Muere en un accidente de helic¨®ptero Jorge Brito, el banquero m¨¢s poderoso de Argentina

El empresario y banquero Jorge Brito, fundador y expresidente del Banco Macro y uno de los hombres m¨¢s ricos de Argentina, ha fallecido este viernes en un accidente de helic¨®ptero en la provincia de Salta, en el extremo norte argentino. El aparato, en el que viajaban Brito y el piloto, se precipit¨® en la zona del embalse Cabra Corral, un espejo de agua artificial ubicado a unos 70 kil¨®metros al sur de la capital provincial y a 1.500 kil¨®metros al norte de Buenos Aires.

Fuentes de Seguridad provinciales se?alaron que el accidente se produjo cuando el helic¨®ptero se enganch¨® con un cable de metal que se utiliza para tirolesa en un parque recreativo. Horas antes, Brito hab¨ªa almorzado con el gobernador provincial, Gustavo S¨¢enz, y se dirig¨ªa hacia la localidad de Joaqu¨ªn V. Gonz¨¢lez, donde tiene campos y propiedades.

Brito, de 68 a?os, se inici¨® en el mundo de las finanzas en los a?os setenta, cuando cre¨® la compa?¨ªa Hamburgo junto a su cu?ado Delf¨ªn Jorge Ezequiel Carballo, con una inversi¨®n inicial de 10.000 d¨®lares. Una d¨¦cada despu¨¦s fund¨® el Banco Macro, que presidi¨® a lo largo de 30 a?os. Su cargo lo catapult¨® hasta la ¨¦lite financiera del pa¨ªs sudamericano.

La expansi¨®n del Banco Macro comenz¨® durante el menemismo (1989-1999) con la compra de bancos provinciales, sobre todo en el norte de Argentina, y se aceler¨® tras la crisis econ¨®mica del corralito. Entre 2003 y 2016, Brito ocup¨® la presidencia de la Asociaci¨®n de Bancos Privados de Capital Argentino (ADEBA) y estuvo tambi¨¦n al frente de la Federaci¨®n Latinoamericana de Bancos (FELABAN) entre 2012 y 2014.

Considerado el banquero m¨¢s influyente de Argentina, Brito encabez¨® el lobby empresarial contra el gravamen a las grandes fortunas que ha recibido media sanci¨®n en la C¨¢mara de Diputados esta semana y ser¨¢ tratado en el Senado la pr¨®xima. ¡°Solo crear¨¢ una rebeli¨®n fiscal como nunca se ha visto y posiblemente no se cobre nada o poco y solo se mediatizar¨¢ nuevamente una guerra entre el Gobierno y los empresarios¡±, dijo en una entrevista al portal web Infobae.

Pese a su rechazo al impuesto extraordinario por el Gobierno de Alberto Fern¨¢ndez, el banquero mantuvo estrechos v¨ªnculos con el kirchnerismo durante a?os. Entre 2003 y 2015, bajo los mandatos de N¨¦stor Kirchner y Cristina Fern¨¢ndez, las ganancias del Banco Macro se multiplicaron por seis, hasta convertirse en la entidad financiera privada de capital nacional m¨¢s grande del pa¨ªs. Brito apost¨® por una red de clientes de ingresos medios y bajos, hasta entonces desatendidos por la mayor¨ªa de las compa?¨ªas privadas.

¡°El capital m¨¢s cobarde es el de los grandes inversores, por eso con la crisis mexicana [1995] perdimos el 82% de los dep¨®sitos. Nos convertimos en una entidad minorista y con una estrategia diferente de la que ten¨ªan los bancos de Argentina hasta ese momento. Pusimos todo el inter¨¦s en el interior del pa¨ªs y en la atenci¨®n a clientes de sectores medios y bajos, y a las pymes¡±, cont¨® Brito en una entrevista concedida a EL PA?S en 2016.

Su red financiera creci¨® especialmente en provincias del norte argentino, como Salta, Jujuy y Tucum¨¢n, donde adquiri¨® bancos que no hab¨ªan resistido el impacto del ¡°efecto tequila¡±. La presencia minorista del Macro lleg¨® incluso a superar la de la banca p¨²blica en algunas de esas regiones.

Con la consolidaci¨®n del banco, Brito incursion¨® en otros negocios, con importantes inversiones en el sector agropecuario y energ¨¦tico. En 2006, el Banco Macro desembarc¨® en Wall Street. Once a?os despu¨¦s, su valuaci¨®n alcanzaba los 10.000 millones de d¨®lares. Desde entonces, producto de la crisis financiera iniciada durante el gobierno de Mauricio Macri y la declaraci¨®n del default de la deuda externa, el valor actual del Macro se redujo hasta los 1.800 millones.

Seg¨²n filtraciones de WikiLeaks publicadas por el diario argentino La Naci¨®n en 2011, los diplom¨¢ticos de Estados Unidos en Buenos Aires consideraban a Brito ¡°el banquero de Kirchner¡± y uno de los principales asesores financieros de la Casa Rosada. El triunfo de Mauricio Macri en 2015 lo alej¨® de la primera l¨ªnea, pero sin que perdiese influencia. Brito siempre mantuvo v¨ªnculos estrechos con dirigentes pol¨ªticos de todos los partidos, adem¨¢s de sindicalistas poderosos y referentes sociales. Seg¨²n el ¨²ltimo r¨¢nking de la revista Forbes, el patrimonio del banquero ascend¨ªa en 2019 a 360 millones de d¨®lares.