Muere Arist¨®bulo Ist¨²riz, ministro de Educaci¨®n de Venezuela y hombre leal de Maduro

Arist¨®bulo Ist¨²riz, ministro de Educaci¨®n del Gobierno de Venezuela y uno de los hombres m¨¢s leales a Nicol¨¢s Maduro, ha muerto este martes a los 74 a?os. La vicepresidenta Delcy Rodr¨ªguez inform¨® de la noticia a trav¨¦s de Twitter: ¡°Con profundo pesar lamentamos informar de la partida de nuestro profe, Arist¨®bulo Ist¨²riz, combatiente de esta patria a la que dedic¨® su vida. Lo acompa?¨® hasta el ¨²ltimo momento su sonrisa esperanzadora. Nuestras condolencias a su esposa, hijos, amigos. El profe vivir¨¢ en nosotros¡±.

Ist¨²riz (Curiepe, 1946) ha sido una figura siempre presente en los gabinetes y las filas del chavismo desde hace 22 a?os, en los que ha ostentado los cargos de ministro en dos carteras (Comunas y Educaci¨®n), vicepresidente, gobernador del estado Anzo¨¢tegui, diputado y constituyente. Un maestro radical que tuvo su espacio de control en el Ministerio de Educaci¨®n, donde estuvo en dos per¨ªodos, con Hugo Ch¨¢vez y desde 2018 con Maduro, justo en el peor momento que atraviesa el gremio, del que fue activo sindicalista antes del chavismo. Sus detractores le acusan de haber dejado atr¨¢s el activismo laboral cuando alcanz¨® despacho ministerial.

Los maestros en Venezuela ganan menos de un d¨®lar al mes y desde hace m¨¢s de dos a?os denuncian y protestan por las violaciones a la contrataci¨®n colectiva y la negativa de Ist¨²riz a discutir sus reivindicaciones. Su legado incluye el aumento de la deserci¨®n escolar. En 2020 m¨¢s de un mill¨®n de ni?os se qued¨® fuera de la escuela, de acuerdo con datos de Unicef. Con la gesti¨®n de la educaci¨®n a distancia durante la pandemia, Ist¨²riz fue duramente criticado. Desarroll¨® un sistema de clases a trav¨¦s de la televisi¨®n estatal que, en sus primeras emisiones, present¨® contenidos politizados y con errores. Los escolares venezolanos son de los pocos en la regi¨®n que no han podido volver a las aulas en ning¨²n momento desde que comenz¨® la pandemia ¡ªa¨²n con el bajo reporte oficial de casos¡ª, lo que los expertos advierten como una cat¨¢strofe educativa para el futuro.

Cuando fue ministro de Educaci¨®n de Hugo Ch¨¢vez, entre 2001 y 2007, impuls¨® una de las pol¨ªticas sociales que llevaron a extender la revoluci¨®n bolivariana por la regi¨®n. Con la bautizada Misi¨®n Robinson, el Gobierno lleg¨® a declarar a Venezuela ¡°territorio libre de analfabetismo¡±, empleando los m¨¦todos de alfabetizaci¨®n cubanos. A este programa siguieron otros para masificar la educaci¨®n media y universitaria. Tambi¨¦n impuls¨® la reforma de los textos escolares para recontar la historia de Venezuela desde la narrativa chavista, aunque su implementaci¨®n en el curr¨ªculo la hicieron otros funcionarios. Fueron iniciativas que generaron una fuerte tensi¨®n entre el Gobierno y la sociedad civil, adem¨¢s de ser cuestionadas desde la academia por la baja calidad, la fuerte ideologizaci¨®n y su poca sostenibilidad. Una d¨¦cada despu¨¦s, todos esos programas han pr¨¢cticamente desaparecido.

Ist¨²riz tuvo una gran beligerancia pol¨ªtica, adem¨¢s de la sindical. Personaje notorio de la pol¨ªtica venezolana, form¨® parte de los partidos Acci¨®n Democr¨¢tica (AD), La Causa R y el Movimiento Patria Para Todos (PPT) hasta que pas¨® al oficialista Partido Socialista Unido de Venezuela en 2007. Fue alcalde del municipio de Caracas entre 1993 y 1996. En el a?o 2008 se lanz¨® como alcalde metropolitano de Caracas y fue derrotado por el opositor Antonio Ledezma, hoy en el exilio en Espa?a. En 2014, en uno de los a?os de mayor escasez de bienes generado por a?os de control de cambio y regulaci¨®n de precios, dijo una de las frases por las que es recordado: ¡°Si nosotros quitamos el control de cambio, ustedes (la oposici¨®n) sacan los d¨®lares y nos tumban¡±. En septiembre de 2017 entr¨® en la lista de funcionarios sancionados por Canad¨¢ a ra¨ªz de las graves violaciones de derechos humanos cometidas durante las protestas antigubernamentales de ese a?o, que dejaron m¨¢s de 160 muertos.

La plana mayor del Gobierno de Maduro ha expresado sus condolencias por la p¨¦rdida. ¡°Hombre de mil batallas, siempre nos ense?¨® con su palabra certera; desde ni?os admiramos su lucha, nos deja su ejemplo, coraje y esp¨ªritu incansable que a pesar de los a?os segu¨ªa llen¨¢ndonos de su fuerza. Viva por siempre la memoria y obra del profe Arist¨®bulo¡±, escribi¨® Maduro en su Twitter. Desde sectores moderados de la oposici¨®n, dirigentes como Henrique Capriles Radonsky tambi¨¦n enviaron mensajes de duelo a la familia del ministro.

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