Chile pone a prueba su institucionalidad con la postergaci¨®n de sus elecciones por la covid-19

A dos semanas de las elecciones m¨²ltiples en Chile para elegir a las autoridades municipales, gobernadores y los 155 constituyentes que redactar¨¢n la nueva Constituci¨®n, el Gobierno de Sebasti¨¢n Pi?era anunci¨® la postergaci¨®n de los comicios debido a la ola de contagios de la covid-19, que llega a niveles in¨¦ditos en toda la pandemia. Programados para el fin de semana del 10 y 11 de abril, el Ejecutivo chileno presentar¨¢ una reforma constitucional para que se lleven a cabo el 15 y 16 de mayo, la que necesita de los votos de dos tercios del Parlamento. La oposici¨®n, sin embargo, anunci¨® que exigir¨¢ al Ejecutivo nuevas medidas sanitarias y de ayuda econ¨®mica a cambio de respaldar la medida en el Congreso.

¡°Si bien, como tantas otras, esta ha sido una decisi¨®n muy dif¨ªcil, debemos tomarla y tenemos la plena convicci¨®n que es lo mejor para Chile y los chilenos¡±, explic¨® Pi?era la noche del domingo, el primer fin de semana de confinamiento estricto para casi el 80% de la poblaci¨®n. El Gobierno ha dado un paso pol¨ªtico complejo, pero empujado por las graves cifras de infectados y con apenas 146 camas de Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) disponibles en todo el pa¨ªs. Han sido justamente los m¨¦dicos los que han pedido el aplazamiento, como el consejo asesor del ministerio de Salud, profesionales cercanos al Ejecutivo (como el exministro de Salud de Pi?era, Jaime Ma?alich) y el Colegio M¨¦dico.

¡°Atravesamos un momento sumamente complejo, al borde del colapso de nuestra capacidad asistencial. Llevamos m¨¢s de 30.000 fallecidos, 50.000 casos activos, m¨¢s de siete mil casos nuevos diariamente en los ¨²ltimos d¨ªas¡±, explic¨® este lunes la presidenta del Colegio M¨¦dico, Izkia Siches, en una sesi¨®n del Congreso para tratar la postergaci¨®n de las elecciones. ¡°Como comunidad m¨¦dica estamos muy preocupados de vernos superados. Ya se est¨¢n usando algunas unidades pedi¨¢tricas, se est¨¢n preparando los pabellones para recibir a pacientes con ventilaci¨®n mec¨¢nica. Si somos superados, la mortalidad por covid-19 aumenta m¨¢s de tres veces¡±, agreg¨® la m¨¦dico.

El Gobierno ha detallado este lunes su reforma constitucional para aplazar las elecciones. De acuerdo con el ministro de la Secretar¨ªa General de la Presidencia, Juan Jos¨¦ Ossa, se suspender¨¢ la campa?a apenas se promulgue la reforma, y se retomar¨¢ el 13 de abril. Los d¨ªas restantes de la franja televisiva se postergar¨¢n, el padr¨®n de votantes no se podr¨¢ modificar, no pueden inscribirse nuevas candidaturas y no se permitir¨¢ mayor financiamiento. ¡°Nuestra meta es que antes de las elecciones de los d¨ªas 15 y 16 de mayo haya 9,3 millones de personas vacunadas, es decir, los mayores de 40 a?os con una dosis y 7,3 mayores de 50 a?os con dos dosis¡±, agreg¨® el ministro Ossa ante el Congreso. De acuerdo al ministro de Salud, Enrique Paris, ¡°nadie puede asegurar que el 14 o 15 de mayo haya un cambio significativo, pero se observa una tendencia a la disminuci¨®n¡±.

De acuerdo a una encuesta de la empresa Cadem, un 73% de los chilenos piensa que las elecciones deber¨ªan postergarse debido a la crisis sanitaria y la disposici¨®n a votar cay¨® a un 52%. Es una decisi¨®n compleja que pondr¨¢ a prueba la institucionalidad chilena. Si el Congreso respalda finalmente la reforma del Gobierno, como parece previsible dada la demanda ciudadana, el Estado deber¨¢ enfrentar consecuencias en diferentes direcciones para no enturbiar un proceso electoral donde Chile tiene mucho en juego. De partida, esta es la segunda vez que se aplazan las elecciones de las autoridades municipales ¨Calcaldes y concejales¨C, de las que dependen tanto la salud como la educaci¨®n p¨²blica. Deber¨ªan haberse celebrado el 25 de octubre de 2020, pero fueron pospuestas por la pandemia. Actualmente, los municipios est¨¢n a cargo de autoridades interinas, porque tanto los alcaldes como los concejales han renunciado para sus respectivas campa?as.

