La emigraci¨®n puede tener en sus manos el futuro pol¨ªtico de Bolivia

M¨¢s de 300.000 bolivianos est¨¢n habilitados para votar este domingo desde el exterior. El peso electoral de esta di¨¢spora es enorme. Solo en Argentina representan el 2,2% del padr¨®n nacional, con 161.000 personas. En las presidenciales del a?o pasado, el expresidente Evo Morales obtuvo en ese pa¨ªs el 82% de los votos. Si las elecciones de este domingo se presentan tan ajustadas como anticipan los sondeos, del voto exterior puede depender que Luis Arce, el hombre de Morales para poner al MAS otra vez en el Palacio Quemado, gane en primera vuelta.

Los bolivianos en Argentina est¨¢n movilizados. Desde 2014, cuando se habilit¨® por primera vez el voto exterior voluntario, la participaci¨®n electoral no baj¨® del 70%. El MAS arrasa en las urnas en Argentina. Y por eso los bolivianos desconf¨ªan de la transparencia de unas elecciones organizadas por un gobierno, el de Jeanine ??ez, al que consideran de facto. La orden es ¡°cuidar el voto¡± y salir a votar, como sea. Denuncian que el ?rgano Electoral Plurinacional ha cambiado el mapa de las escuelas habilitadas y no inform¨® de ello. Temen, adem¨¢s, que ante un resultado ajustado en La Paz, una mano negra ¡°pierda¡± los votos llegados desde Buenos Aires, Salta, Jujuy o C¨®rdoba. La Canciller¨ªa boliviana respondi¨® a las denuncias con un comunicado y dijo que las elecciones ¡°en el extranjero ser¨¢n limpias, transparentes y libres de sospechas de fraude, a diferencia de lo sucedido en las ¨²ltimas elecciones generales de 2019¡±.

Seg¨²n el censo nacional de 2010, el ¨²ltimo disponible, viven en Argentina 345.000 bolivianos, una cifra que solo supera la di¨¢spora paraguaya. Las organizaciones, sin embargo, manejan n¨²meros mucho m¨¢s altos. ¡°Somos entre dos y tres millones¡±, dice Leandro Ruiz Iriarte, de la Cooperativa 8 de octubre de Ezeiza, a las afueras de Buenos Aires. Ruiz Iriarte naci¨® en Argentina hace 33 a?os, de padres bolivianos emigrados en los setenta. El domingo votar¨¢ por Luis Arce y lleva las ¨²ltimas semanas muy ocupado.

¡°El voto en Argentina supera al de departamentos bolivianos como Beni y Pando y puede definir la elecci¨®n¡±, dice Ruiz Iriarte. Por eso cree que hay una campa?a de ¡°desmovilizaci¨®n del voto¡± orquestada desde La Paz. ¡°Reci¨¦n el mi¨¦rcoles el ¨®rgano electoral inform¨® de los recintos. Han desaparecido escuelas de votaci¨®n con respecto al a?o pasado y otras se han desdoblado. La gente no sabe adonde vota, porque la aplicaci¨®n no est¨¢ actualizada y todav¨ªa te manda a las escuelas anteriores. Adem¨¢s, en septiembre, elevaron de 119 a m¨¢s de 50.000 los inhabilitados para votar en el exterior. 25.000 est¨¢n en Argentina. El cambio de lugares y la falta de informaci¨®n va a reducir la participaci¨®n¡±, dice.

La comunidad boliviana en Argentina no ha perdido los lazos con su pa¨ªs. Y es en su gran mayor¨ªa fiel al expresidente Evo Morales. ¡°Tiene que ver con el perfil de los que emigraron, que es parecido al que vota al MAS en Bolivia¡±, resume el historiador Pablo Stefanoni. F¨¦lix Lamas vive en La Plata, ciudad capital de la provincia de Buenos Aires. Como jefe de recinto por el MAS, el domingo supervisar¨¢ el trabajo de los delegados del partido que velar¨¢n por el resultado ¡°como se marca a Maradona¡±.

¡°En Argentina hay un 5% de opositores al MAS¡±, dice Lamas. Diego Rodas es uno de ellos. Tiene 28 a?os y lleva desde 2010 en Buenos Aires, donde se gradu¨® de abogado en una universidad privada. Su primera votaci¨®n fue en 2014, cuando opt¨® por la oposici¨®n a Evo Morales. El domingo pondr¨¢ la papeleta de Carlos Mesa, que va segundo en las encuestas. ¡°Argentina es una plaza s¨²per importante¡±, dice, ¡°pero me da la impresi¨®n de que los candidatos que no son del MAS no le han dado importancia porque saben que est¨¢ perdida¡±.

Rodas dice que el MAS tiene asegurado el triunfo en Argentina porque ¡°la comunidad ha visto resultados en el pasado¡±. ¡°Pero yo creo el milagro econ¨®mico, como se dice, tambi¨¦n tiene que verse en una evoluci¨®n institucional y en que ya no haya bolivianos de primera y segunda. Eso no ha pasado¡±, sentencia. Son pocos los bolivianos que en Argentina piensan como ¨¦l. Felix Lamas cuenta que ¡°en los barrios perif¨¦ricos, en las quintas, nadie es de otro partido que no sea del MAS. Uno se para con un paisano y lo primero que le dice es 'cuando vamos a ir a verlo a Evo¡±. Y Evo lo sabe.

Durante una charla desde su exilio en Buenos Aires con dirigentes sociales, a la que estuvo invitada EL PA?S, pidi¨® a sus compatriotas que se movilicen. ¡°Yo le dije a mis hermanos en Argentina en 2019: ustedes deciden el futuro de Bolivia. Se abrazaban de alegr¨ªa, cantaban. Y qu¨¦ hacemos ahora, pidamos a [el expresidente Mauricio] Macri que nos preste la Bombonera, no nos va a prestar, pidamos al Papa Francisco la cancha de San Lorenzo para hacer un acto. Pero la pandemia lo cerr¨® todo¡±, se lament¨®.

El Gobierno de Alberto Fern¨¢ndez autoriz¨® la apertura de 114 escuelas, cerradas desde marzo por la cuarentena contra la covid-19, para que voten los bolivianos. Tambi¨¦n abri¨® temporalmente las fronteras para el ingreso y egreso de personal electoral y observadores internacionales. Josefina Barriga es la presidenta de la Nueva Comunidad Boliviana, una asociaci¨®n que agrupa a parte de sus compatriotas en Salta, provincia fronteriza con Bolivia. Naci¨® en Potos¨ª hace 63 a?os y lleva 33 en Argentina. Ha dejado parte de su familia en Yacuiba, Tarija, y a¨²n recuerda los tiempos en que para votar cruzaba la frontera. ¡°Era una forma de reencontrarnos y pasar un rato all¨¢. Muchos iban a votar para estar con su familia¡±, dice. Este domingo tambi¨¦n votar¨¢, pero en Salta, y lo har¨¢ por el MAS. ¡°La gente esta deseosa para que cambie Bolivia, para que no sufra la gente, ya estamos acostumbrados a como progresaba¡±, dice. Este a?o no hubo grandes m¨ªtines de los candidatos bolivianos, como anta?o, pero el MAS conf¨ªa en la diferencia que har¨¢ con el voto en Argentina.