Condenada a cuatro a?os de c¨¢rcel una periodista china por su cobertura de la pandemia

La periodista Zhang Zhan ha sido condenada este lunes a cuatro a?os de c¨¢rcel por su cobertura sobre la pandemia en China. La reportera ha sido declarada culpable de ¡°buscar pelea y crear problemas¡±, un delito de definici¨®n legal ambigua y empleado a menudo por las autoridades contra la disidencia. Zhang es lo que en China se conoce como periodista ciudadana, alguien que informa a trav¨¦s de redes sociales sin estar empleado por un medio de comunicaci¨®n, sino m¨¢s bien con vocaci¨®n de justicia y transparencia.

La suya fue una de las pocas voces independientes que narraron los primeros d¨ªas del virus desde su epicentro original, la ciudad de Wuhan, adonde acudi¨® en febrero. All¨ª cont¨® el acoso contra los familiares de las v¨ªctimas que reclamaban una investigaci¨®n, as¨ª como las detenciones de otros reporteros independientes. ¡°El Gobierno ha gestionado esta ciudad por medio de intimidaci¨®n y amenazas... Esa es la aut¨¦ntica tragedia de este pa¨ªs¡±, se lamentaba en el ¨²ltimo de sus v¨ªdeos desde Wuhan.

Como consecuencia, Zhang, de 37 a?os, fue arrestada el pasado mes de mayo en Shangh¨¢i y desde entonces ha permanecido en prisi¨®n preventiva. En septiembre recibi¨® una acusaci¨®n formal, pero los cargos contra ella no vieron la luz hasta noviembre. Seg¨²n los documentos oficiales, se le acusaba de distribuir ¡°informaci¨®n falsa mediante textos, v¨ªdeos y otros medios a trav¨¦s de redes sociales como Wechat, Twitter o YouTube¡± y de ¡°aceptar entrevistas de los medios extranjeros Radio Free Asia [emisora p¨²blica estadounidense] y el peri¨®dico Epoch Times [propiedad de la organizaci¨®n religiosa Falun Gong, prohibida en el pa¨ªs]¡±.

Zhang enfrentaba una pena m¨¢xima de cinco a?os de c¨¢rcel, de los que se ha llevado cuatro. Su abogado defensor, Zhang Keke, ha comentado el proceso judicial a trav¨¦s de sus redes sociales. ¡°El fiscal solo ha le¨ªdo en alto la lista de pruebas, sin mostrar parte de ellas, incluyendo las m¨¢s importantes. Zhang Zhan declar¨® que la expresi¨®n de los ciudadanos no debe ser censurada. Pero m¨¢s all¨¢ de eso, b¨¢sicamente no dijo palabra¡±.

Zhang, quien ya fue detenida el a?o pasado por su apoyo a las protestas prodemocracia de Hong Kong, ha mantenido su inocencia en todo momento. El pasado 2 de septiembre se declar¨® en huelga de hambre, campa?a que ha mantenido desde entonces aunque en un primer momento las autoridades del centro de detenci¨®n la intubaron para alimentarla a la fuerza, seg¨²n denunci¨® su abogado. Zhang hab¨ªa anunciado que, en caso de que el fallo judicial no fuera justo, seguir¨ªa adelante con su protesta. ¡°Acudi¨® al juicio en silla de ruedas y su salud es mala¡±, ha detallado hoy el letrado. ¡°No ha manifestado de manera inmediata si piensa recurrir [la sentencia]¡±.

Frente a la entrada del Tribunal Popular de la Nueva ?rea de Pudong se concentraron varias decenas de personas para expresar su apoyo a la periodista. Todos ellos, as¨ª como los medios de comunicaci¨®n presentes en el lugar, fueron dispersados por las fuerzas de seguridad. Entre los presentes se encontraba el activista Li Dawei. ¡°Estuve en contacto con ella hasta que la detuvieron. Saber que est¨¢ en huelga de hambre me genera ansias a¨²n mayores. Tengo que apoyarla. Estoy impactado por la sentencia. Deber¨ªa ser liberada ahora mismo y recibir tratamiento¡±, apunt¨® en declaraciones recogidas por el diario hongkon¨¦s South China Morning Post.

Adem¨¢s de Zhang, otras personas que ejerc¨ªan el llamado periodismo ciudadano desde Wuhan tambi¨¦n han sido arrestadas este a?o. Chen Qiushi fue detenido en enero, mientras que Fan Bing, residente en la ciudad, desapareci¨® varios d¨ªas m¨¢s tarde y sigue en paradero desconocido. Todos ellos documentaron el caos y sufrimiento que caracterizaron los primeros d¨ªas de la pandemia, contra la narrativa oficial promulgada por el Gobierno. El pasado 16 de diciembre, las autoridades apresaron tambi¨¦n al fotoperiodista Du Bin, antiguo colaborador de The New York Times, acus¨¢ndole de ¡°buscar pelea y crear problemas¡±, los mismos cargos de los que Zhang ha sido declarada culpable este lunes.