Mueren seis presos y 56 son hospitalizados por desnutrici¨®n en una c¨¢rcel de Brasil

La falta de alimentaci¨®n b¨¢sica es una realidad en las c¨¢rceles brasile?as. Al menos seis presos de la c¨¢rcel P¨²blica de Altos, en el Estado de Piau¨ª, murieron el a?o pasado debido a un brote de beriberi, enfermedad provocada por un d¨¦ficit de vitamina B1 y relacionada con una alimentaci¨®n inadecuada y pobre en nutrientes. Resumiendo: murieron desnutridos. Esa es la conclusi¨®n que se desprende de un informe t¨¦cnico del Ministerio de Salud obtenido por EL PA?S.

La Fiscal¨ªa de Piau¨ª solicit¨® que se verificaran las condiciones de la prisi¨®n, gestionada por la Secretar¨ªa de Justicia del Gobierno de Wellington Dias (Partido de los Trabajadores). Seg¨²n el documento, 199 de los 656 reclusos de la prisi¨®n fueron atendidos en los centros de salud con s¨ªntomas, y 56 fueron hospitalizados.

Con la pandemia del coronavirus, la entrega quincenal de alimentos de los familiares a los reclusos se vio interrumpida, lo que ¡°puede haber agravado el cuadro de hipovitaminosis al que los presos se encontraban expuestos¡±. De acuerdo con el informe, ese h¨¢bito ¡°representaba una fuente importante de acceso a frutas para los internos en la CPA¡±.

La investigaci¨®n analiz¨® los casos atendidos en los centros de salud, entrevist¨® a internos y evalu¨® el ambiente de la c¨¢rcel, as¨ª como sus rutinas, men¨²s diarios y facturas de compra de comida. Una de las principales conclusiones fue que ¡°la alimentaci¨®n de los reclusos presentaba caracter¨ªsticas de monoton¨ªa alimentaria, con presencia predominante de carbohidratos simples, en especial el arroz blanco¡±.

A los t¨¦cnicos tambi¨¦n les llam¨® la atenci¨®n el hecho de que, entre la cena y el desayuno, hab¨ªa un intervalo de 15 horas, un periodo muy largo de ayuno. Adem¨¢s de arroz, el men¨² de la comida y de la cena conten¨ªa b¨¢sicamente pollo o gallina. Para desayunar, galletas y un preparado a base de harina de ma¨ªz, sal y mantequilla. ¡°Se concluye que la hipovitaminosis causada por la monoton¨ªa alimentaria / dieta pobre en vitaminas, especialmente la B1, es la etiolog¨ªa probable del surto¡±, recoge el documento.

Inaugurada a finales de septiembre de 2019 con el objetivo de desahogar el sistema penitenciario de Piau¨ª, la prisi¨®n, situada a cerca de 30 kil¨®metros de la capital, Teresina, tiene una capacidad para 603 reclusos y es el penal mejor estructurado del estado. Pero ni aun as¨ª dej¨® de enfrentar su primera crisis pocos meses despu¨¦s de abrir. Entre marzo y junio de 2020, m¨¢s de una centena de presos empez¨® a presentar s¨ªntomas como v¨®mitos, dolor abdominal, n¨¢useas, fiebre, entumecimiento, edemas, debilidad y dolor de cabeza, entre otros. La mayor¨ªa de los casos se produjo entre finales de abril y finales de mayo.

Por aquel entonces ya se hab¨ªan denunciado casos de inundaciones y reflujos de aguas residuales por desag¨¹es, lavabos y letrinas, as¨ª como la rotura de la bomba del tanque de agua y el reabastecimiento del centro mediante un cami¨®n cisterna. Adem¨¢s, el penal hab¨ªa pasado por una fumigaci¨®n. Todo este contexto aliment¨® las hip¨®tesis, algunas consideradas por el Ministerio P¨²blico y la prensa local como verdaderas, de que los presos hab¨ªan tenido leptospirosis, intoxicaci¨®n ex¨®gena y enfermedades de transmisi¨®n h¨ªdrica y alimentaria. Pero el equipo del Ministerio de Sanidad enviado al establecimiento penitenciario del 15 de junio al 7 de julio de 2020 las descart¨® todas.

Las seis muertes registradas generaron indignaci¨®n y provocaron las protestas de los familiares en las calles de Teresina. El Ministerio P¨²blico de Piau¨ª abri¨® una investigaci¨®n para determinar la causa de las enfermedades de los presos y lleg¨® a solicitar el cese del secretario de Justicia, Carlos Edilson Rodrigues Barbosa de Sousa, que permanece en el cargo hasta la fecha.

