Turqu¨ªa y Siria se enfrentan militarmente por el control de Idlib

Ocho efectivos de las Fuerzas Armadas de Turqu¨ªa (cinco soldados y tres miembros del personal civil) murieron y otros cinco resultaron heridos la pasada noche por un bombardeo de fuerzas del r¨¦gimen sirio de Bachar en el marco de la ofensiva contra fuerzas rebeldes en la provincia de Idlib. El Ministerio de Defensa turco orden¨® una respuesta inmediata: la artiller¨ªa pesada y los cazas turcos bombardearon 40 objetivos del Ej¨¦rcito regular sirio y sus milicias aliadas en las provincias de Idlib, Alepo, Hama y Latak¨ªa, causando la muerte de al menos trece efectivos y heridas a otros veinte, seg¨²n estimaciones del Observatorio Sirio de Derechos Humanos, si bien medios cercanos al r¨¦gimen de El Asad negaron que ¨¦ste hubiera sufrido bajas.

El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, hab¨ªa advertido la semana pasada de que su pa¨ªs tomar¨ªa medidas ante el avance asadista en la provincia de Idlib, que ha provocado la huida de decenas de miles de civiles en direcci¨®n a la frontera turca. Las tropas han causado decenas de muertes de civiles y la aviaci¨®n siria y rusa han bombardeado estructuras no militares como hospitales y escuelas, seg¨²n denuncian oeneg¨¦s presentes sobre el terreno. Ankara arguye que el r¨¦gimen sirio est¨¢ violando la tregua pactada por Rusia y Turqu¨ªa para contener las hostilidades en esta zona, el ¨²ltimo basti¨®n de las fuerzas opuestas a Asad (en su mayor¨ªa facciones islamistas radicales).

En las ¨²ltimas semanas, las tropas regulares sirias han capturado varias ciudades claves en la ruta de la autov¨ªa M-5 y amenazaban con tomar Saraqib, una poblaci¨®n en la que confluyen dicha carretera y la M-4, que une Alepo con la costa mediterr¨¢nea. Esto hubiera cortado la principal v¨ªa de comunicaci¨®n entre las localidades en manos rebeldes.

De ah¨ª que, en la noche del domingo, el Ej¨¦rcito turco enviase hasta siete convoyes -compuestos de blindados, tanques y camiones cargados con maquinaria de construcci¨®n- para reforzar las posiciones en torno a Saraqib. Adem¨¢s, comenz¨® a establecer dos puestos fortificados en la M-4 al oeste de dicha localidad. Uno de estos dos puestos, al norte del pueblo de Turnubah, fue atacado por las fuerzas sirias con ¡°intenso¡± fuego de artiller¨ªa ¡°pese a que sus posiciones fueron coordinadas de antemano¡±, explic¨® el Ministerio de Defensa turco en comunicado. En cambio, Rusia neg¨® haber sido informada del movimiento de tropas turcas turcas. El Centro Ruso para la Reconciliaci¨®n de las Partes Beligerantes en Siria, parte del Ministerio de Defensa, asegur¨® que las "tropas turcas hicieron movimientos dentro de la zona de desescalada de Idlib en la noche del 2 al 3 de febrero sin previo aviso al lado ruso", informa Mar¨ªa R. Sahuquillo desde Mosc¨². El Ministerio de Defensa turco respondi¨® desmintiendo estas declaraciones rusas y aleg¨® que comunic¨® las posiciones de sus soldados a las 16:13 del domingo y, nuevamente, a las 22:27 horas.

Helic¨®pteros del Ej¨¦rcito turco evacuaron a sus muertos y heridos y, poco despu¨¦s, comenz¨® la contraofensiva. ¡°Se han identificado unos 40 objetivos, y seg¨²n las primeras estimaciones se han neutralizado unos 30-35 sirios de la parte contraria. Pero no es un punto final, la operaci¨®n contin¨²a¡±, sostuvo Erdogan en una comparecencia de prensa en la ma?ana del lunes antes de partir en visita oficial a Ucrania. El presidente turco explic¨® que sus generales se hallan en contacto directo con Rusia, principal valedor del r¨¦gimen sirio y cuyas fuerzas militares tambi¨¦n participan en la ofensiva sobre Idlib. ¡°Les hemos dicho que ellos no son nuestro objetivo sino que lo es el r¨¦gimen y que no intenten interponerse entre nosotros. Porque hemos dado m¨¢rtires y es imposible que permanezcamos callados. Vamos a hacer [al r¨¦gimen sirio] pagar por ello¡±, advirti¨®. M¨¢s tarde, ya en Kiev, Erdogan inst¨® a Rusia a "asumir sus obligaciones" como principal apoyo del r¨¦gimen de Asad y a forzarle a cumplir la tregua.

El ministro de Defensa turco, Hulusi Akar, se ha desplazado hasta la frontera turco-siria donde ha sido informado por la plana mayor de las Fuerzas Armadas de la situaci¨®n sobre el terreno, mientras al menos un nuevo convoy turco de al menos veinte veh¨ªculos penetraba en Siria. Los combates entre las fuerzas rebeldes y el r¨¦gimen se han recrudecido durante el d¨ªa: el Observatorio Sirio cont¨® 220 bombardeos sobre el territorio rebelde entre aquellos llevados a cabo por los cazas rusos y sirios y los barriles bomba lanzados desde helic¨®pteros del Ej¨¦rcito sirio. Al menos nueve civiles, entre ellos cuatro ni?os, murieron en estos ataques. Otros 36 combatientes murieron en los duros enfrentamientos entre rebeldes y tropas regulares a lo largo del d¨ªa, que concluyo con un importante avance del r¨¦gimen hasta cortar la M-4 entre los dos puntos fortificados establecidos por Turqu¨ªa.

Este endurecimiento de los combates, sumado a la tensi¨®n entre Turqu¨ªa y Siria (ha sido el enfrentamiento m¨¢s grave en lo que va de guerra civil), supone una peligrosa escalada de tensi¨®n en la zona. Por ello, Mosc¨² ha iniciado algunos movimientos para calmar los ¨¢nimos entre dos pa¨ªses que, cada uno a su modo, son socios de Rusia.

El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, asegur¨® que los militares rusos y turcos est¨¢ en contacto constante¡± sobre la situaci¨®n en Siria, y que si es necesario se puede acordar una conversaci¨®n telef¨®nica entre el presidente Vlad¨ªmir Putin y Erdogan. ¡°No ha habido una conversaci¨®n a alto nivel [sobre la situaci¨®n en Idlib], pero si los presidentes lo estiman necesario se puede acordar en el menor tiempo posible¡±, ha dicho Peskov a los medios. Por su parte, la agencia rusa Interfax inform¨® de una conversaci¨®n telef¨®nica entre los ministros de Exteriores de Turqu¨ªa y Rusia en la que ambos habr¨ªan subrayado la necesidad de observar la tregua pactada a principios del mes pasado.