¡°Ser¨ªa un error estrat¨¦gico hist¨®rico no avanzar hacia una Europa de la defensa¡±

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Jo?o Gomes Cravinho (Lisboa, 55 a?os), ministro de Defensa de Portugal en el Gobierno del socialista Ant¨®nio Costa, aboga por avanzar hacia una Europa de la defensa que sirva para reforzar el pilar europeo dentro de la OTAN. Durante una entrevista realizada el pasado lunes en Madrid tras una reuni¨®n con su hom¨®loga espa?ola, Margarita Robles, el responsable de defensa luso descarta la uni¨®n de ambos pa¨ªses en Iberolux ¡ªuna especie de Benelux en la pen¨ªnsula Ib¨¦rica¡ª, como propuso a comienzos de este mes el alcalde independiente de Oporto, Rui Moreira. Gomes Cravinho, que asumi¨® el cargo en octubre de 2018 despu¨¦s de que un robo de armamento en un dep¨®sito militar de Tancos se tornara en esc¨¢ndalo internacional (asegura que se han tomado las medidas necesarias para que ¡°lo que pas¨® nunca m¨¢s se pueda producir en Portugal¡±), destaca la ¡°sinton¨ªa¡± con el Gobierno de Espa?a.

¡°En el campo de la defensa en Europa tenemos 47 proyectos PESCO [la Cooperaci¨®n Estructurada Permanente de la UE en materia de seguridad y defensa] y Portugal y Espa?a est¨¢n juntos en muchos de ellos, pero en otros cada uno trabaja con terceros y eso es bueno para ambos. Digamos que no hay lugar para una fusi¨®n de intereses, pero s¨ª hay mucho espacio para una concentraci¨®n m¨¢s amplia¡±, opina sobre la propuesta de Iberolux y a?ade que aunque ¡°no est¨¢ en el horizonte inmediato, es una idea que tenemos que colocar como una afirmaci¨®n de nuestra disponibilidad para trabajar juntos¡±.

Hace una semana, durante su intervenci¨®n en la conferencia de seguridad de M¨²nich, el Alto Representante para la Pol¨ªtica Exterior de la Uni¨®n Europea, el espa?ol Josep Borrell, declar¨® que Europa tiene que desarrollar ¡°apetito de poder¡±. Gomes Cravinho comparte esta visi¨®n: ¡°Es el reto de nuestro tiempo. Yo dir¨ªa que hay que pasar de la ret¨®rica a la operatividad. Tenemos en nuestro entorno m¨¢s pr¨®ximo geogr¨¢ficamente algunos retos que son europeos: el Sahel, el Magreb, el Mediterr¨¢neo¡­ y vivimos en un momento en el que debemos definir nuestros intereses. Eso significa que tenemos que trabajar como Uni¨®n Europea en un marco como el Sahel. Un contexto como ese, en el que estamos todos de acuerdo sobre la naturaleza del reto y su importancia, es una excelente base para que podamos operar con una proyecci¨®n de fuerza e influencia¡±, considera.

En esta l¨ªnea, el ministro est¨¢ de acuerdo con que se ¡°debe avanzar¡± hacia una Europa de la defensa, m¨¢s all¨¢ del paraguas de la OTAN. ¡°No hay contradicci¨®n¡±, opina. ¡°Lo veo como un refuerzo del pilar europeo de la organizaci¨®n y creo que es inevitable. Si no lo hacemos, cometeremos un error estrat¨¦gico hist¨®rico¡±. Gomes Cravinho discrepa de la idea de que esta evoluci¨®n no guste a Estados Unidos: ¡°Hay muchos americanos, y lo que nos est¨¢n diciendo desde hace tiempo es que compete a los europeos trabajar m¨¢s y mejor para su propia defensa¡±. A este respecto, aunque reconoce que Portugal no est¨¢ en disposici¨®n de dar una fecha exacta para alcanzar el objetivo de invertir el 2% del PIB en defensa, el pa¨ªs ¡°trabaja en esa direcci¨®n y tiene el compromiso de llegar al 1,66% en 2024¡±. Actualmente, solo nueve de los 29 pa¨ªses de la Alianza cumplen ese objetivo.

¡°No hay lugar para tanto dramatismo sobre la OTAN¡±

El ministro de Defensa portugu¨¦s no cree que la situaci¨®n de la OTAN sea de "muerte cerebral", como afirm¨® el presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, en una entrevista con el semanario The Economist el pasado noviembre. ¡°Claro que la Alianza tiene retos serios, pero no es la primera ni la ¨²ltima vez. La historia de la OTAN es la de una organizaci¨®n que a lo largo de siete d¨¦cadas ha tenido la capacidad de encontrar las formas de responder a nuevas circunstancias. Este es uno de esos momentos y no creo que haya lugar para tanto dramatismo. Hay trabajo por hacer y trabajo que tiene que ver con la consolidaci¨®n de la identidad europea de defensa. Pero esa labor debe ser vista con normalidad¡±.

Tambi¨¦n en la cita de M¨²nich, el secretario de Defensa estadounidense, Mark Esper, advirti¨® a los europeos de que el 5G chino puede suponer una amenaza para la OTAN, una forma de presi¨®n para que se sumen al boicot contra el gigante tecnol¨®gico Huawei. El mismo mensaje fue repetido a lo largo de la semana por el n¨²mero dos del Departamento de Estado, Robert Strayer, que visit¨® Bruselas, Lisboa y Madrid. ¡°En Europa contamos con dos empresas muy avanzadas, Ericsson y Nokia, que ofrecen tecnolog¨ªa 5G m¨¢s cara que Huawei. Tenemos que ver si no tiene sentido hablar, como europeos, de la promoci¨®n de una capacidad alternativa europea. De todas formas, esto tiene que ser estudiado en un contexto de verificaci¨®n exacta de las amenazas concretas. Como ministro de defensa de Portugal, no tengo una respuesta clara¡±, afirma Gomes Cravinho.

Preguntado sobre si son m¨¢s las amenazas o las oportunidades en el marco de la defensa europea, el responsable luso se?ala el camino: ¡°Las oportunidades est¨¢n presentes en las amenazas, pero las amenazas son reales y las oportunidades, potenciales. En este momento estamos en una situaci¨®n en la que si no sabemos responder a las amenazas que se est¨¢n multiplicando en varios frentes, en tres o cuatro a?os nos encontraremos en una situaci¨®n mucho m¨¢s grave. Al mismo tiempo, es una oportunidad para dar una realidad concreta a esta idea de una Europa geopol¨ªtica, que es un t¨¦rmino muy bonito, pero que solo tiene sentido si tenemos alguna base real que nos sirva de ejemplo. En este momento no tenemos muchos. El Sahel ser¨ªa un caso muy importante para eso¡±, insiste.