En los ¡®caucus¡¯ de Iowa tambi¨¦n se habla espa?ol

En el evento organizado por la campa?a de Bernie Sanders para ver la Super Bowl no cabe un alfiler. Se ha quedado tanta gente fuera como la que ha logrado entrar. En el exterior, en un rinc¨®n del aparcamiento, esperan Luis G¨®mez y los otros cuatro jugadores de su equipo de f¨²tbol sala. Al rato aparecen Sanders y su mujer, Jane. "?Sois los jugadores de f¨²tbol?", les dice el candidato sonriendo. Les saludan y se sacan una foto con ellos, antes de entrar al que ser¨¢ su cuarto acto electoral del d¨ªa, donde sus seguidores ya le reclaman a gritos. ¡°Hemos conocido al pr¨®ximo presidente¡±, dice G¨®mez.

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Luis Gom¨¦z tiene 31 a?os y lleg¨® con su familia de Torre¨®n (M¨¦xico) a Des Moines en 2001. Es un dreamer, esos j¨®venes migrantes que llegaron al pa¨ªs ilegalmente siendo menores de edad, a los que la Administraci¨®n Obama dio protecci¨®n contra la deportaci¨®n y permiso de trabajo, que Trump est¨¢ empe?ado en quitarles. G¨®mez se ha casado con una estadounidense, tiene dos hijos y, adem¨¢s de entrenar a f¨²tbol, tiene un taller mec¨¢nico. En verano se implic¨® como voluntario en la campa?a de Bernie Sanders. Cuando le preguntaron qu¨¦ pod¨ªan hacer para conectar m¨¢s con la comunidad latina, sugiri¨® montar un peque?o campeonato de f¨²tbol. As¨ª lo hicieron. Y antes de los partidos, los organizadores explicaban a los chavales c¨®mo funciona este complicado proceso de los caucus de Iowa, en los que algunos pod¨ªan participar por primera vez.

El equipo de G¨®mez gan¨®, y por eso este domingo han saludado a Sanders. Al candidato no le interesa demasiado el f¨²tbol. Pero s¨ª le interesa el voto latino.

Iowa, el lugar donde comienzan las primarias de los partidos en Estados Unidos, es un Estado abrumadoramente blanco, poco representativo de la diversidad racial del pa¨ªs. Durante a?os, los candidatos ignoraron a la comunidad latina en esta primera parada de la carrera hacia la Casa Blanca. Pero, tambi¨¦n aqu¨ª, las cosas est¨¢n cambiando.

La poblaci¨®n latina, un 6,2% del total en la actualidad, se ha duplicado en las ¨²ltimas dos d¨¦cadas, y hoy es la minor¨ªa m¨¢s grande del Estado. ¡°Muchos latinos han venido de sitios como California o Colorado, huyendo de los altos precios de la vivienda, y se han instalado en Estados como Iowa, donde hay trabajo y la vida es m¨¢s barata¡±, explica G¨®mez. La edad media de la comunidad latina de Iowa es de 24 a?os, bastante por debajo de la de la poblaci¨®n general, y la mayor¨ªa simpatizan con los dem¨®cratas.

En una contienda en la que los cuatro candidatos en cabeza se encuentran separados por m¨¢rgenes muy peque?os, seg¨²n los sondeos, la comunidad latina puede marcar la diferencia. Los latinos constituyen hoy casi un 10% del total de votantes registrados en Iowa, de manera que, si participan masivamente en los caucus de este lunes, su voto puede ser decisivo. ¡°En muchas familias, los padres no pueden votar porque no est¨¢n regularizados, pero sus hijos que nacieron aqu¨ª ya tienen 18 y pueden votar. Y muchos est¨¢n hartos de c¨®mo les est¨¢ tratando la Administraci¨®n Trump¡±, asegura G¨®mez, que lleva desde el verano visitando casas de su comunidad y pidiendo el voto para Bernie Sanders.

La campa?a de Sanders, que ya en 2016 detect¨® la tendencia, es la que m¨¢s ha hecho por acercarse y movilizar a la comunidad latina. Ya en verano, por ejemplo, contrat¨® como copresidente de la campa?a en Iowa al activista latino Nick Salazar, director de la rama local de la poderosa Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos. Pero todos los candidatos han hecho esfuerzos por acercarse a la comunidad latina.

Divisiones de campa?as espec¨ªficas para comunicarse con votantes latinos. Anuncios y esl¨®ganes en espa?ol. Personal de campa?a biling¨¹e y m¨¢s diverso. Se trata tambi¨¦n de rodar, a una escala m¨¢s controlada, las operaciones para este colectivo de sus campa?as en Estados con enormes poblaciones latinas, como Nevada, California, Florida o Texas, que esperan en el camino de las primarias.

La candidata Elizabeth Warren cuenta con el apoyo de Juli¨¢n Castro, el exsecretario de Vivienda durante la Administraci¨®n Obama, que fue el ¨²nico candidato latino en las primarias dem¨®cratas hasta que se retir¨® de la carrera el pasado 2 de enero. Joe Biden, favorito en el ¨¢mbito nacional y el preferido seg¨²n los sondeos entre la comunidad afroamericana, tambi¨¦n tiene una operaci¨®n latina en Iowa, basada en Storm Lake, una peque?a ciudad con casi un 40% de poblaci¨®n latina.

Entre la larga cola que esperaba el domingo paras entrar en un mitin del joven candidato Pete Buttigieg, exalcalde de South Bend (Indiana), tambi¨¦n hab¨ªa latinos. Como Selena Garc¨ªa, de 27 a?os, que lleg¨® a este pa¨ªs con solo dos meses edad, y hoy ha venido desde Houston, Texas, para apoyar a su candidato. ¡°Pete modernizar¨¢ nuestro sistema migratorio, para hacerlo m¨¢s humano y eficaz. Pero no solo se trata de pol¨ªtica migratoria. Creo que representa a una nueva generaci¨®n que conecta con los valores de nuestra comunidad¡±, explica.

En esta campa?a han surgido voces cr¨ªticas, sobre todo de candidatos de color que han quedado por el camino, que cuestionan que un Estado tan poco representativo de la diversidad del pa¨ªs sea el encargado de iniciar el ciclo democr¨¢tico. La presi¨®n ha llevado a introducir algunos cambios para hacer el proceso m¨¢s inclusivo. Se han a?adido seis localizaciones para albergar nuevos caucus, los encuentros donde deliberan los votantes, que se llevar¨¢n a cabo en espa?ol. Tambi¨¦n se ha enviado a int¨¦rpretes a las sedes tradicionales de esos caucus, sobre todo en zonas rurales. Lo que garantiza que este a?o, en la primera cita de las primarias estadounidenses, tambi¨¦n se hablar¨¢ espa?ol.