Los incendios en Australia provocan nuevas evacuaciones masivas

Las autoridades australianas han pedido a 240.000 personas que evac¨²en zonas de alto riesgo por amenaza de incendios en el sur del pa¨ªs, en el Estado de Victoria. Las llamas han arrasado hasta ahora m¨¢s de diez millones de hect¨¢reas, en lo que es ya la peor temporada de fuegos forestales en la historia del pa¨ªs por la gran superficie quemada --en p¨¦rdida de vidas humanas fueron peores los incendios de 2009--. El primer ministro de Victoria, Daniel Andrews, ha pedido a la gente estar alerta y preparada para evacuar si se le pide hacerlo.

¡°Incluso con lluvia en Melbourne (capital de Victoria), con mejores condiciones pronosticadas para la pr¨®xima semana, hay un largo camino por recorrer en lo que ha sido una temporada de incendios sin precedentes. Por supuesto, sabemos que tenemos muchas semanas todav¨ªa por delante¡±, ha dicho Andrews en declaraciones recogidas por Reuters. Las autoridades de otros Estados afectados por los fuegos, como Nueva Gales del Sur y Australia del Sur, tambi¨¦n han urgido a la poblaci¨®n a estar alerta y a marcharse en caso de que sea necesario.

Esta nueva petici¨®n de las autoridades llega una semana despu¨¦s de que el propio Andrews ordenase la evacuaci¨®n de 100.000 personas en Victoria, al declarar la situaci¨®n de desastre en seis zonas del Estado. Dicha evacuaci¨®n fue catalogada por los medios de comunicaci¨®n locales como la ¡°mayor de la historia de Victoria¡±. A su vez, mientras la gente se lanzaba a las carreteras en busca de un lugar seguro la semana pasada, 4.000 personas empezaban a ser evacuadas de Mallacoota, en el sur de este Estado, donde quedaron atrapadas en las playas por culpa de los fuegos. En Victoria ya han ardido m¨¢s de 1,3 millones de hect¨¢reas y hay 19 focos activos.

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La alarmante situaci¨®n ha provocado que miles de personas se manifestaran el viernes en Melbourne en contra del primer ministro australiano, Scott Morrison, al que se acusa de una gesti¨®n deficiente de la crisis. Entre las demandas de los manifestantes se encontraban el aumento de la dotaci¨®n para los bomberos, la adopci¨®n de medidas urgentes contra el cambio clim¨¢tico y la dimisi¨®n del propio primer ministro.

Como prueba de la gravedad de la situaci¨®n en el sur del pa¨ªs, un informe gubernamental se?ala que hasta el viernes se quemaron 104 parques y reservas naturales en Victoria, seg¨²n recoge The Sydney Morning Herald. La quema de estas zonas de gran biodiversidad se debi¨® sobre todo a los incendios de East Gippsland, donde las llamas ardieron con especial virulencia la semana pasada. ¡°Hasta la fecha, los incendios han quemado, en su mayor¨ªa, ¨¢reas de un alto valor natural, afectando al 9% de las zonas con mayor biodiversidad del Estado¡±, se?ala el informe. El documento apunta que entre las zonas que han ardido se encuentran el 70% de las selvas tropicales del Estado.

Por otra parte, la dimensi¨®n de los incendios ha provocado que numerosos Gobiernos muestren su solidaridad con las autoridades australianas. Pa¨ªses como Estados Unidos y Canad¨¢ han mandado efectivos para ayudar en las tareas de extinci¨®n. Incluso el rey Salm¨¢n de Arabia Saud¨ª mantuvo una conversaci¨®n telef¨®nica el viernes con Morrison, seg¨²n informaron ambos Gobiernos. En ella, el monarca se?al¨® ¡°la disposici¨®n del reino a proporcionar toda la asistencia posible para que Australia supere este desastre¡±.

Hasta el momento han muerto 27 personas en todo el pa¨ªs desde el mes de octubre. La temporada de incendios ha comenzado mucho antes de lo normal en un pa¨ªs donde el verano empieza en diciembre. Ya en noviembre, los fuegos eran especialmente graves en Estados como Queensland (al este del pa¨ªs) y Nueva Gales del Sur (cuya capital es S¨ªdney). En esta ¨²ltima regi¨®n han ardido casi cinco millones de hect¨¢reas, cerca de la mitad de lo que se ha quemado en todo el pa¨ªs. La terrible crisis empuj¨® al primer ministro a anunciar a principios de semana la creaci¨®n de un fondo para los afectados por los fuegos, que contar¨¢ con una dotaci¨®n inicial de 1.240 millones de euros.