"Hemos incorporado a la educaci¨®n a casi cuatro millones de excluidos en dos a?os"

En Venezuela, la mitad de sus 26 millones de habitantes est¨¢n estudiando. Para el ministro venezolano de Educaci¨®n, Cultura y Deporte, Arist¨®bulo Ist¨²riz (Estado de Miranda, de 58 a?os), el reto de la ense?anza en su pa¨ªs es consolidar un nuevo sistema educativo al que han dado el nombre de bolivariano. Ist¨²riz, que acudi¨® a la XX Semana Monogr¨¢fica de la Educaci¨®n de la Fundaci¨®n Santillana celebrada recientemente en Madrid, explic¨® que en Venezuela est¨¢n debatiendo en estos momentos una nueva ley org¨¢nica de educaci¨®n que d¨¦ soporte legal a iniciativas que ya se est¨¢n llevando a cabo, como dar desayuno, comida y merienda gratis a los alumnos de educaci¨®n b¨¢sica, recuperar a los excluidos del sistema o llevar la educaci¨®n superior a todos los rincones del pa¨ªs.

"En la formaci¨®n b¨¢sica [de 7 a 12 a?os] los ni?os reciben desayuno, almuerzo y merienda gratuitos en las escuelas"

"Queremos que todos los alumos que lleguen a primaria en 2007 hayan pasado antes por la educaci¨®n preescolar"

Pregunta. ?En qu¨¦ se est¨¢ centrando el debate sobre la nueva ley de educaci¨®n?

Respuesta. Nosotros [el Gobierno dirigido por Hugo Ch¨¢vez] defendemos la presencia del Estado docente, contra los que defienden la concepci¨®n liberal de la educaci¨®n.

P. ?En qu¨¦ se concretan las reformas?

R. En primer lugar, estamos buscando la universalizaci¨®n de la educaci¨®n preescolar para 2007. Queremos que todos los ni?os que lleguen a primaria hayan pasado por preescolar, porque una de las bases del fracaso es que los ni?os no llegan bien preparados a la educaci¨®n b¨¢sica.

P. Y cuando lleguen a primaria (de siete a 12 a?os), ?qu¨¦ se encontrar¨¢n?

R. Encontrar¨¢n una escuela para la formaci¨®n integral, a tiempo completo y con profesores con dedicaci¨®n exclusiva. El maestro que antes trabajaba por la ma?ana en la escuela p¨²blica y por la tarde en la privada ahora ha de tener dedicaci¨®n exclusiva, y para eso hemos incrementado su salario un 60%. Para los ni?os tambi¨¦n ser¨¢ a tiempo completo. Para eso, hemos puesto en marcha el programa de alimentaci¨®n escolar, mediante el que los alumnos desayunan, almuerzan y meriendan gratis en las escuelas. Un grupo de madres prepara los alimentos. Son las madres procesadoras, a las que estamos organizando en cooperativas de consumo para que tambi¨¦n compren la comida. No basta con tener la escuela y el maestro, no basta la igualdad de oportunidades, tenemos que garantizar la igualdad de condiciones. Si el muchacho no come, se va de la escuela. Y si no tiene los libros, tambi¨¦n.

P. ?Los libros de texto tambi¨¦n son gratuitos?

R. As¨ª es. La bibliotecaria de aula es quien se encarga de que en la clase est¨¦n todos los libros que se requieren en cada nivel.

P. ?Qu¨¦ alternativas tienen los chicos al terminar la educaci¨®n b¨¢sica?

R. En educaci¨®n media, de 12 a 17 a?os, hay dos alternativas: el Liceo Bolivariano o las Escuelas T¨¦cnicas Robinsonianas. En el liceo tambi¨¦n se est¨¢n produciendo cambios. Antes, el muchacho, al saltar de sexto a s¨¦ptimo grado, pasaba de tener una maestra a 12 profesores, y nosotros estamos saltando de la divisi¨®n por asignatura a la construcci¨®n por ¨¢reas de conocimiento. Y del manejo del programa y del libro de texto, al trabajo en proyecto. Todo ello requiere un nuevo tipo de profesorado.

