La guerra naval oculta entre Israel e Ir¨¢n emerge en aguas de Oriente Pr¨®ximo

Las guerras secretas que ocultan los mares de Oriente Pr¨®ximo siempre acaban saliendo a flote. El primer ministro israel¨ª, Benjam¨ªn Netanyahu, acus¨® a principios de mes a Ir¨¢n del ataque que acababa de sufrir el mercante Helios Ray, registrado en Bahamas por una empresa de Israel, en aguas del golfo de Om¨¢n. Otra supuesta acci¨®n armada ocurrida un mes despu¨¦s en aguas del mar Ar¨¢bigo ¡ªcontra el portacontenedores Lori, de bandera liberiana, pero tambi¨¦n propiedad de una compa?¨ªa radicada en Haifa¡ª ha sido aireado durante el pasado fin de semana por la prensa hebrea. Entre ambos incidentes, el diario estadounidense The Wall Street Journal revel¨® que comandos de la Armada israel¨ª han estado saboteando desde hace m¨¢s de un a?o una decena de petroleros y buques iran¨ªes que navegaban con combustible y presunto material de uso militar por el Mediterr¨¢neo y el mar Rojo.

Sin muertos ni barcos capturados ni echados a pique por ahora, la batalla naval entre los dos grandes enemigos regionales se mantiene a¨²n por debajo de la l¨ªnea de flotaci¨®n, aunque ya ha comenzado a emerger como una amenaza a la estabilidad regional de consecuencias imprevisibles. ¡°Hasta hace poco, los iran¨ªes no hab¨ªan respondido a los ataques contra sus petroleros, pero ahora parecen haber llegado a la conclusi¨®n de que pueden disuadir a Israel de sus acciones para interrumpir el suministro de petr¨®leo a Siria atacando barcos [israel¨ªes] que cubren l¨ªneas comerciales con Asia¡±, razona Alex Fishman, analista de defensa del diario hebreo Yedioth Ahronoth.

En el caso del Lori, que navegaba desde Tanzania a India el jueves de la semana pasada cuando sufri¨® da?os causados por un misil o una mina, las compa?¨ªas aseguradoras internacionales se apresuraron a hacerse eco en sus informes del incidente, por el que pueden excluir al buque de la ruta comercial ante el riesgo que se presenta para la seguridad de las mercanc¨ªas. Las p¨¦rdidas para las compa?¨ªas armadoras israel¨ªes ser¨ªan ingentes. No es el caso de las navieras iran¨ªes implicadas en esta guerra naval, que est¨¢n en manos de los Guardianes de la Revoluci¨®n, cuyos da?os son cubiertos por el r¨¦gimen de Teher¨¢n.

La informaci¨®n sobre el segundo ataque a un mercante israel¨ª atribuido a Ir¨¢n, adelantada por el canal 12 de la televisi¨®n de Israel, fue pronto confirmada por altos cargos. El ministro de Defensa, Benny Gantz, se limit¨® a se?alar que se estaban investigando los hechos. ¡°Pero estamos convencidos de que Ir¨¢n est¨¢ intentando da?ar las infraestructuras israel¨ªes¡±, apostill¨®. El Gobierno de Teher¨¢n lo ha negado todo, aunque su portavoz oficial, Ali Rabiei, declar¨® a las agencias de noticias internacionales que su pa¨ªs se iba a esforzar en ¡°garantizar la seguridad en los mares abiertos¡±, en una velada advertencia a Israel.

El suministro de petr¨®leo iran¨ª lleva meses reduci¨¦ndose en la terminal portuaria de Latakia, en la costa siria. Las restricciones de combustible afectan a todo el pa¨ªs, y tambi¨¦n a la Fuerza al Quds, el cuerpo expedicionario de los Guardianes de la Revoluci¨®n iran¨ª, y a sus aliados de la milicia libanesa chi¨ª de Hezbol¨¢, que combaten junto a las fuerzas leales al r¨¦gimen de Damasco. A lo largo de los diez a?os de guerra en el pa¨ªs ¨¢rabe, Israel ha bombardeado desde el aire posiciones proiran¨ªes y convoyes de transporte de armamento, en una guerra no declarada para evitar que sus enemigos se doten de armas modernas, como misiles con sistema de guiado de precisi¨®n, en su misma frontera. En esta ocasi¨®n tambi¨¦n se produjo una represalia a¨¦rea por los da?os causados en el casco del Helios Ray, que tuvo que atracar en Dub¨¢i para someterse a reparaciones.

P¨¦rdidas millonarias para Ir¨¢n

La contienda dentro de otra contienda se traslad¨® a los mares a partir de 2019, seg¨²n el analista Fishman. Fuerzas especiales de los comandos navales israel¨ªes, han operado en secreto a centenares de millas de las costas de Israel. La docena de incidentes armados contra barcos iran¨ªes contabilizada por The Wall Street Journal puede llegar a duplicarse en realidad, seg¨²n este experto Israel¨ª. Casi todos los barcos saboteados pudieron proseguir su ruta, aunque al menos dos se vieron forzados a regresar a puertos iran¨ªes. Se estima que el bloqueo de cada uno de petroleros representa una p¨¦rdida para lr¨¢n de hasta 80 millones de d¨®lares (68 millones de euros).

El portacontenedores Lori, propiedad de la firma isarel¨ª XT Management, hab¨ªa zarpado el pasado d¨ªa 21 desde el puerto africano de Dar es Salam rumbo a Mundra, en la costa noroccidental de India. Fuentes de la seguridad mar¨ªtima informaron a Reuters de que el buque se vio obligado a parar m¨¢quinas durante tres horas a causa del ataque sufrido al amanecer del d¨ªa 25, presumiblemente por un misil o por minas, antes seguir su navegaci¨®n. Al igual que en el incidente del Helios Ray, no se registraron da?os entre la tripulaci¨®n, ninguno de cuyos miembros era israel¨ª.

Desde el a?o pasado, tras el supuesto sabotaje de las instalaciones nucleares de Natanz y el presunto atentado en el que muri¨® Mohsen Fakhrizadeh, el cient¨ªfico que puso en marcha hace dos d¨¦cadas el programa at¨®mico iran¨ª, la escalada de la tensi¨®n naval entre Israel e Ir¨¢n compromete los intentos de la Administraci¨®n de Joe Biden por reactivar el acuerdo nuclear suscrito en 2015 por EE UU con Teher¨¢n, que fue suspendido en 2018 por su predecesor en la Casa Blanca, Donald Trump, el presidente que m¨¢s ha beneficiado los intereses del Estado jud¨ªo desde su fundaci¨®n en 1948.