Miles de personas se lanzan a la carretera en Australia para huir de los incendios

Miles de personas han evacuado zonas del sur de Australia ante el aviso de las autoridades de que las condiciones clim¨¢ticas ir¨¢n a peor el fin de semana. Las carreteras se han llenado de gente buscando lugares seguros, alejados de los fuegos que ya han arrasado cinco millones de hect¨¢reas en lo que va de temporada. La situaci¨®n ha provocado que el primer ministro del Estado de Victoria (cuya capital es Melbourne), Daniel Andrews, haya declarado el estado catastr¨®fico para seis regiones. ¡°Si puedes irte, tienes que hacerlo. Si est¨¢s en estas zonas no podemos garantizar tu seguridad¡±, ha alertado Andrews en una rueda de prensa. ¡°Nos enfrentamos a un riesgo sin precedentes para la vida y la propiedad en los pr¨®ximos d¨ªas, con un clima c¨¢lido, mucho viento y una sequedad sin precedentes¡±, ha a?adido Andrews.

En lo que va de semana, diez personas han fallecido en todo el pa¨ªs. Otras 28 permanecen desaparecidas en Victoria (al sur de Australia) donde han ardido 800.000 hect¨¢reas, especialmente en East Gippsland, una gran zona de bosques. Aqu¨ª se prev¨¦ que este s¨¢bado el mercurio supere los 40 grados de temperatura. Por su parte, Melbourne, ha pasado el viernes cubierta por el humo de los incendios.

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Seg¨²n publica el peri¨®dico local The Age, los fuegos, que asolan Australia con especial virulencia desde el pasado noviembre, han emitido a la atm¨®sfera en solo tres meses la misma cantidad de di¨®xido de carbono que el pa¨ªs emite en todo un a?o. Seg¨²n alertan los expertos, Australia se ver¨¢ afectada en las pr¨®ximas d¨¦cadas por temporadas de fuegos cada vez m¨¢s fuertes y tempranas. Lo normal hasta ahora en Australia era que las temporadas de fuegos empezasen con el verano (que comienza en el hemisferio sur el 21 de diciembre), pero este a?o se han adelantado.

Por otro lado, las autoridades han comenzado la evacuaci¨®n de la gente atrapada en las playas de Mallacoota, donde 4.000 personas se hab¨ªan visto cercadas por los fuegos en fin de a?o. Este viernes, en una operaci¨®n que ha durado ocho horas, unas mil personas fueron evacuadas con ¨¦xito de esta localidad del sureste del pa¨ªs, a bordo del barco de rescate HMAS Choules. Seg¨²n The Age, varios padres decidieron poner a salvo a sus hijos y quedarse a ayudar en las labores de extinci¨®n de los incendios.

Cr¨ªticas al primer ministro

El excomisionado de los equipos de bomberos y de rescate del Estado de Nueva Gales del Sur (con capital en S¨ªdney), Greg Mullins, ha acusado a Scott Morrison, primer ministro del pa¨ªs, de no prepararse debidamente para esta temporada de incendios que se preve¨ªa que iba a ser dura. ¡°Esto es lo que otros 28 exjefes de bomberos y yo tratamos de advertirle al primer ministro en abril o mayo. No nos escucharon¡±, ha dicho Mullins en ABC Radio. ¡°[La actitud del primer ministro frente al cambio clim¨¢tico] Me recuerda al presidente Trump cuando hay m¨²ltiples tiroteos en su pa¨ªs. No dir¨¢ nada sobre las armas. Nosotros tenemos que hablar sobre el cambio clim¨¢tico¡±, ha a?adido Mullins.

Morrison ha asegurado que las pol¨ªticas de reducci¨®n de emisiones actuales son suficientes para proteger el medio ambiente. ¡°Mi simple solicitud es ser paciente, tener confianza en las agencias estatales que lideran la respuesta operativa en el terreno¡±, ha se?alado el primer ministro que este viernes ha visitado un centro de ayuda a los afectados. Morrison intenta mostrarse cerca de los damnificados tras las cr¨ªticas que le llovieron por parte de la opini¨®n p¨²blica y de la oposici¨®n por sus vacaciones en Haw¨¢i, que se vio obligado a suspender el pasado mes, en plena crisis de los incendios.

En Nueva Gales del Sur, la regi¨®n m¨¢s afectada por los incendios, ya se han quemado 3,6 millones de hect¨¢reas y hay actualmente 150 incendios activos. Chris Dickman, profesor de Ecolog¨ªa por la Universidad de S¨ªdney, ha calculado que los incendios han matado solo en este Estado a 480 millones de mam¨ªferos, p¨¢jaros y reptiles. Una portavoz de la universidad ha se?alado que la ¡°cifra es conservadora¡±, seg¨²n recoge The Sydney Morning Herald. ¡°Es probable que muchos de los animales afectados hayan fallecido directamente por los incendios, mientras que otros sucumbieron m¨¢s tarde debido al agotamiento de los alimentos y por la falta de refugio, adem¨¢s de por la depredaci¨®n otros animales salvajes¡±, han se?alado desde la universidad.