Muere a los 61 a?os John Magufuli, presidente de Tanzania

John Magufuli, de 61 a?os y presidente de Tanzania desde 2015, ha fallecido en Dar es-Salam, capital econ¨®mica del pa¨ªs, a consecuencia de problemas cardiacos, seg¨²n ha informado este mi¨¦rcoles la vicepresidenta Samia Suluhu, en un mensaje televisado. Durante los ¨²ltimos 18 d¨ªas, el jefe de Estado tanzano no hab¨ªa aparecido p¨²blicamente. Esto hab¨ªa hecho correr todo tipo de rumores y comentarios acerca de su estado de salud y de un posible contagio de covid-19, que no ha sido confirmado. Hace una semana, el l¨ªder opositor Tundu Lissu, exiliado en B¨¦lgica, asegur¨® que Magufuli se hab¨ªa contagiado de esta enfermedad, pero el Gobierno se apresur¨® a desmentirlo.

¡°Es con gran pesar que les informo que hoy, 17 de marzo de 2021, a las 18.00 horas, perdimos a nuestro valiente l¨ªder, el presidente de Tanzania, John Pombe Magufuli¡±, declar¨® Samia Suluhu, quien se convierte autom¨¢ticamente en nueva presidenta seg¨²n establece la Constituci¨®n tanzana. Es la primera mujer que ocupa este cargo en toda la historia del pa¨ªs. La hasta ahora vicepresidenta asegur¨® tambi¨¦n que Magufuli falleci¨® en el hospital p¨²blico Emilio Mzena de Dar es-Salam, donde estaba recibiendo tratamiento.

El autoritario Magufuli fue el gran l¨ªder negacionista de la pandemia de coronavirus en ?frica; se resisti¨® a facilitar datos sobre los contagios; expuls¨® a los representantes de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) del pa¨ªs; asegur¨® que Tanzania estaba protegida de la enfermedad por intervenci¨®n divina; se neg¨® a imponer medidas de distanciamiento social o toques de queda, y rechaz¨® las vacunas. Los primeros rumores de que Magufuli, apodado en su pa¨ªs El Bulldozer, pod¨ªa tener covid-19 comenzaron cuando, tras su ausencia de la vida p¨²blica, un peri¨®dico keniano public¨® que ¡°un l¨ªder africano¡± se estaba tratando de esta enfermedad en Nairobi.

Sin embargo, las autoridades tanzanas no tardaron en salir a desmentirlo. El primer ministro, Kassim Majaliwa, manifest¨® el pasado viernes que Magufuli gozaba de ¡°buena salud¡± y explic¨® que segu¨ªa trabajando duro, ¡°como siempre¡±. Este lunes, la vicepresidenta pidi¨® a los ciudadanos que ¡°no hicieran caso de habladur¨ªas¡± y a?adi¨® que Tanzania ¡°est¨¢ ahora lleno de rumores procedentes del extranjero, pero hay que ignorarlos. Es bastante normal que alguien tenga gripe, fiebre o alguna otra enfermedad¡±, coment¨®.

El pasado febrero, Tanzania vivi¨® una oleada de muertes en principio atribuidas a la neumon¨ªa pero que, ante la ausencia de datos oficiales y pruebas, se sospecha que pudieron ser por covid-19. Varias personalidades fallecieron repentinamente ese mes. Primero, el vicepresidente del archipi¨¦lago de Zanz¨ªbar, Seif Shariff Hamad, de 77 a?os. Luego, el secretario jefe del Gobierno, John Kijazi. El propio ministro de Econom¨ªa, Philip Mpango, tos¨ªa y respiraba con dificultad en la rueda de prensa en la que inform¨® de esta ¨²ltima muerte. El 19 de febrero, durante su funeral, Magufuli admiti¨® la existencia de ¡°una enfermedad respiratoria¡± en Tanzania, sin especificar si hablaba del coronavirus.

Magufuli fue elegido presidente de Tanzania por primera vez en 2015. Desde entonces, se caracteriz¨® por su estilo autoritario y su lucha contra la corrupci¨®n y el despilfarro p¨²blico. Fue reelegido para el cargo el pasado mes de octubre con un 84% de los votos entre denuncias de fraude de su principal rival, el citado Tundu Lissu.