M¨¦xico pierde investigaciones sobre salud, producci¨®n agr¨ªcola y migraci¨®n con el fin de los fideicomisos

El Senado mexicano ha aprobado este mi¨¦rcoles a la ma?ana la extinci¨®n de 109 fideicomisos y con ellos, la estructura financiera que permite cientos de investigaciones cient¨ªficas en el pa¨ªs. El pol¨¦mico proyecto de ley suscit¨® en los ¨²ltimos d¨ªas numerosas protestas en las que decenas de investigadores y acad¨¦micos alertaron de un importante retroceso en ciencia. ¡°Esto significa volver 30 a?os para atr¨¢s¡±, reclama Mart¨ªn Aluja, premio nacional de ciencia en 2013. El presidente Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador celebr¨® la aprobaci¨®n de su proyecto de ley alegando que estos instrumentos no ten¨ªan control. ¡°La defensa de esos fideicomisos y de esos fondos era la defensa de la corrupci¨®n. As¨ª de claro¡±, dijo el mandatario en su rueda de prensa diaria. Entre los proyectos acad¨¦micos que deber¨¢n echar el cierre o restringir su alcance sustancialmente est¨¢n el mayor estudio actual sobre migraci¨®n en M¨¦xico, una prometedora investigaci¨®n sobre las causas de la esclerosis m¨²ltiple, una sobre c¨®mo revertir los efectos de las sobredosis de drogas o estudios para hacer la producci¨®n agr¨ªcola m¨¢s competitiva en el mercado de las exportaciones.

Alberto Hern¨¢ndez dirige el Colegio de la Frontera Norte, un centro de estudios de alto nivel especializado en migraci¨®n. La extinci¨®n de los fondos, asegura, golpear¨¢ de lleno todas sus actividades, algunas de ellas realizadas en convenios con Naciones Unidas e instituciones estadounidenses. ¡°Si el fideicomiso no existe, vamos a tener muchos problemas para operar¡±, dice. La investigaci¨®n m¨¢s importante que llevan es la mayor encuesta que hay actualmente sobre flujos migratorios en M¨¦xico y se realiza en las fronteras. El estudio de cu¨¢nta gente entra y sale, con qu¨¦ fin, cu¨¢ntos retornan al pa¨ªs y en qu¨¦ condiciones lo hacen, sirve de base de datos para los Gobiernos de M¨¦xico y el Departamento de Estado de EE UU a la hora de tomar decisiones en pol¨ªtica migratoria, asegura.

El problema principal que presentan los cient¨ªficos ante el fin de los fideicomisos es tener que amoldar su trabajo al a?o fiscal que, aseguran, solo opera entre octubre y febrero. ¡°Tienes que gastar todo el presupuesto que te dan entre esos meses. Ahora va a haber meses en los que no se podr¨ªa realizar la encuesta de migraci¨®n, por lo que vamos a tener que cerrarla porque no podemos parar el estudio, tiene que ser algo continuo. Y, ?con qu¨¦ dinero le vamos a pagar a la gente que est¨¢ en la frontera?¡±, dice Hern¨¢ndez. La extinci¨®n de la estructura financiera, asegura, tambi¨¦n abre un panorama incierto sobre c¨®mo van a gestionar los subsidios otorgados por instituciones internacionales, como la Organizaci¨®n Internacional para las Migraciones, con quien recientemente han cerrado un acuerdo.

La doctora Martha Espinosa Cantellano, del Centro de Investigaci¨®n y de Estudios Avanzados del Instituto Polit¨¦cnico Nacional (Cinvestav), dirige un prometedor estudio sobre qu¨¦ desata los s¨ªntomas de esclerosis m¨²ltiple, la principal causa de discapacidad en j¨®venes en M¨¦xico. Con la reforma aprobada este mi¨¦rcoles deber¨¢ limitar su trabajo, que se enfilaba como una novedosa investigaci¨®n de peso internacional, y dar por cerrado el estudio con los datos que recolect¨® hasta ahora. ¡°Podr¨ªamos tener mucho impacto en la sociedad y nos est¨¢n atando de pies y manos¡±, dice molesta. ¡°Es muy importante para nuestros j¨®venes. Voy a tener que salir a buscar financiaci¨®n por otro lado¡±, agrega. Solo en Cinvestav, 123 proyectos ser¨¢n afectados.

De los 109 fideicomisos eliminados, 91 corresponden a fondos dedicados a la investigaci¨®n cient¨ªfica y tecnol¨®gica, que manejan alrededor de 25.000 millones de pesos (1.180 millones de d¨®lares). El Gobierno se ha empe?ado en tildar a todas estas estructuras p¨²blicas como corruptas. La presidenta del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnolog¨ªa, Mar¨ªa Elena ?lvarez-Buylla, afirm¨® este mi¨¦rcoles que hab¨ªan descubierto desv¨ªos millonarios. Los cient¨ªficos afectados critican que metan a todos en el mismo saco, algo que califican de demagogo. En respuesta, L¨®pez Obrador asegur¨® que ha instruido a su Gobierno a realizar una auditor¨ªa amplia a todos los fideicomisos y presentar las denuncias penales que correspondan ante la Fiscal¨ªa. ¡°Es sumamente injusto que nos vean como corruptos, sobre todo porque somos auditados por la Secretar¨ªa de Funci¨®n P¨²blica y la Auditor¨ªa Superior de la Federaci¨®n¡±, reclama Silvia Cruz Mart¨ªn del Campo, doctora en farmacolog¨ªa.

