Londres endurece las restricciones y proh¨ªbe las reuniones en interiores de personas que no convivan

La capital del Reino Unido, Londres, entrar¨¢ a partir de la medianoche del viernes (una de la madrugada del s¨¢bado en horario espa?ol) en el nivel 2 de alerta frente al coronavirus. La incidencia de transmisi¨®n se ha acelerado en los ¨²ltimos d¨ªas vertiginosamente, a pesar de que hasta ahora la ciudad (m¨¢s de nueve millones de habitantes, sin contar el ¨¢rea metropolitana) se manten¨ªa alejada de las elevadas cifras del norte de Inglaterra. El alcalde, Sadiq Khan, ha advertido de que se alcanzar¨¢ muy pronto la cifra de 100 infectados por cada 100.000 habitantes en los ¨²ltimos siete d¨ªas (la incidencia era ya de 97 hasta el pasado 10 de octubre), y de que en algunos barrios ya se ha superado ese umbral. En Espa?a, este mismo dato es de 128 por cada 100.000 habitantes, 265 si se mira la incidencia a 14 d¨ªas. ¡°Nadie quiere m¨¢s restricciones, pero las medidas son necesarias para proteger a los londinenses¡±, ha dicho el pol¨ªtico laborista. ¡°Debo advertir a los ciudadanos de que tenemos por delante un invierno muy dif¨ªcil, pero s¨¦ que saldremos todos juntos de este tiempo tan oscuro¡±.

Bajo las nuevas medidas de distanciamiento social, quedan prohibidas las reuniones tanto en domicilios como en espacios interiores p¨²blicos o privados de personas procedentes de dos o m¨¢s n¨²cleos habitacionales. Podr¨¢n seguir reuni¨¦ndose en parques o espacios exteriores, siempre que no superen el n¨²mero de seis personas. Los bares, pubs y restaurantes mantienen el toque de queda, y deben cerrar sus puertas a partir de las diez de la noche. El transporte p¨²blico seguir¨¢ en funcionamiento, pero se recomienda a los ciudadanos que lo usen lo menos posible.

El condado de Essex (al este de Londres), con un mill¨®n y medio de habitantes, tambi¨¦n subir¨¢ al nivel 2 de alerta. En algunos de sus distritos el ¨ªndice acumulado de transmisi¨®n se acerca ya a los 90 infectados por cada 100.000 habitantes en siete d¨ªas. La ciudad de York, junto a algunos distritos de los condados de Derbyshire, Surrey y Cumbria, tambi¨¦n suben del nivel medio (1) al nivel alto (2) de alerta.

Khan se ha unido a las voces que reclaman al Gobierno de Boris Johnson que ponga en marcha un ¡°confinamiento-cortocircuito¡± de al menos dos semanas que afecte a todo el pa¨ªs. Esa fue la sugerencia puesta sobre la mesa por el comit¨¦ de asesores cient¨ªficos de Downing Street el pasado 23 de septiembre, y que el primer ministro descart¨®. La oposici¨®n laborista exige ahora a Johnson que adopte esta medida dr¨¢stica antes de que las cosas empeoren, pero de momento el Ejecutivo se resiste a abandonar su estrategia regional de distintos niveles de alerta. Hasta ahora solo la ciudad de Liverpool y su regi¨®n colindante han entrado en el nivel 3, el m¨¢s alto. Junto a la prohibici¨®n de reuniones entre miembros de domicilios diferentes, sus bares, pubs, gimnasios o peluquer¨ªas permanecen cerrados.

El virus ha golpeado duramente a las zonas del norte y centro de Inglaterra, y solo la rebeli¨®n de algunos alcaldes hab¨ªa evitado hasta el momento que Johnson impusiera en otras regiones como Manchester el nivel 3. La ciudad, junto a su area metropolitana (el conocido como Greater Manchester), re¨²ne una poblaci¨®n de casi tres millones de personas. La insistencia del asesor m¨¦dico jefe del Gobierno, Chris Whitty, que este mi¨¦rcoles por la noche volvi¨® a alertar de la peligrosidad del virus en esas zonas del pa¨ªs, ha hecho que el Gobierno est¨¦ cada vez m¨¢s decidido a imponer all¨ª finalmente el nivel 3 de alerta, aunque la decisi¨®n no ha sido a¨²n anunciada. Johnson, que tiene en su mano la decisi¨®n ¨²ltima, se enfrenta a una rebeli¨®n en toda regla justo en la regi¨®n donde los conservadores confiaban en consolidar su poder, despu¨¦s de la victoria electoral de diciembre. El alcalde laborista de Manchester, Andy Burnham, ha encabezado la revuelta contra las medidas. Se niega a trasladar a sus vecinos, dice, la cat¨¢strofe econ¨®mica que provocar¨ªan unas restricciones que, ha afirmado, ni siquiera los cient¨ªficos del Gobierno est¨¢n seguros de que sean eficaces. ¡°La gente est¨¢ ya harta de ser tratada as¨ª, y no lo va a permitir. El norte esta a punto de volver a la situaci¨®n de la d¨¦cada de los ochenta, cuando fuimos completamente abandonados¡±, ha dicho este jueves Burnham en una rueda de prensa en plena calle, rodeado del apoyo de algunos vecinos. ¡°Claro que queremos controlar el virus, pero queremos hacerlo como una sola naci¨®n, sin hacer de nuevo del norte el chivo expiatorio de una estrategia mal concebida desde Downing Street¡±.

En Irlanda, el Gobierno ha prohibido las reuniones en domicilios o jardines privados de personas procedentes de dos hogares distintos. Las ¨²nicas excepciones afectan al cuidado de menores o de personas mayores vulnerables. En algunas regiones del pa¨ªs, como Cavan, Monaghan y Donegal, las restricciones ser¨¢n a¨²n m¨¢s duras, y supondr¨¢n el cierre de comercios que no sean de primera necesidad. Sin embargo, bares, pubs y restaurantes se mantienen abiertos, con las medidas de distanciamiento ya establecidas. No ocurrir¨¢ as¨ª en Irlanda del Norte, perteneciente al Reino Unido, donde el Gobierno aut¨®nomo ha impuesto un confinamiento de cuatro semanas en toda la regi¨®n que supone el cierre absoluto de todos los establecimientos hosteleros.