P. ?Eso significa que van a revisar la formaci¨®n de los docentes?

R. El profesor tiene que responder a las nuevas necesidades. Eso significa actualizar al maestro que est¨¢ en ejercicio y establecer nuevos curr¨ªculos para la formaci¨®n de los nuevos docentes. La Universidad Pedag¨®gica El Libertador es la encargada de esta formaci¨®n inicial y continua. Precisamente, acabamos de reunirnos con un equipo de esta universidad para decidir cu¨¢l es el nuevo perfil del maestro que queremos. Por ejemplo, el nuevo profesor de preescolar tiene que estar formado para educaci¨®n maternal y para orientar a las madres.

P. ?Est¨¢n llegando las nuevas tecnolog¨ªas a las aulas?

R. Estamos intentando tener en las escuelas laboratorios con 20 computadoras y un televisor con v¨ªdeo. ?stos los puede usar todo el mundo los fines de semana. Tambi¨¦n est¨¢n los infocentros, que son espacios de tecnolog¨ªa con acceso a Internet que son para toda la comunidad [fuera de las escuelas]. Adem¨¢s, estamos utilizando unas unidades m¨®viles de tecnolog¨ªa. Son camionetas dotadas con un laboratorio de inform¨¢tica y un laboratorio integral de qu¨ªmica, f¨ªsica y biolog¨ªa con las que intentamos llegar a las escuelas de zonas rurales.

P. ?Qu¨¦ otras iniciativas han puesto en marcha para llevar la educaci¨®n a m¨¢s gente?

R. En Venezuela necesitamos darle respuesta a los excluidos hist¨®ricos, a los que no empezaron a estudiar, o los que empezaron pero nunca terminaron, o los que no pudieron acceder a la universidad. Para ellos hemos creado un subsistema que hemos llamado de misiones, dividido en cuatro tramos: para la alfabetizaci¨®n, la educaci¨®n b¨¢sica, la media y el acceso a la universidad. Con este sistema una persona puede empezar por la alfabetizaci¨®n y llegar a la universidad. Con ¨¦l hemos conseguido incorporar al sistema educativo a casi cuatro millones de excluidos y erradicar el analfabetismo en dos a?os. En ese tiempo hemos alfabetizado a 1,5 millones de personas. De ellos, m¨¢s de la mitad siguieron a sexto grado. En total, 1,5 millones est¨¢n estudiando educaci¨®n media, y otros 850.000, bachillerato.

P. ?Los cambios est¨¢n llegando a la universidad?

R. Hemos creado una instituci¨®n que se llama las aldeas universitarias, con las que la universidad da respuesta a las necesidades que tiene cada municipio. La idea es que cada uno de los 335 municipios tenga un espacio para la educaci¨®n superior, con laboratorio, biblioteca, tecnolog¨ªa, talleres y espacios administrativos, y que adem¨¢s est¨¦ de acuerdo con las necesidades profesionales que demande el desarrollo de cada zona. Por ejemplo, acabo de estar en un municipio muy lejano de la capital, en una zona agr¨ªcola. All¨ª requieren ingenieros agr¨®nomos, administradores de empresas agr¨ªcolas y, all¨ª, cualquier universidad del pa¨ªs puede ofrecer una corte para prepararlos y formarlos en el sitio donde ellos est¨¢n.

P. ?C¨®mo se ve desde Venezuela la situaci¨®n de la educaci¨®n en Espa?a?

R. He seguido con atenci¨®n los temas de las relaciones con la Iglesia cat¨®lica y la ense?anza religiosa. En el caso de Venezuela, el principio es que la educaci¨®n es laica. Respetamos mucho la educaci¨®n cat¨®lica, pero, como hay libertad de culto, nosotros no podemos oficializar su ense?anza en las escuelas. La educaci¨®n religiosa, a nuestro juicio, corresponde a la familia y la formaci¨®n ciudadana corresponde al Estado.