El partido de Merkel elige entre continuismo o giro a la derecha en un congreso para designar al sucesor

La carrera por la sucesi¨®n de Angela Merkel se decide este fin de semana en Alemania con el congreso que la Uni¨®n Democr¨¢tica Cristiana (CDU) celebrar¨¢ por primera vez de forma totalmente telem¨¢tica por culpa de la pandemia. Tres candidatos ¡ªtodos hombres, todos de mediana edad y todos procedentes del mismo Estado federado¡ª se someter¨¢n al escrutinio de 1.001 delegados que votar¨¢n, en un congreso crucial para la historia del partido y del pa¨ªs, al que dirigir¨¢ la CDU y que por tanto partir¨¢ con ventaja para ser tambi¨¦n el candidato de esta formaci¨®n a las elecciones generales del pr¨®ximo septiembre. Ser¨¢n las primeras sin Merkel, que ha ocupado la Canciller¨ªa alemana durante 16 a?os.

Los candidatos son poco conocidos fuera del pa¨ªs. Las encuestas otorgan cierta ventaja a Friedrich Merz, de 65 a?os, millonario, buen orador, abogado de profesi¨®n y en su momento una de las mayores promesas de la CDU, donde lleg¨® a liderar el grupo parlamentario. En 2009 abandon¨® la pol¨ªtica para volver en 2018 con los ojos puestos en la Canciller¨ªa. Ya fue candidato en el congreso de Hamburgo de diciembre de 2018 y perdi¨® por muy pocos votos frente a la protegida de Merkel, Annegret Kramp-Karrenbauer, actualmente ministra de Defensa. Muy cr¨ªtico con la canciller, especialmente con su pol¨ªtica migratoria, su elecci¨®n supondr¨ªa un giro respecto a la l¨ªnea centrista de la l¨ªder alemana. Merz promete recuperar lo que ¨¦l llama ¡°las esencias del partido¡±, es decir, bascular de nuevo hacia la derecha para tratar de recuperar al casi un mill¨®n de votantes que fueron seducidos por la extrema derecha de Alternativa para Alemania. Dice claramente que quiere acabar con la era Merkel. El peri¨®dico Politico se ha referido a ¨¦l como ¡°el Donald Trump alem¨¢n¡±. Es el ¨²nico candidato que actualmente no tiene ning¨²n cargo pol¨ªtico, pero cuenta con bastante apoyo entre la militancia.

Armin Laschet, jefe de Gobierno de Renania del Norte-Westfalia, el Estado m¨¢s poblado de Alemania, ofrece continuismo con la l¨ªnea ideol¨®gica de Merkel. El pol¨ªtico, de 59 a?os, mantiene una buena relaci¨®n con la canciller y siempre ha defendido sus pol¨ªticas migratorias. Es el preferido por el aparato y la opci¨®n m¨¢s evidente despu¨¦s de que la favorita de la canciller, Kramp-Karrenbauer, abandonara la carrera a la Canciller¨ªa en febrero de 2020 y dejara en el aire la sucesi¨®n que hab¨ªa preparado Merkel. Laschet ha unido su destino pol¨ªtico al ministro de Sanidad, Jens Spahn, al que har¨ªa su vicepresidente si ganara. Spahn logr¨® popularidad durante la gesti¨®n de la primera ola, que Alemania cape¨® mejor que la mayor¨ªa de sus vecinos europeos. Ahora, sin embargo, con r¨¦cord de muertes y un confinamiento que previsiblemente se alargar¨¢ durante febrero y marzo, esa gesti¨®n est¨¢ en entredicho.

Las esencias centristas de Merkel tambi¨¦n estar¨ªan aseguradas si es Norbert R?ttgen el elegido para liderar el centroderecha alem¨¢n. El pol¨ªtico, de 55 a?os, fue ministro de Medio Ambiente de la canciller y preside la comisi¨®n de Exteriores del Bundestag desde 2014. La prensa alemana le considera el outsider entre el tr¨ªo de candidatos y hasta hace unos d¨ªas le atribu¨ªa menos probabilidades de ¨¦xito que a sus rivales, aunque una encuesta reciente de Infratest Dimap le da mejor valoraci¨®n que a Laschet. El candidato quiere que el partido sea ¡°m¨¢s femenino, m¨¢s joven y m¨¢s digital¡±, asegura en su presentaci¨®n para el congreso.

