El magnate de la prensa Jimmy Lai, en prisi¨®n preventiva en Hong Kong hasta el mes de abril

El magnate de la prensa hongkonesa Jimmy Lai fue hoy acusado de fraude por un tribunal local y permanecer¨¢ en prisi¨®n preventiva hasta que la corte dicte una sentencia el pr¨®ximo mes de abril, inform¨® la prensa local. La magistratura de Kowloon West acus¨® este jueves a Lai, de 71 a?os, de defraudar a una empresa gubernamental al incumplir un acuerdo de alquiler de terrenos y le deneg¨® la libertad bajo fianza, seg¨²n el rotativo South China Morning Post.

Tambi¨¦n fueron acusados por el mismo caso el director de Next Digital, Royston Chow, y el administrador de ese grupo, Wong Wai-keung, a quienes s¨ª dejaron en libertad bajo fianza. Next Digital, empresa fundada por Lai, es la due?a de Apple Daily, cabecera cr¨ªtica con Pek¨ªn que el empresario cre¨® en 1995.

El rotativo asegur¨® que ¡°Lai permanecer¨¢ en custodia hasta abril del a?o que viene¡±. En agosto de este a?o, la Polic¨ªa registr¨® la redacci¨®n del diario durante tres horas y detuvo a al menos a nueve personas: Lai, sus dos hijos, varios ejecutivos del grupo medi¨¢tico que encabeza y dos activistas del movimiento prodemocr¨¢tico de la ciudad.

Lai sali¨® bajo fianza 40 horas despu¨¦s de su detenci¨®n acusado de violar la ley de seguridad nacional aprobada por Pek¨ªn para la antigua colonia brit¨¢nica. Tanto antes como despu¨¦s de la entrada en vigor de la nueva ley, en el seno del movimiento prodemocr¨¢tico se rumoreaba que Lai ser¨ªa de los primeros en tener problemas con ella, pese a lo cual, el magnate -que tiene pasaporte brit¨¢nico- decidi¨® quedarse en Hong Kong.

En teor¨ªa, la ley ten¨ªa como objetivo desactivar la mayor crisis recientemente vivida en la urbe financiera tras la oleada de protestas de 2019 que, en numerosas ocasiones, acababan en graves incidentes violentos entre la Polic¨ªa y manifestantes radicales. Desde entonces, se han sucedido numerosas redadas policiales y detenciones de activistas, ante lo que algunos de ellos han optado por exiliarse para tratar de evitar represalias.

Seg¨²n Amnist¨ªa Internacional (AI), hasta la fecha, m¨¢s de 10.000 personas han sido detenidas en relaci¨®n con las protestas de 2019 y m¨¢s de 2.000 han afrontado juicios acusados de cargos como ¡°crear disturbios¡±, ¡°asamblea ilegal¡± o ¡°posesi¨®n de armas¡±. Entre ellos figura el activista hongkon¨¦s Joshua Wong, uno de los rostros m¨¢s visibles del movimiento de protesta, que ayer, mi¨¦rcoles, fue condenado a 13 meses y medio de prisi¨®n por organizar una ¡°asamblea no autorizada¡± que acab¨® en el asedio de la sede de la Polic¨ªa de Wan Chai en junio de 2019.