Un juez de EE UU decreta prisi¨®n incondicional para el exgeneral mexicano Cienfuegos en su proceso por narcotr¨¢fico

Un juez federal de Los ?ngeles, California, decret¨® este lunes prisi¨®n incondicional contra Salvador Cienfuegos Zepeda, exministro de Defensa de M¨¦xico, que no saldr¨¢ de la c¨¢rcel mientras enfrenta graves cargos por narcotr¨¢fico contra ¨¦l. El juez Alexander MacKinnon acept¨® todos los argumentos de la fiscal¨ªa federal, que asegura que Cienfuegos huir¨ªa a M¨¦xico en caso de ser liberado bajo fianza y aprovechar¨ªa sus contactos con el crimen organizado para eludir a la justicia estadounidense. La defensa de Cienfuegos ha ofrecido pagar una fianza de 750.000 d¨®lares (unos 632.000 euros), que son ¡°los ahorros de su vida¡±, pero el juez ha rechazado esta posibilidad.

El caso contra Cienfuegos est¨¢ en la corte federal de Brooklyn, Nueva York. El juez y las partes acordaron que la orden para trasladar al general a Nueva York no se firmar¨¢ antes de este viernes. As¨ª lo pidi¨® la defensa, porque el general tiene un abogado mexicano que se encuentra en Los ?ngeles y a¨²n no ha podido hablar con ¨¦l. Aparte, los protocolos por la covid-19 hac¨ªan imposible hacer el traslado antes.

El antiguo m¨¢ximo cargo del Ej¨¦rcito mexicano est¨¢ acusado por el Departamento de Justicia de EE UU de cuatro cargos, tres de ellos relacionados directamente con el narcotr¨¢fico y uno de lavado de dinero relacionado con esa actividad. Los hechos descritos por la fiscal¨ªa para solicitar su prisi¨®n incondicional abarcan desde 2015 a 2017 y pr¨¢cticamente lo describen como un jefe operativo m¨¢s del cartel de los Beltr¨¢n Leyva, uno de los m¨¢s violentos de M¨¦xico. Los mandos del c¨¢rtel se refer¨ªan a ¨¦l como el Padrino, y aparece con ese nombre en el escrito de acusaci¨®n.

La audiencia se celebr¨® de manera virtual con cuatro participantes en una videoconferencia de Zoom: la secretaria del juzgado, el juez, el fiscal y el abogado de Cienfuegos. Aparte, el juzgado ha publicado las instrucciones para presenciar la vista. La sesi¨®n comenz¨® pasada la una de la tarde de Los ?ngeles (las 22.00 en la Espa?a peninsular) con la secretaria del juzgado pregunt¨¢ndose qui¨¦n era ¡°toda esa gente¡± que estaba conectada a la llamada. Despu¨¦s, advirti¨® que la sesi¨®n no pod¨ªa ser fotografiada o grabada.

La fiscal¨ªa federal, representada por el fiscal Ben Balding, apenas ha tenido que defender el impactante escrito que envi¨® el pasado viernes al juzgado en el que asegura que Cienfuegos, como m¨¢ximo responsable del Ej¨¦rcito de M¨¦xico durante el Gobierno de Enrique Pe?a Nieto (PRI), asesoraba al c¨¢rtel sobre operaciones de sus enemigos, proteg¨ªa sus operaciones de la acci¨®n del Ej¨¦rcito y ayud¨® activamente a expandir su territorio en el Estado mexicano de Sinaloa. La investigaci¨®n la realiz¨® la agencia antidroga norteamericana (DEA) durante dos a?os. Los investigadores aseguran que tienen ¡°miles de comunicaciones¡± del terminal Blackberry del general para probar su relato.

El abogado estadounidense de Cienfuegos, Duane Lyons, no ha entrado a debatir ninguna de las afirmaciones de la fiscal¨ªa contra su cliente y ha pedido a la corte que admitiera dejar al general en libertad bajo fianza de 750.000 d¨®lares. Esa cantidad, afirm¨® Lyons, supone ¡°los ahorros de toda su vida¡± y el dinero que puede reunir en este momento. El abogado ha dicho a la corte que presentar¨ªan pruebas de que se trata de dinero personal de Cienfuegos. ¡°Podr¨ªa conseguir m¨¢s de familiares y amigos pero eso es lo que tiene ahora mismo¡±. Lyons ha asegurado a la corte que su cliente no tiene ninguna intenci¨®n de fugarse y que le interesa presentarse al juicio para ¡°limpiar su nombre¡± por la reputaci¨®n que tiene en M¨¦xico.

El juez ha reconocido que se trata de una suma considerable, pero ha apreciado todos los argumentos de la fiscal¨ªa para presumir que Cienfuegos se fugar¨ªa a M¨¦xico si fuera liberado. Entre ellos, ha destacado que una persona con sus conexiones tiene f¨¢cil eludir la acci¨®n de la justicia. Adem¨¢s, que la clase de delitos por los que se le acusa suponen un importante incentivo para huir. Cada uno de los delitos de narcotr¨¢fico conlleva una pena m¨ªnima de 10 a?os de c¨¢rcel. El general tiene 72 a?os. ¡°No hace falta una condena muy alta para que suponga una cadena perpetua¡±, ha dicho el juez MacKinnon.

Cienfuegos fue detenido el pasado jueves a su llegada al aeropuerto de Los ?ngeles. Iba acompa?ado de su familia y viajaba con visado de turista. Las visitas de Cienfuegos a Estados Unidos han sido infrecuentes a lo largo de los a?os. Seg¨²n la DEA, la anterior vez que estuvo en el pa¨ªs fue en marzo de 2019. La denuncia de la DEA tiene fecha de 14 de marzo de 2009.