Un informe de 2018 alertaba de un ¡°da?o estructural¡± en el edificio derrumbado en Miami

El edificio ubicado frente al mar que se derrumb¨® el jueves en Surfside, Miami (Florida), ten¨ªa un ¡°da?o estructural importante¡± en la losa de hormig¨®n debajo de la plataforma de la piscina y ¡°abundantes grietas y desconchados¡± en las columnas, vigas y paredes del estacionamiento, seg¨²n un informe de ingenier¨ªa realizado en 2018 y que hicieron p¨²blico el viernes por la noche (la madrugada de este s¨¢bado en la Espa?a peninsular) las autoridades locales. El alcalde, Charles Burkett, ha recomendado a los vecinos de Champlain North Tower, la torre norte del complejo residencial cuyo derrumbe parcial ha provocado al menos cinco muertos, que desalojen sus viviendas. Burkett asegur¨® que no cree que vaya a colapsar, pero que tiene ¡°probablemente los mismos materiales, los mismos planos¡± que el siniestrado. Mientras tanto, decenas de rescatistas contin¨²an este s¨¢bado por la ma?ana, por tercer d¨ªa consecutivo, buscando bajo los escombros a los 159 desaparecidos.

El informe de la firma Morabito Consultants no advert¨ªa de que existiese un peligro inminente debido a los da?os estructurales registrados en el edificio derrumbado. Por el momento, no se ha establecido oficialmente un v¨ªnculo entre los problemas detectados por los ingenieros entonces y el colapso parcial del edificio de 12 plantas. En concreto, el documento daba cuenta de problemas debajo de la plataforma de la piscina. ¡°La impermeabilizaci¨®n fallida est¨¢ causando un da?o estructural importante a la losa estructural de hormig¨®n¡±, dice el texto en el que los expertos recomendaban reemplazar los materiales para evitar el paso de agua en el corto plazo y as¨ª evitar que el deterioro del hormig¨®n se expandiera exponencialmente por el complejo.

El ingeniero Frank Morabito, responsable del informe, escribi¨® en el documento que aproximadamente el 2% de las columnas exteriores ¡°han experimentado desconchado de hormig¨®n¡± y en torno al 5% de las losas del piso estructural de los balcones ¡°mostraron grietas finas en la parte inferior de la losa¡±. Tres a?os despu¨¦s del citado reporte, la propuesta millonaria para reparar los desperfectos no se hab¨ªa puesto en marcha. El d¨ªa previo al colapso, la Administraci¨®n de la ciudad de Surfside emiti¨® un permiso para reparar el techo del edificio. En mayo, hizo lo propio con otras dos licencias para que se realizaran trabajos de reparaci¨®n el¨¦ctrica y de techos.

La asociaci¨®n de complejos Champlain Towers ha insistido en que no se puede concluir a¨²n cu¨¢l fue la causa del derrumbe. La abogada Donna DiMaggio Berger defendi¨® en la cadena CNN que la junta de la asociaci¨®n no dispon¨ªa de informaci¨®n que hubiera presagiado la tragedia ocurrida durante la madrugada del jueves. En el sur del Estado de Florida, la ley obliga a que los edificios realicen un proceso de recertificaci¨®n cada 40 a?os. La edificaci¨®n parcialmente derrumbada fue construida en 1981. Jim McGuinness, funcionario del sector de la edificaci¨®n de la ciudad de Surfside, sostuvo el viernes que las autoridades estaban a la espera de un informe de inspecci¨®n para la certificaci¨®n.

Miami y las comunidades costeras cercanas han experimentado un aumento sustancial del nivel del mar, de hasta 30 cent¨ªmetros durante el siglo XX, seg¨²n algunas estimaciones citadas por The Washington Post. McGuinness, que estuvo en el tejado del complejo solo 14 horas antes del derrumbe como parte de una inspecci¨®n secundaria, espera que cambien los requisitos para la recertificaci¨®n de edificios, reduciendo ese periodo de tr¨¢mite de 40 a 30 o 20 a?os.

Se prev¨¦ que la investigaci¨®n sobre las causas del derrumbe lleve meses. Las autoridades locales ya han informado que participar¨¢n ingenieros especializados, cient¨ªficos del Instituto Nacional de Est¨¢ndares y Tecnolog¨ªa (NIST, por sus siglas en ingl¨¦s), una agencia gubernamental que desde el 11-S tiene autorizaci¨®n para estudiar las fallas estructurales de los edificios, miembros de la Administraci¨®n de Surfside y el departamento de bomberos.

Un incendio dificulta la b¨²squeda

La alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine, ha informado esta ma?ana que no se han encontrado otras v¨ªctimas entre los escombros, por lo que el n¨²mero de rescatados se mantiene en 127. En una rueda de prensa sostuvo que los equipos de rescate enfrentan ¡°dificultades incre¨ªbles¡± debido a un incendio en curso bajo los escombros. El humo dificulta la visi¨®n y la respiraci¨®n en la zona de la tragedia. Los bomberos han creado una trinchera para tratar de aislar el fuego y seguir buscando v¨ªctimas. Tecnolog¨ªa infrarroja y agua son algunas de las t¨¦cnicas que est¨¢n utilizando para atajar las llamas. ¡°Es un incendio muy profundo. Es extremadamente dif¨ªcil localizar la fuente del incendio¡±, ha explicado Cava.

Sobre el informe que alertaba de ¡°da?os estructurales¡±, la alcaldesa ha dicho que no estaba al tanto, pero ha anunciado que dentro de los pr¨®ximos 30 d¨ªas se realizar¨¢ una auditor¨ªa a todos los edificios que tienen 40 a?os o m¨¢s para asegurarse de que hayan completado el proceso de recertificaci¨®n.

Demanda colectiva

Manuel Drezner, uno de los vecinos que ha perdido su vivienda, present¨® este viernes una demanda colectiva ¡°en nombre de todos los dem¨¢s [que se encuentran] en situaci¨®n similar¡± contra la asociaci¨®n de complejos Champlain Towers. La demanda busca una compensaci¨®n que supere los cinco millones de d¨®lares (unos 4,1 millones de euros), con una cantidad espec¨ªfica que se determinar¨¢ durante un potencial juicio. El bufete de abogados Brad Sohn alega que la asociaci¨®n de complejos no ¡°asegur¨® y protegi¨® las vidas y las viviendas¡± de quienes viv¨ªan en el edificio. La demanda cita declaraciones p¨²blicas hechas por Kenneth Direktor, representante de la asociaci¨®n, reconociendo que ¡°se hab¨ªan identificado necesidades de reparaci¨®n¡± en la estructura de la edificaci¨®n.