La captura en Venezuela de una exsenadora colombiana pr¨®fuga se vuelve un enredo diplom¨¢tico

El caso de Aida Merlano, famosa por una fuga de pel¨ªcula durante una consulta m¨¦dica despu¨¦s de haber sido condenada por delitos electorales, se convirti¨® el a?o pasado en un culebr¨®n pol¨ªtico en Colombia. Su inesperada reaparici¨®n en Venezuela se ha convertido ahora en un enredo judicial y diplom¨¢tico que promete convertirse en un ins¨®lito punto de fricci¨®n entre los Gobiernos de Bogot¨¢ y Caracas. La exsenadora fue recapturada este lunes en Maracaibo, la capital del fronterizo Estado Zulia, por las Fuerzas de Acciones Especiales de la Polic¨ªa Nacional (FAES), creadas por el Gobierno de Nicol¨¢s Maduro. Colombia, no obstante, ha asegurado que pedir¨¢ la extradici¨®n al equipo de Juan Guaid¨®, a quien considera el presidente leg¨ªtimo de Venezuela.

Contra la excongresista conservadora de 43 a?os, apadrinada por importantes barones electorales de la costa Caribe, pesa una condena de 15 a?os de prisi¨®n por un caso emblem¨¢tico de compra de votos durante los comicios de 2018. La pol¨ªtica de provincia salt¨® a la fama nacional cuando se convirti¨® en pr¨®fuga de la justica el pasado primero de octubre. A pesar de la vigilancia de las autoridades carcelarias, aprovech¨® una cita odontol¨®gica en Bogot¨¢, donde estaba recluida, para descolgarse desde la ventana de un tercer piso por una cuerda. Al caer de manera aparatosa, los sorprendidos transe¨²ntes intentan ayudarla sin reconocerla, pero ella se incorpora r¨¢pidamente para subirse a una moto que la estaba esperando, seg¨²n qued¨® registrado en las im¨¢genes de una c¨¢mara de seguridad que no tardaron en hacerse virales y convertirse en una fuente inagotable de chistes locales. M¨¢s all¨¢ de las bromas, esa espectacular fuga le cost¨® el puesto tanto al director del Instituto Nacional Penitenciario y Carcelario (Inpec), William Ruiz, como a las autoridades de la prisi¨®n de mujeres El Buen Pastor.

M¨¢s informaci¨®n

Guaid¨® intenta reactivar la presi¨®n internacional contra Maduro de la mano de EE UU y Colombia

Guaid¨® avala los contactos de Canad¨¢ con Cuba para buscar una salida a la crisis de Venezuela

Durante cuatro meses no hubo noticias de Merlano, hasta este lunes. Su recaptura del otro lado de la frontera descoloc¨® a las autoridades colombianas, pues el Gobierno de Iv¨¢n Duque no mantiene relaciones diplom¨¢ticas con el de Maduro, al que califica como un ¡°r¨¦gimen dictatorial¡±, y es uno de los mayores apoyos del l¨ªder opositor Juan Guaid¨®, al que reconoce como presidente encargado. Ese respaldo irrestricto ha instalado una tensi¨®n permanente entre dos vecinos que comparten m¨¢s de 2.200 kil¨®metros de una porosa l¨ªnea lim¨ªtrofe. La ministra de Justicia, Margarita Cabello Blanco, se apresur¨® a explicar este martes a la prensa que Interpol Colombia a¨²n no recibe la confirmaci¨®n oficial de Interpol Venezuela de la captura de Aida Merlano, pero cuando un juez competente pida su extradici¨®n Colombia har¨¢ esa solicitud ante ¡°el Gobierno leg¨ªtimo¡± en cabeza de Guaid¨®.

Ese procedimiento se antoja impracticable. Aunque Guaid¨® es reconocido por medio centenar de pa¨ªses, y est¨¢ en una gira internacional que lo ha llevado a reunirse con el primer ministro brit¨¢nico Boris Johnson, el presidente franc¨¦s Emmanuel Macron o el primer ministro canadiense Justin Trudeau, el gesto de pedirle a ¨¦l la extradici¨®n de Merlano tiene efectos m¨¢s simb¨®licos que pr¨¢cticos. Por otra parte, la exsenadora puede convertirse en un arma arrojadiza para el Gobierno chavista, enfrentado permanentemente a las autoridades colombianas, pues su caso tiene profundas ramificaciones. La investigaci¨®n de la Corte Suprema de Justicia involucra a poderosos pol¨ªticos, y lo que pueda llegar a confesar sobre las redes de compra de votos mantiene en vilo particularmente a la clase dirigente de Barranquilla, la principal ciudad del Caribe.

La captura se dio el lunes en la ma?ana en El Milagro, un barrio de clase alta de Maracaibo, cuando funcionarios de las FAES llegaron hasta el edificio Costa del Sol y la detuvieron en el apartamento 11C. Seg¨²n fuentes de la zona, fue la excongresista quien abri¨® la puerta a los oficiales. Seg¨²n el peri¨®dico El Heraldo de Barranquilla, Merlano intent¨® sobornar a los funcionarios para que no se le llevaran, pero estos ten¨ªan instrucciones precisas. En cualquier caso, en Maracaibo llam¨® la atenci¨®n que la captura no la hiciera el Cuerpo de Investigaciones Penales y Criminal¨ªsticas (CIPC) y s¨ª las FAES, m¨¢s cercanas al gobierno de Maduro, y que solo se informara en la tarde. En principio, el comandante del CIPC neg¨® la detenci¨®n que luego fue confirmada por Miguel Dom¨ªnguez, director de las FAES.

Merlano ¡°ingres¨® en territorio venezolano de forma ilegal en compa?¨ªa de un ciudadano colombiano indocumentado¡±, seg¨²n el mensaje en que Dom¨ªnguez dio la noticia. La publicaci¨®n de Instagram estaba acompa?ada de una foto de ambos, de espaldas, junto a una mesa en la que se observan documentos, varios dispositivos electr¨®nicos y pelucas. Poco despu¨¦s los organismos de inteligencia de Colombia circularon una imagen de frente, en la que se pod¨ªa identificar el rostro de Merlano.

Seg¨²n vecinos del barrio El Milagro, la excongresista colombiana llevaba dos meses viviendo en ese edificio y ayer, cuando llegaron las fuerzas especiales, pensaron que se trataba de un operativo por drogas o por robo de veh¨ªculos, algo com¨²n en esta zona despu¨¦s de los apagones que ha vivido Maracaibo. Luego vieron bajar a Merlano, a otra mujer que ser¨ªa la empleada del servicio dom¨¦stico, y a un hombre que las acompa?aba. Sheyla Urdaneta, una periodista del portal?El Pitazo que lleg¨® hasta el lugar, cuenta que el edificio est¨¢ ubicado justo en diagonal a un comando de la Guardia Nacional que suele estar custodiado por funcionarios militares. La novela de Aida Merlano, ahora con un alcance internacional, est¨¢ lejos de llegar a su final.