administraci¨®n Trump, el mayor donante del pa¨ªs, se produjo en una carta del 29 de mayo a un asistente del presidente de Thomas Kelly, vicepresidente interino de Millennium Challenge Corporation, una agencia de ayuda exterior independiente de EE UU que ha comprometido casi 300 millones de d¨®lares en subvenciones al peque?o pa¨ªs centroamericano.

Actualmente el Congreso de EE UU eval¨²a si extender el plazo del 9 de septiembre para gastar la ayuda de Estados Unidos y las cr¨ªticas reflejan la preocupaci¨®n creciente entre los legisladores principalmente dem¨®cratas de que Bukele ¡°est¨¦ llevando al pa¨ªs por un rumbo autoritario, como cuando utiliz¨® militares para intimidar a la c¨¢mara o su rechazo a un fallo del Tribunal Superior de Justicia contra las duras restricciones por la pandemia¡±, se?ala AP.