La crisis fue tal, que el Gobierno estatal decret¨®, ya en junio del a?o pasado, el estado de emergencia durante 90 d¨ªas en la c¨¢rcel. ¡°Nuestra reivindicaci¨®n es que las familias sean debidamente indemnizadas, que esa masacre se haga un hueco en el debate p¨²blico y que las autoridades e instituciones implicadas paguen por ello. Pero, principalmente, que este tipo de tragedias puedan evitarse¡±, afirm¨® el Frente por la Excarcelaci¨®n del Estado de Piau¨ª, que pide, asimismo, que las condiciones en los presidios de dicho estado sean totalmente transformadas.

EL PA?S intent¨® ponerse en contacto con la Secretar¨ªa de Justicia de Piau¨ª, sin obtener respuesta hasta el momento de esta publicaci¨®n.

Pedido de investigaci¨®n

La Fiscal¨ªa de Piau¨ª lleg¨® a concluir que los internos hab¨ªan sido envenenados a causa de una fumigaci¨®n ¡°mal hecha¡±, pero acab¨® pidiendo el apoyo de la Secretar¨ªa de Vigilancia Sanitaria del Ministerio de Salud para identificar lo que estaba sucediendo. La investigaci¨®n estuvo coordinada por el Programa de Formaci¨®n en Epidemiolog¨ªa aplicada a los servicios del Sistema P¨²blico de Salud de Brasil (EpiSUS), pero en el informe no figura la fecha exacta de su publicaci¨®n. Este peri¨®dico tambi¨¦n intent¨® ponerse en contacto con el Ministerio de Sanidad, pero no recibi¨® ninguna respuesta.

Seg¨²n los t¨¦cnicos de Sanidad, la mitad de los presos que enfermaron est¨¢n en situaci¨®n provisional y tienen un promedio de 24 a?os. ¡°La investigaci¨®n no se dedic¨® a estimar la magnitud del brote. En cuanto a este aspecto, las cifras presentadas est¨¢n posiblemente subestimadas¡±, informa asimismo el informe, se?alando que ¡°una parte de los que enfermaron pudo haberlo hecho silenciosamente en las celdas, sin que hubieran recibido atenci¨®n del equipo [m¨¦dico]¡±. El documento tambi¨¦n destaca que se identific¨® un cambio en el men¨² desde la segunda quincena de mayo, ¡°lo que puede haber proporcionado una breve reposici¨®n de tiamina [vitamina B1] y favorecido el declive de la curva [de contagios]¡±.

Algunas de las recomendaciones de los t¨¦cnicos de la cartera a la Secretar¨ªa de Justicia de Piau¨ª fueron las de ¡°administrar tiamina a todos los reclusos¡±, promover una evaluaci¨®n cl¨ªnica continua y, sobre todo, ¡°diversificar los alimentos en el men¨² que se les ofrece a los presos, incluyendo v¨ªsceras, verduras y frutas, alimentos ricos en tiamina y otras vitaminas necesarias para una alimentaci¨®n adecuada y saludable¡±.

El Frente por la Excarcelaci¨®n del Estado de Piau¨ª asegura que son ¡°recurrentes¡± las denuncias de presos y familiares ¡°sobre cuestiones relacionadas con la falta de alimentaci¨®n b¨¢sica, as¨ª como de torturas y malos tratos¡±. En este sentido, subraya que ¡°la mayor¨ªa de los internos que enferm¨® no hab¨ªa recibido la comida de sus familias, que les aportaba componentes alimenticios diversos y equilibrados, lo que apunta a que tragedias de este tipo no ocurrieron antes debido a la actuaci¨®n de los familiares.¡±

En un comunicado enviado a EL PA?S, el Departamento Penitenciario Nacional (Depen), vinculado al Ministerio de Justicia, recuerda que el Consejo Nacional de Pol¨ªtica Penal y Penitenciaria (CNPCP, por sus siglas en portugu¨¦s) divulg¨® una resoluci¨®n en 2017 en la que establec¨ªa par¨¢metros de nutrici¨®n y de prestaci¨®n de servicios de alimentaci¨®n en el sistema penitenciario, basados en la Gu¨ªa Alimentaria para la Poblaci¨®n Brasile?a, del Ministerio de Sanidad. El Depen tambi¨¦n garantiza que sigui¨® de cerca las acciones llevadas a cabo por el Ministerio de Salud y que, en mayo de 2020, solicit¨® informaci¨®n sobre ¡°las medidas administrativas y correctivas¡± adoptadas para hacer frente a la situaci¨®n en la CPA.

Para el Frente por la Excarcelaci¨®n del Estado de Piau¨ª, no se trata de un caso aislado y refleja una pol¨ªtica de Estado. ¡°No podemos normalizar las muertes evitables de seis personas y las enfermedades graves que padecieron otras decenas, que tendr¨¢n secuelas de por vida, como erros de ingenuidad y fruto del azar dentro de una instituci¨®n penitenciaria del Estado¡±, afirma.

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