Para Marcela R¨ªos, coordinadora del ¨¢rea de gobernabilidad en la oficina de Chile del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), junto con el cambio de fechas de las elecciones se deben promover altos niveles de participaci¨®n ciudadana, evitar distorsiones que afecten la igualdad en la competencia y los derechos de participaci¨®n (como fiscalizar el gasto electoral) y atender todas las potenciales consecuencias legales y normativas que conlleva cambiar la fecha de esta elecci¨®n, entre otros asuntos. ¡°Es necesario poner especial cuidado con el proceso constituyente que result¨® como una respuesta institucional a una crisis social y pol¨ªtica in¨¦dita en Chile, que representa una enorme oportunidad para reconectar a la ciudadan¨ªa con la democracia representativa y sus instituciones¡±, dijo R¨ªos. La soci¨®loga sostuvo ante el Congreso que en Am¨¦rica Latina no se han pospuesto elecciones en 2021.

Uno de los principales problemas que se advierten desde el mundo pol¨ªtico apunta a los riesgos para la legitimidad del proceso constituyente. El cambio de la Constituci¨®n de 1980, redactada en la dictadura de Augusto Pinochet, fue la salida que encontr¨® la clase pol¨ªtica para encauzar institucionalmente las revueltas sociales de 2019. El plebiscito de entrada fue pospuesto ya una vez por la crisis de la covid-19, de abril a octubre de 2020, donde finalmente gan¨® ampliamente la opci¨®n de cambiar la Constituci¨®n (por 78,2% contra 21,7%). Se alcanz¨® un 50,9% de participaci¨®n pese a la crisis sanitaria, levemente mejor que en todas las elecciones realizadas desde 2012, cuando comenz¨® a regir el voto voluntario. No se detect¨® un aumento de los contagios y, por el contrario, las elecciones fueron catalogadas de ¡°impecables¡±, porque se desplegaron protocolos estrictos que funcionaron. Pero el camino constituyente ha sido complejo, con campa?as enrarecidas por la pandemia y dificultades para los candidatos independientes que postulan por fuera de los partidos. Aunque existen altas expectativas ciudadanas, se trata todav¨ªa de una apuesta, porque todav¨ªa sobrevuela en Chile el fantasma del descontento.

El movimiento del calendario involucrar¨¢ alterar parte del tren de comicios de 2021. La segunda vuelta de las elecciones de gobernadores ¨Cla primera elecci¨®n democr¨¢tica de estas autoridades, que eran designadas por el Ejecutivo¨C, deb¨ªa realizarse el domingo 9 de mayo. Pi?era ha anunciado que se celebrar¨ªan el 4 de julio, junto con las primarias presidenciales. Las elecciones parlamentarias y presidenciales se mantendr¨¢n para el 21 de noviembre.

El Gobierno hab¨ªa tomado medidas con miras a estas elecciones de abril, como su realizaci¨®n durante dos jornadas, algo in¨¦dito en Am¨¦rica Latina, seg¨²n explica Daniel Zovatto, director regional de IDEA Internacional, una organizaci¨®n intergubernamental que ha analizado la realizaci¨®n de las elecciones en contexto de pandemia. Pero no ha sido suficiente, dado el nuevo contexto sanitario. Aunque Chile, con menos de 20 millones de habitantes, ya ha vacunado a casi 6,4 millones de personas (3,2 con ambas dosis), enfrenta uno de los peores momentos de la pandemia. De acuerdo con lo informado por el Ministerio de Salud este lunes, nuevamente se han sobrepasado los 7.000 casos diarios de infectados, como no sucedi¨® en la primera ola (7.247 nuevos enfermos, con r¨¦cord de ex¨¢menes PCR, que rozan los 80.000 en las ¨²ltimas 24 horas). De acuerdo a la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, la crisis en Chile muestra que la vacunaci¨®n no sustituye la prevenci¨®n.

Para Zovatto, ¡°en estas condiciones la medida m¨¢s acertada es posponer las elecciones¡±. ¡°Lo conveniente ser¨ªa que la decisi¨®n cuente con un amplio consenso de parte de todos los actores relevantes y que venga acompa?ada de todas las medidas que ¨Cadem¨¢s de abordar las cuestiones atinentes a cada una de las cuatro elecciones¨C garanticen el principio de equidad en la competencia electoral, incluida la posibilidad de establecer un congelamiento total de las campa?as, para asegurar que ning¨²n partido o candidatura obtenga una ventaja indebida de esta decisi¨®n¡±, explica el polit¨®logo.

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