De la terna de aspirantes podr¨ªa salir el pr¨®ximo candidato a canciller, pero tambi¨¦n podr¨ªa ser otro el elegido. Una encuesta del instituto demosc¨®pico Forschungsgruppe Wahlen pregunt¨® hace unos d¨ªas qu¨¦ pol¨ªtico de centroderecha podr¨ªa ser canciller y dos personas obtuvieron mejor valoraci¨®n que Merz, Laschet y R?ttgen. Con diferencia, Markus S?der, el l¨ªder de la CSU, el partido-hermano b¨¢varo de la CDU, es el favorito. S?der ha ganado mucho peso pol¨ªtico durante la crisis del coronavirus por su gesti¨®n al frente del Estado de Baviera. Suele adelantarse planteando medidas que captan la atenci¨®n de la prensa e inicia debates pol¨¦micos, como el de obligar a los sanitarios reticentes a ponerse la vacuna. El ministro de Sanidad, Jens Spahn, le contest¨® esta semana en el Parlamento que la vacunaci¨®n no va a ser obligatoria para nadie en Alemania.

Precisamente Spahn concita el segundo mayor apoyo entre la ciudadan¨ªa para convertirse en candidato a canciller. La encuesta le da un 37%, mientras que Merz obtiene un 30%, Laschen un 27% y R?ttgen un 25%. El joven ministro (40 a?os) se sit¨²a ideol¨®gicamente m¨¢s a la derecha que Merkel. La gesti¨®n de la pandemia le ha dado a su cartera una visibilidad inaudita, que ¨¦l ha sabido aprovechar. Los medios alemanes le atribuyen la ambici¨®n de optar a la Canciller¨ªa, algo que ¨¦l desmiente cada vez que le preguntan, la ¨²ltima vez hace unos d¨ªas en el peri¨®dico Welt am Sonntag.

?xito electoral

Las encuestas pueden dar pistas sobre las tendencias, pero los que van a votar en el congreso de la CDU no son los votantes ni los afiliados, sino 1.001 delegados, cuya decisi¨®n se presupone conservadora en el sentido de tratar de asegurar el ¨¦xito electoral. Muchos de ellos ocupan puestos en Administraciones gobernadas por la CDU que quieren mantener. De ellos, 300 son mujeres y entre ellas no parece convencer Merz. La presidenta del grupo de Mujeres de la CDU, Annette Widmann-Mauz, ha reconocido la ¡°clara preferencia¡± de su grupo por Laschet o R?ttgen, mientras la ministra de Educaci¨®n, Anja Karliczek, advirti¨® indirectamente sobre la elecci¨®n de Merz al asegurar que no cree que la ciudadan¨ªa quiera ¡°una campa?a electoral de confrontaci¨®n¡±. Merz es el candidato que menos se ha interesado por cuestiones como la cuota de g¨¦nero en su partido.

Aunque este jueves ya hay encuentros digitales de la prensa con distintos miembros de la CDU, el congreso empieza oficialmente el viernes por la tarde con la intervenci¨®n de Annegret Kramp-Karrenbauer, que formalmente sigue siendo la presidenta del partido pese a su dimisi¨®n hace unos meses. Despu¨¦s hablar¨¢n Angela Merkel; el secretario general de la CDU, Paul Ziemiak; Markus S?der y la presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula von der Leyen. Los discursos de los candidatos llegar¨¢n el s¨¢bado por la ma?ana e inmediatamente despu¨¦s los delegados, muchos de ellos de edad avanzada, votar¨¢n telem¨¢ticamente desde sus ordenadores, tabletas o m¨®viles. Si ninguno de los candidatos obtiene m¨¢s del 50% de votos, habr¨¢ una segunda vuelta. Der Spiegel ha publicado que a la sede del partido han llegado infinidad de dudas t¨¦cnicas, con preguntas como ¡°?Qu¨¦ es un navegador?¡±.