Nueva Caledonia vuelve a rechazar la independencia de Francia

La pregunta no hab¨ªa cambiado. ¡°?Quiere usted que Nueva Caledonia acceda a la plena soberan¨ªa y se convierta en independiente?¡±. Dos a?os despu¨¦s de la primera consulta sobre el proceso de independencia de este archipi¨¦lago franc¨¦s en el Pac¨ªfico, la respuesta tampoco. Una mayor¨ªa de habitantes en una de las ¨²ltimas colonias galas vot¨® este domingo a favor de continuar siendo francesa, aunque esta decisi¨®n no zanja del todo los esfuerzos independentistas: los acuerdos entre Par¨ªs y Noumea prev¨¦n la posibilidad de una tercera y, esta s¨ª, ¨²ltima consulta en 2022.

El no a la independencia volvi¨® a imponerse, esta vez por 53,3 %, un resultado m¨¢s d¨¦bil que hace dos a?os pero a¨²n as¨ª suficiente para mantener el statu quo. El resultado implica que Nueva Caledonia, en manos francesas desde 1853, seguir¨¢ siendo una colectividad territorial gala, esto es, un territorio dependiente de Par¨ªs, pero con ciertas competencias propias.

En una breve y sobria alocuci¨®n desde el El¨ªseo, el presidente, Emmanuel Macron, manifest¨® su ¡°agradecimiento¡± tras conocer ¡°el deseo de la mayor¨ªa¡± de que Nueva Caledonia siga en Francia, algo que interpret¨® como una ¡°muestra de confianza en la Rep¨²blica¡±. Al mismo tiempo, asegur¨® haber ¡°escuchado la voz de aquellos y aquellas a los que anima la voluntad de independencia¡±, a quienes asegur¨® que formar¨¢n parte de la ¡°construcci¨®n de la Nueva Caledonia del ma?ana¡±.

Los 304 centros de voto a los que estaban convocados 180.598 de los de 271.400 habitantes de este territorio franc¨¦s del Pac¨ªfico sur -situado a 18.000 kil¨®metros de la Francia metropolitana y a 2.000 de Australia-, cerraron a las 18.00 horas local, nueve menos en Par¨ªs. El r¨¦cord de participaci¨®n del refer¨¦ndum de 2018 (85,4%) hab¨ªa hecho contener el aliento sobre el resultado de esta convocatoria.

Hace dos a?os, el no a la independencia de Nueva Caledonia gan¨® por 56,7%, un margen suficiente, pero tampoco tan contundente como para impedir que los independentistas mantuvieran la esperanza de un resultado distinto en una nueva consulta. A pesar de haber logrado acortar las distancias, no ha sido suficiente para cambiar el resultado de la primera vez.

Un territorio de importancia geoestrat¨¦gica

Los dos refer¨¦ndums celebrados forman parte del proceso de descolonizaci¨®n iniciado en 1988 con los denominados acuerdos de Matignon para poner fin a los violentos enfrentamientos entre la poblaci¨®n aut¨®ctona, los kanaks, y los caldoches, de origen europeo, que ten¨ªan como trasfondo la discriminaci¨®n econ¨®mica y pol¨ªtica de los habitantes originarios.

Colonizada en 1853 y originariamente usada como presidio para delincuentes franceses, Nueva Caledonia figura en la lista de la ONU de 17 territorios no aut¨®nomos que deben autodeterminarse. El 39% de su poblaci¨®n es kanak, el 27% europea o caldoche, un 8% es originaria del territorio de Wallis y Futuna y otro 8% mestizos y de otras comunidades nacionales. Para poder participar en el refer¨¦ndum de este domingo, se deb¨ªa poder justificar que se reside en Nueva Caledonia al menos desde el 31 de diciembre de 1994, ser nativo del archipi¨¦lago o ser de ascendencia kanak.

El pedrusco, como se les llama popularmente, ya disfruta de una soberan¨ªa parcial: de hecho, es el territorio de la Rep¨²blica con m¨¢s competencias ¡ªcasi todas, excepto las relacionadas con la seguridad y la justicia¡ª y el ¨²nico con instituciones propias con capacidad para legislar. Aun as¨ª, los independentistas reclaman una plena independencia, v¨ªa que se abri¨® con los acuerdos de Matignon y los de Noumea, firmados una d¨¦cada m¨¢s tarde, en 1998. Dichos pactos prev¨¦n, en el caso de que ganara el no en los previos, la posibilidad de una tercera y ¨²ltima consulta, a celebrarse en 2022, siempre y cuando esta reciba el visto bueno de un tercio de los miembros del Congreso de Nueva Caledonia, que deben presentar la solicitud de un nuevo refer¨¦ndum a partir del sexto mes despu¨¦s de este escrutinio, de acuerdo con las normas fijadas entre las dos partes y que record¨® este domingo Macron. M¨¢s all¨¢ del valor simb¨®lico de una de las ¨²ltimas colonias de Francia, Nueva Caledonia tiene inter¨¦s estrat¨¦gico y es, adem¨¢s, la cuarta reserva mundial de n¨ªquel.