Putin decreta que solo es champ¨¢n el vino espumoso fabricado en Rusia

Vlad¨ªmir Putin ha descorchado la batalla del champ¨¢n. El presidente ruso ha firmado una nueva ley que decreta que solo los champ¨¢nskoe, los populares y asequibles espumosos creados en la ¨¦poca sovi¨¦tica como f¨®rmula de democratizar el lujo, pueden etiquetarse como champ¨¢n a partir de ahora en Rusia. Los burbujeantes caldos extranjeros y, por tanto, los de la regi¨®n francesa de Champa?a (noreste), protegidos por una denominaci¨®n de origen controlada y que se fabrican solo con ciertas variedades de uvas y un proceso de maduraci¨®n espec¨ªfico, ser¨¢n etiquetados y clasificados como ¡°vinos espumosos¡± en Rusia.

La norma que modifica la ley sobre bebidas alcoh¨®licas, rubricada el viernes pasado, ha causado indignaci¨®n y estupor en gran parte de la industria del champ¨¢n, que defiende celosamente la denominaci¨®n de origen controlada e insiste en que el champ¨¢n solo proviene de la regi¨®n de Champa?a, donde el terru?o crea las condiciones propicias para el caldo, elaborado solo a trav¨¦s de variedades de chardonnay, pinot noir, meunier, arbane, petit meslier, pinot blanc o pinot gris, recolectadas mediante poda corta.

La asociaci¨®n que re¨²ne a la industria francesa ha declarado estar ¡°escandalizada¡± y ha pedido ya a los productores que paralicen el env¨ªo de sus vinos a Rusia hasta que se aclare la nueva normativa. ¡°El Comit¨¦ Champ¨¢n deplora que esta legislaci¨®n no garantice que los consumidores rusos tengan informaci¨®n clara y transparente sobre los or¨ªgenes y caracter¨ªsticas del vino¡±, se?alan sus copresidentes Maxime Toubart y Jean-Marie Barillere en un comunicado, y recuerdan que el nombre de champ¨¢n est¨¢ protegido en m¨¢s de 120 pa¨ªses. Mientras, el ministro de Comercio Exterior, Franck Riester, ha remarcado que su equipo est¨¢ analizando las implicaciones de la nueva ley rusa en el sector vitivin¨ªcola franc¨¦s.

Pero tambi¨¦n hay fabricantes, como el potente Mo?t Hennessy, del grupo de productos de lujo grupo LVMH y responsable de marcas como Mo?t Chandon, Veuve Clicquot o Dom Perignon, que han decidido tragarse las reticencias y adaptarse resignadas al nuevo etiquetado. La compa?¨ªa amenaz¨® este fin de semana con detener temporalmente la distribuci¨®n en Rusia, alegando que el cambio de etiquetado les costar¨ªa miles de euros. En una carta a sus socios rusos publicada por el diario de negocios Vedomosti explicaba que la nueva norma podr¨ªa obligar no solo a cambiar el etiquetado, sino a certificar de nuevo los vinos. Pero el burbujeante Mo?t seguir¨¢ disponible en Rusia. ¡°Las casas de champ¨¢n Mo?t Hennessy siempre han respetado la ley vigente dondequiera que operen y reiniciar¨¢n las entregas tan pronto como puedan hacer los cambios [de etiqueta]¡±, dice este lunes el grupo en un comunicado.

El pa¨ªs euroasi¨¢tico (144,5 millones de habitantes) importa unos 50 millones de litros de vinos espumosos, el 13% de ellos son champ¨¢n, seg¨²n cifras de la consultora Centro de Investigaci¨®n del Mercado Federal y Regional de Alcohol de Rusia (Tsiffrra), que marca en cerca del 3% la participaci¨®n en el mercado de los vinos de Mo?t Hennessy, que importa caldos a Rusia por valor de unos 20 millones de d¨®lares al a?o. Un segmento estrecho de productos de lujo que pocos se pueden permitir en el pa¨ªs hoy.

La nueva norma, que es un paso m¨¢s en las ¨²ltimas leyes de proteccionismo ruso en plena oleada de sanciones occidentales contra Mosc¨² ¨Dque ya han vetado o restringido productos como el queso parmesano o el gouda o el jam¨®n ib¨¦rico¨D, y que busca promover a los productores locales, ha desatado cr¨ªticas y alarma entre algunos, como Olga Sokolova, directora de ventas de Vinicom, especializada en vinos extranjeros, que define la situaci¨®n como ¡°absurda¡±; e incluso de fabricantes rusos, que se han pronunciado en contra de ¡°apropiarse¡± por completo la etiqueta Champ¨¢n. Pero hay otros, como el experto en el sector del vino Yuri Yudich, que aseguran que la ley solo consagra algo que ya es regla. ¡°Desde la ¨¦poca sovi¨¦tica, que hoy es recordada por algunos con hostilidad y por otros con leve tristeza, la palabra champ¨¢n no significa productos elaborados en Champa?a, sino vinos secos, semisecos, dulces y otros de todo tipo con burbujas¡±, escribe Yudich en un an¨¢lisis, en el que quita hierro a la nueva regulaci¨®n.

En la d¨¦cada de 1920, con Iosif Stalin ya en el poder y despu¨¦s de la abolici¨®n de la ley seca, los en¨®logos sovi¨¦ticos recibieron el encargo de crear un vino espumoso que estuviera disponible para las capas m¨¢s amplias de la poblaci¨®n trabajadora: una versi¨®n made in URSS del vino franc¨¦s de las ¨¦lites de todo el mundo. As¨ª que se cre¨® el Champ¨¢n Sovi¨¦tico y, despu¨¦s, su sucesor ruso, el champ¨¢nskoe, t¨ªpico en las fiestas y A?o Nuevo. De hecho, la mayor¨ªa de los rusos beben vino espumoso nacional; solo el 27% del mercado corresponde a ese tipo de caldos extranjeros: desde cava hasta prosecco o champ¨¢n.

No ha habido debate social sobre la nueva regulaci¨®n, que ha pillado con la guardia baja a consumidores y distribuidores. Pero s¨ª hay empresarios que pueden beneficiarse de ella, como Yuri Kovalchuk, amigo cercano del presidente Putin, que encabeza Bank Rossiya (sancionado por EE UU) y que a trav¨¦s de una subsidiaria posee la f¨¢brica de vino espumoso Novy Svet, en la pen¨ªnsula ucrania de Crimea, que Rusia se anexion¨® ilegalmente en 2014. O Boris Titov, presidente de la comisi¨®n de defensa de los derechos de los empresarios, cuya familia posee la planta de vino espumoso Abrau-Dyurso, en la regi¨®n de Krasnodar. Sus acciones subieron este lunes un 3% (y llegaron a subir hasta un 7,7% en las primeras operaciones), pese a que su director general, Pavel Titov (hijo de Boris Titov) declar¨® que no ve¨ªa mucho sentido a la ley. ¡°Es muy importante proteger los vinos rusos en nuestro mercado. Pero la legislaci¨®n debe ser razonable y no contradecir el sentido com¨²n. No tengo ninguna duda de que el verdadero champ¨¢n se elabora en la regi¨®n francesa de Champa?a¡±, dijo a Radio Francia Internacional.

No es la primera vez que Putin echa una mano a la compa?¨ªa de Titov. Sus acciones se dispararon tambi¨¦n a principios de a?o, cuando el presidente ruso coment¨® que estaba muy interesado en la enolog¨ªa y que si alguna vez se retiraba podr¨ªa dedicarse al sector e incluso ser asesor de las bodegas Abrau-Dyurso.