Mart¨ªn del Campo es jefa del Departamento de Farmacobiolog¨ªa del Cinvestav y dirige un estudio sobre estrategias para revertir los efectos de las sobredosis de opioides. Su trabajo, asegura, es fundamental en esta ¨¦poca en que el consumo de fentanilo en el pa¨ªs va en alza. El fin de los fideicomisos implicar¨¢ para ella que su trabajo quede restringido solo al ¨¢mbito acad¨¦mico. ¡°Nuestras investigaciones est¨¢n basadas en problemas de la sociedad y ahora no nos va a alcanzar para poder trasmitir a la sociedad ese conocimiento¡±. La cient¨ªfica, que trabaja adem¨¢s en un proyecto con la Administraci¨®n de Control de Drogas de Estados Unidos (DEA, por sus siglas en ingl¨¦s), afirma que deber¨¢ maniobrar para poder comprar las sustancias que le faltan para terminar su trabajo. ¡°No tener alternativas al a?o fiscal es un retroceso, los fideicomisos permit¨ªan reaccionar con investigaciones a la coyuntura¡±, dice. Un ejemplo de eso fueron los estudios desarrollados ante la emergencia de la pandemia del coronavirus.

A la biotecn¨®loga Brenda Valderrama, de la sede de la UNAM en Morelos, le cancelaron uno de sus proyectos. Valderrama estaba lista para comenzar un estudio sobre el pulg¨®n amarillo cuando lo dieron de baja. Esta plaga nueva en M¨¦xico, cuenta, afecta a los productores agr¨ªcolas m¨¢s pobres y, a la larga, le termina saliendo m¨¢s caro. ¡°No resolver este tema cuesta al campo solo del Estado de Morelos 132 millones de pesos al a?o por p¨¦rdida de cosecha de sorgo¡±, dice. La medida sancionada provocar¨¢, seg¨²n ella, que el pa¨ªs pierda competencia en la academia internacional. ¡°No valorar el conocimiento t¨¦cnico nos va a llevar a una fuga de talentos¡±.

Karla Sandoval es un inusual caso del talento cient¨ªfico fugado de M¨¦xico que ha vuelto. Fue repatriada desde Stanford donde trabajaba como investigadora post-doctoral en antropolog¨ªa. El objetivo de su vuelta era formar a m¨¢s estudiantes en su l¨ªnea de investigaci¨®n y ensanchar el legado cient¨ªfico de su pa¨ªs. Sandoval se plantea ahora volver a marcharse. ¡°Yo vot¨¦ por L¨®pez Obrador y fue el peor error porque cre¨ª que ¨¦l defender¨ªa la ciencia¡±, sentencia. Sandoval pretend¨ªa aplicar a un fideicomiso para secuenciar el genoma de los yacimientos arqueol¨®gicos de la regi¨®n del baj¨ªo. ¡°Tendr¨¦ que buscar financiaci¨®n internacional y aceptar que no hay ciencia hecha en M¨¦xico¡±, lamenta. Informa Micaela Varela.

El caso de Mart¨ªn Aluja es quiz¨¢s uno de los m¨¢s emblem¨¢ticos. Su investigaci¨®n a principios de siglo sobre las plagas que atacaban al aguacate de Michoac¨¢n permiti¨® a M¨¦xico introducir el producto en el mercado de Estados Unidos, recuerda. ¡°Yo viv¨ªa en el exterior cuando me fueron a buscar por esto y cuando lo logramos, me dieron un mill¨®n de d¨®lares para seguir mis investigaciones. Ese dinero est¨¢ a¨²n en el fideicomiso, y se ha multiplicado¡±, dice el acad¨¦mico, que ocup¨® adem¨¢s la direcci¨®n del Instituto de Ecolog¨ªa (Inecol), tambi¨¦n afectado.

La extinci¨®n del fideicomiso del Inecol le genera a Aluja la misma duda que a muchos: cu¨¢l es el camino de retorno del dinero de esos fondos, si es que vuelve, como ha prometido el partido de L¨®pez Obrador. ¡°Yo ahora tengo los recursos, pero probablemente me los quiten. Adem¨¢s, cuando haya crisis, lo primero que se va a usar es el dinero de la ciencia¡±. Con la aprobaci¨®n en el Senado, tendr¨¢ que paralizar todas sus actividades, entre ellas, una investigaci¨®n sobre el combate de plagas del aguacate hass, uno de los principales productos de exportaci¨®n del pa¨ªs. Deber¨¢ tambi¨¦n echar a unas 15 personas y ya se plantea marcharse del pa¨ªs. ¡°Estoy buscando opciones fuera, duele mucho, pero es el impacto que tienen estas medidas¡±.