La Gran Barrera de Coral de Australia sufre un pico de altas temperaturas
Las especies del mayor arrecife de coral del mundo experimentaron en marzo una nueva decoloraci¨®n que, seg¨²n los cient¨ªficos, supone una amenaza
Un blanqueamiento que es mala noticia. La Gran Barrera de Coral de Australia sufri¨® el pasado marzo un episodio de decoloraci¨®n masiva, el tercero en solo cinco a?os, para preocupaci¨®n de los cient¨ªficos. Los expertos se preguntan si la mayor frecuencia de este fen¨®meno puede poner en riesgo la recuperaci¨®n completa del mayor arrecife coralino del mundo, que se extiende a lo largo de unos 2.600 kil¨®metros y es apreciable incluso desde el espacio.
El investigador Terry Hughes, director del Centro de Estudios de Arrecifes de Coral en la Universidad James Cook de Queensland,?considera que el fen¨®meno de blanqueo es una se?al de advertencia sobre el futuro de los corales. "Como cient¨ªficos estamos muy preocupados por los espacios de tiempo, cada vez m¨¢s cortos, entre un episodio de decoloraci¨®n y el siguiente. Ya no son espor¨¢dicos, sino que ocurren cada vez con mayor frecuencia", apunta.
El pasado mes de febrero fue el m¨¢s c¨¢lido en la zona desde 1900, a?o en que comenzaron los registros. El agua caliente provoca que los corales expulsen las algas que albergan, que se calcifiquen y que se blanqueen. Para Hughes, se da casi como certeza que la barrera no vuelva nunca a su apariencia previa de hace unos a?os. El submarinismo, curiosamente, ejerce poca influencia sobre el arrecife, se?ala el investigador, que se?ala el calentamiento global como causa del deterioro.
La Gran Barrera de Coral, el mayor ecosistema coralino del mundo, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1981.?Los arrecifes de coral son ecosistemas muy ricos en biodiversidad: albergan gran cantidad de organismos y se calcula que el 25% de las especies marinas viven asociadas a ellos.?
Un estudio de 2019 determin¨® que la desaparici¨®n del arrecife se estaba acelerando a una velocidad inaudita, hasta el punto de que la continua p¨¦rdida de corales adultos no permite que se desarrollen nuevos corales que los reemplacen. En comparaci¨®n con la media de los anteriores 20 a?os, el n¨²mero de nuevas larvas en 2018 se redujo en un 93% y, en 2017, en un 89%.?
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