La CDU elige al centrista Armin Laschet para suceder a Merkel al frente del partido

El centrista Armin Laschet, primer ministro de Renania del Norte-Westfalia, es el nuevo presidente de la Uni¨®n Democr¨¢tica Cristiana (CDU) tras ganar la votaci¨®n celebrada este s¨¢bado en el congreso digital del partido de Angela Merkel. Laschet, de 59 a?os, representa el continuismo con la l¨ªnea ideol¨®gica de la canciller. Su victoria inaugura la carrera para elegir al candidato que intentar¨¢ suceder a Merkel al frente del Gobierno de Alemania en las elecciones del pr¨®ximo septiembre. La canciller, que gobierna en coalici¨®n con los socialdemocr¨¢tas del SPD, no se presentar¨¢ a los comicios.

Los conservadores de la CDU se enfrentan al reto llenar el vac¨ªo que dejar¨¢ Merkel y de aprovechar el legado de quien se ha erigido -al principio, con reticencias- como la gran figura pol¨ªtica europea de los ¨²ltimos 15 a?os. Ante la dificultad de sustituirla, los 1.001 delegados con derecho a voto han optado por la opci¨®n continuista de Laschet, que adem¨¢s ofrece experiencia de gesti¨®n al estar al frente del estado m¨¢s poblado del pa¨ªs, y uno de los m¨¢s ricos. La incertidumbre ante la elecci¨®n del nuevo jefe de la CDU, el partido conservador m¨¢s relevante de Europa, se ha prolongado hasta el ¨²ltimo minuto. Pero la designaci¨®n todav¨ªa no cierra la sucesi¨®n de Merkel, porque en ning¨²n sitio est¨¢ escrito que el jefe del partido deba ser su candidato a las elecciones.

Laschet previsiblemente se enfrentar¨¢ a Markus S?der, l¨ªder del partido-hermano b¨¢varo CSU y ahora mismo el gran favorito para hacerse con la nominaci¨®n como candidato del centroderecha a la Canciller¨ªa. Tradicionalmente la CDU ha lanzado a la carrera electoral a uno de los suyos, pero hay un ejemplo de lo contrario relativamente reciente. En 2002, cuando Merkel llevaba dos a?os presidiendo la formaci¨®n, cedi¨® la candidatura a Edmund Stoiber, de la CSU. Este se enfrent¨® al entonces canciller, el socialdem¨®crata Gerhard Schr?der, y perdi¨®.

El resultado del congreso celebrado este s¨¢bado extiende tambi¨¦n su relevancia al futuro nuevo Gobierno de la primera econom¨ªa europea y a las alianzas y coaliciones que se puedan tejer. En solo tres a?os el Partido Verde alem¨¢n ha pasado del sexto al segundo lugar en las encuestas, con una intenci¨®n de voto del 20% (la de la CDU est¨¢ en el 36%). Algunos analistas aseguran que Laschet podr¨ªa tratar de negociar con ellos para gobernar, algo que el candidato derechista Merz, por ejemplo, no contemplaba.

La popularidad de la CDU en las encuestas se debe, sin embargo, a la popularidad de Merkel, que lleva 15 a?os ganando elecciones. Es pr¨¢cticamente la ¨²nica gobernante europea que se ha mantenido en pie tras las crisis recientes y a pesar de la ola populista que ha azotado Europa. Laschet carece de ese apoyo, por lo que ser¨¢ juzgado por el resultado de las pr¨®ximas elecciones regionales. Este es un s¨²per a?o electoral en Alemania, con seis comicios para elegir Gobierno en otros tantos L?nder o estados federados. Si como l¨ªder del partido obtiene buenos resultados, tanto la CDU como ¨¦l saldr¨¢n fortalecidos de cara a la transici¨®n a la era post-Merkel.

Laschet era el preferido del aparato, por delante de sus rivales, el derechista Friedrich Merz, y el tambi¨¦n centrista Norbert R?ttgen. Los analistas daban por hecho que Merz querr¨ªa ser ¨¦l mismo el candidato, y que por el contrario tanto Laschet como el centrista R?ttgen estar¨ªan dispuestos a cederle el puesto a alguien con mejor valoraci¨®n popular que ellos. ¡°Asumo que Laschet tambi¨¦n quiere ser candidato a canciller: desde el principio ha asociado la presidencia de la CDU con la candidatura. No propondr¨¢ otro candidato motu proprio, ni siquiera al ministro de Sanidad Jens Spahn, con quien forma equipo¡±, se?ala Ursula M¨¹nch, polit¨®loga y directora de la Academia de Educaci¨®n Pol¨ªtica en Tutzing, Baviera. ¡°Ahora bien, para abril o mayo Laschet tiene que haber conseguido convencer al partido y, sobre todo, a los medios y al p¨²blico, de que no solo sabe integrar, sino que tambi¨¦n tiene madera de l¨ªder¡±, a?ade. Si lo consigue, M¨¹nch cree que la CSU tambi¨¦n estar¨¢ de acuerdo con que se enfrente a los Verdes (que a¨²n no han designado candidato) y al candidato socialdem¨®crata, Olaf Scholz, actual ministro de Finanzas.

