La amenaza del cierre de la Administraci¨®n se cierne sobre Estados Unidos

Una tormenta perfecta se cierne sobre el Congreso de EE UU. La batalla pol¨ªtica sobre el techo de la deuda y la carrera contra reloj para elevarlo y evitar as¨ª un default han tenido consecuencias insospechadas, como la retirada de una provisi¨®n de mil millones de d¨®lares prometidos a Israel para reforzar y modernizar el sistema antimisiles C¨²pula de Hierro. Fue el compromiso que el primer ministro israel¨ª, Naftali Bennet, se llev¨® de la Casa Blanca tras su primera visita oficial al presidente Joe Biden, a finales de agosto.

Forzados a recortar el presupuesto por las cr¨ªticas de la oposici¨®n republicana, los dem¨®cratas de la C¨¢mara han eliminado esta disposici¨®n, incluida originalmente en un proyecto de ley para mantener al Gobierno federal financiado hasta el 3 de diciembre, y suspendido el l¨ªmite de deuda que habr¨ªa asignado esa ayuda a Israel. La C¨¢mara ha aprobado este martes el proyecto de ley, que ahora debe pasar al Senado, donde enfrentar¨¢ el rechazo de la oposici¨®n republicana. Si no sale adelante, la primera potencia mundial puede quedar sin fondos a primeros de octubre, lo que tendr¨ªa consecuencias muy graves para la propia econom¨ªa norteamericana, pero tambi¨¦n para la mundial.

El techo de la deuda es la cantidad de deuda a partir de la cual el pa¨ªs ya no puede emitir nuevos pr¨¦stamos para financiarse, lo que le impide satisfacer sus pagos. No es lo mismo que el shutdown, o cierre de la Administraci¨®n -la suspensi¨®n de servicios de la Administraci¨®n federal cuando el Congreso no logra un acuerdo sobre su presupuesto-, pero este a?o coinciden, para dar un nuevo quebradero de cabeza a Biden. La fecha l¨ªmite para alcanzar un acuerdo presupuestario es el pr¨®ximo 30 de septiembre. Cabe recordar que la propuesta de presupuesto de la Administraci¨®n de Biden es ambiciosa, en torno a los seis billones de d¨®lares.

Por eso la actividad del Congreso de EE UU es fren¨¦tica estos d¨ªas. Para evitar el cierre de la Administraci¨®n, que paraliza pr¨¢cticamente todos los servicios p¨²blicos, la C¨¢mara ha adoptado hoy ¡°una ley para financiar al Gobierno federal hasta diciembre¡±, como hab¨ªa propuesto este lunes la dem¨®crata Nancy Pelosi, presidenta de la C¨¢mara. Este proyecto de ley contempla tambi¨¦n suspender el techo de la deuda ¡°hasta diciembre de 2022¡±.

El ajuste del techo de la deuda pretende satisfacer las obligaciones comprometidas por el Gobierno federal, como el plan de ayuda bipartito contra la covid-19 adoptado en diciembre de 2020, a¨²n bajo el mandato de Donald Trump, as¨ª como los pagos peri¨®dicos a los beneficiarios de la seguridad social y a los veteranos, ha recordado Pelosi. Es decir, garantizar una financiaci¨®n vital para mantener a flote a millones de estadounidenses. El Congreso es la ¨²nica instancia autorizada para ajustar el techo de la deuda.

Ni siquiera ganando tiempo con estos ajustes, los dem¨®cratas tienen garantizado el apoyo de la oposici¨®n republicana a los colosales planes de infraestructura y cobertura social de la Administraci¨®n de Biden. El rechazo de los republicanos a un desembolso de 3,5 billones de d¨®lares para financiar ambiciosos programas sociales no es el ¨²nico obst¨¢culo que enfrentan los dem¨®cratas; tambi¨¦n la oposici¨®n de algunos correligionarios a lo que consideran un dispendio, por temor a que se dispare el d¨¦ficit o rechazo a un aumento de impuestos a las rentas m¨¢s altas. Ni siquiera mediante el procedimiento conocido como ¡°reconciliaci¨®n¡± -que salva la preceptiva mayor¨ªa de dos tercios en el Senado- ven factible sacar adelante el proyecto de ley si persiste la oposici¨®n no s¨®lo de los republicanos, sino de los dem¨®cratas m¨¢s moderados.

Con las negociaciones estancadas, la fecha l¨ªmite del 30 de septiembre resulta cada vez m¨¢s acuciante. Para convencer a propios y ajenos, la Administraci¨®n de Biden recuerda una y otra vez que el techo de la deuda concierne a los gastos ya aprobados, incluidos algunos heredados de la Administraci¨®n precedente, como el segundo plan de rescate pand¨¦mico, y no a los futuros. Pero de momento el primer perjudicado directo es el primer ministro de Israel, que ve evaporarse los mil millones de d¨®lares prometidos para modernizar la C¨²pula de Hierro. La cancelaci¨®n de la ayuda obedece a las presiones de la facci¨®n m¨¢s progresista de los dem¨®cratas, seg¨²n fuentes citadas por el portal The Hill, y ha disgustado a los m¨¢s moderados o centristas, que consideran la C¨²pula de Hierro ¡°protege a los civiles israel¨ªes de ataques terroristas¡±, consideran las mismas fuentes. La fisura entre las dos almas del partido en el gobierno, de nuevo expuesta.

Washington ha reiterado el riesgo de ¡°una crisis financiera hist¨®rica¡± si no se logra un acuerdo, pues EE UU ser¨ªa incapaz de honrar sus compromisos financieros a partir de mediados de octubre. En el mismo sentido se ha manifestado la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, en un art¨ªculo de opini¨®n publicado el lunes en el diario The Wall Street Journal, en el que evoca un panorama eventualmente apocal¨ªptico, con las tasas de inter¨¦s al alza, desplome de la Bolsa, soldados y jubilados sin ingresos y la destrucci¨®n de millones de puestos de trabajo. En suma, una recesi¨®n en ciernes en EE UU. La responsable de Econom¨ªa del Ejecutivo de Biden ha alertado asimismo de las consecuencias que ello tendr¨ªa para la econom¨ªa mundial, cuando intenta superar el impacto recesivo de la pandemia.

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