Laschet ha ganado en segunda vuelta por 521 votos frente a los 466 de Merz. R?ttgen hab¨ªa quedado fuera en la primera vuelta al obtener casi la mitad de los votos que los otros dos candidatos. En el congreso, el primero celebrado enteramente de forma telem¨¢tica, 1.001 delegados del partido ten¨ªan que decidir entre la ruptura y el giro a la derecha que planteaba Merz y un liderazgo que podr¨ªa definirse como de m¨¢s Merkel pero sin Merkel. Merz es uno de los mayores cr¨ªticos de Merkel, especialmente de su pol¨ªtica migratoria, y ofrec¨ªa a los afiliados devolver al partido a lo que ¨¦l considera que son ¡°sus esencias¡±, m¨¢s a la derecha del lugar en el que las ha dejado la canciller. Su intenci¨®n era recuperar parte del electorado que ha virado hacia la ultraderecha de Alternativa para Alemania.

Durante la campa?a Laschet ha unido su destino pol¨ªtico al ministro de Sanidad, Jens Spahn, de 40 a?os, que ser¨¢ su vicepresidente. Spahn, que goza de gran popularidad debido a la gesti¨®n de la pandemia, est¨¢ en las quinielas como uno de los posibles candidatos a canciller. La prensa ha publicado que ha estado sondeando sus posibilidades entre dirigentes del partido, aunque ¨¦l niega tener esa ambici¨®n. El otro candidato que se baraja es S?der, l¨ªder de la CSU, primer ministro de Baviera y que tambi¨¦n ha ganado mucho peso pol¨ªtico durante la crisis del coronavirus. S?der es el l¨ªder conservador mejor valorado por los votantes conservadores, con un 80% de apoyo frente al 32% de Laschet, seg¨²n una encuesta reciente de Infratest Dimap.

¡°Soy consciente de la responsabilidad que conlleva este trabajo y har¨¦ todo lo posible para hacerlo bien en las pr¨®ximas elecciones regionales y para asegurarme, de cara a las elecciones nacionales, de que el pr¨®ximo canciller provenga de este partido¡±, dijo Laschet tras conocerse el resultado de la votaci¨®n. Laschet afirm¨® ser consciente, y m¨¢s en vista del apretado resultado, que su trabajo va a consistir en unificar la CDU y en conseguir que el electorado conf¨ªe en el partido. El resultado muestra que la formaci¨®n est¨¢ dividida ideol¨®gicamente entre los que conf¨ªan en el centrismo que ha impuesto Merkel durante estos a?os y los que quieren un giro a la derecha. ¡°Los delegados han querido minimizar el riesgo en a?o electoral. Por eso han elegido a Laschet. La CDU siempre ha sido m¨¢s exitosa cuando se ha situado en el centro pol¨ªtico y Laschet era el candidato perfecto para hacerlo¡±, resume Uwe Jun, polit¨®logo de la Universidad de Trier.

Polarizaci¨®n

En su discurso previo a la votaci¨®n el nuevo presidente de la CDU habl¨® del peligro de la polarizaci¨®n aludiendo a lo ocurrido en Washington y se refiri¨® veladamente a su principal contendiente, Friedrich Merz, que fue asesor jur¨ªdico de un fondo de inversi¨®n, al decir que el partido ¡°no necesita un CEO sino al l¨ªder de un equipo¡±. Tambi¨¦n dio un par de pinceladas personales al mencionar a su padre, un minero de Aquisgr¨¢n, y ense?ar la placa identificativa que este usaba en la mina y que simbolizaba, dijo, la confianza entre compa?eros.

Formalmente Laschet no sustituye a Merkel como l¨ªder del partido sino a Annegret Kramp-Karrembauer. La pol¨ªtica, actual ministra de Defensa, gan¨® el congreso de 2018 en Hamburgo, al que tambi¨¦n se present¨® Merz. Era la sucesora natural de Merkel, pero hace un a?o renunci¨® a la presidencia del partido y a la carrera por la Canciller¨ªa, truncando as¨ª la transici¨®n que hab¨ªa preparado Merkel y abriendo un periodo de gran incertidumbre en el centroderecha alem¨¢n.

Los tres candidatos se presentaron esta ma?ana ante las pantallas de los 1.001 delegados desde un plat¨® situado en el recinto ferial Messe de Berl¨ªn. Dieron sus discursos de entre 15 y 20 minutos y antes de las 11 se produc¨ªa la primera votaci¨®n telem¨¢tica. Al no superar ninguno de los candidatos el 50% de votos, se pas¨® a una segunda vuelta. Los delegados confirmar¨¢n la elecci¨®n dentro de unos d¨ªas por correo postal.

Merz se ha propuesto a Laschet como ministro de Finanzas del actual Gobierno, seg¨²n ha publicado Reuters. Un portavoz de Merkel ha contestado que no hay prevista ningua reestructuraci¨®n del Ejecutivo. S?der ha asegurado en su cuenta de Twitter que est¨¢ deseando empezar a trabajar con Laschet y que lo importante ahora es la lucha contra el coronavirus y las elecciones regionales de marzo en los estados de Baden-Wurttemberg y Renania Palatinado.