Un misil hipers¨®nico, al que se ha denominado Hwsong-8. Este tipo de armamento puntero, una de las armas del futuro, es lo que Corea del Norte afirma haber probado por primera vez este martes con ¨¦xito en un lanzamiento desde un emplazamiento en las monta?as de Toyang-ri, en la provincia de Jagang (centro-norte del pa¨ªs). El misil, seg¨²n la agencia de noticias norcoreana KCNA, ¡°demostr¨® que todas sus especificaciones t¨¦cnicas responden a lo exigido en su dise?o¡±, incluidas ¡°las caracter¨ªsticas de vuelo deslizante de la ojiva hipers¨®nica¡±. La prueba demostr¨® que el proyectil es maniobrable, ¡°confirm¨® su control de navegaci¨®n y la estabilidad del misil en su secci¨®n activa¡±.

Apenas una hora despu¨¦s de notificarse el disparo, el embajador de Corea del Norte defendi¨® en la Asamblea General de Naciones Unidas el derecho de su pa¨ªs a probar su tecnolog¨ªa de defensa. ¡°Nadie puede negar el derecho a la autodefensa de la Rep¨²blica Popular de Corea para desarrollar, probar, fabricar y poseer los sistemas de armas equivalentes a los que ellos mismos poseen o est¨¢n desarrollando¡±, dijo el embajador Kim Song en Nueva York. ¡°Solo estamos construyendo nuestra defensa nacional para salvaguardar de manera confiable la seguridad y la paz en el pa¨ªs¡±, a?adi¨®.

El nuevo proyectil refuerza la capacidad de Defensa de Corea del Norte, seg¨²n KCNA, que precisa que el Hwasong-8 es ¡°uno de los cinco nuevos sistemas de armamento m¨¢s importantes¡± incluidos en el nuevo plan quinquenal aprobado en enero pasado, y que dirigir¨¢ la econom¨ªa del pa¨ªs hasta 2025.

En el Congreso del Partido de los Trabajadores que aprob¨® el plan quinquenal en enero, y despu¨¦s de que hace cuatro a?os diera por completado el programa de armamento nuclear y bal¨ªstico del pa¨ªs, el l¨ªder supremo norcoreano, Kim Jong Un, hab¨ªa presentado una lista de armamento a desarrollar en el futuro inmediato. Entre los equipos que exig¨ªa se encontraban los misiles hipers¨®nicos, adem¨¢s de misiles bal¨ªsticos intercontinentales, sat¨¦lites esp¨ªa, submarinos nucleares y aviones no tripulados de reconocimiento. Entonces, Kim hab¨ªa asegurado que sus ingenieros militares ¡°hab¨ªan completado la fase de investigaci¨®n para el desarrollo de ojivas hipers¨®nicas para nuevos tipos de cohetes bal¨ªsticos¡±.

El despacho de KCNA precisa que el nuevo misil cuenta con un sistema de combustible de ¡°ampolla¡±, que las fuerzas armadas norcoreanas probaban por primera vez. Este sistema permite la carga de combustible l¨ªquido en los cohetes durante su fabricaci¨®n. Ello permite que los soldados no tengan que cargar el combustible en el misil en los momentos previos al disparo, cuando posiblemente se encuentren bajo condiciones de combate.

A diferencia de otros lanzamientos en el pasado, Kim Jong Un no estuvo presente en esta prueba. La presidi¨® Park Jong Chong, el jefe del Estado mayor norcoreano, quien destac¨® ¡°la importancia militar de que todos los sistemas de combustible de los misiles puedan convertirse en ampollas¡±. Este lanzamiento es el ¨²ltimo episodio de una serie de mensajes cruzados entre las dos Coreas, que por un lado impulsan su carrera militar y por otro abren la puerta y evocan un posible di¨¢logo.

Carrera bilateral de armamento

Corea del Sur hab¨ªa identificado el lanzamiento el martes a primera hora. Entonces, el Estado Mayor surcoreano hab¨ªa indicado que el Norte dispar¨® un misil en torno a las 6.40 de la ma?ana (23.40 del lunes, hora peninsular espa?ola). Seg¨²n la agencia de noticias surcoreana, Yonhap, el proyectil cubri¨® una distancia de unos 200 kil¨®metros y alcanz¨® una altitud de unos 30 kil¨®metros.

En un comunicado despu¨¦s del anuncio norcoreano, el Estado Mayor del Sur han querido lanzar un mensaje de relativa tranquilidad. El misil ¡°hipers¨®nico¡± norcoreano parece estar a¨²n en las primeras fases de desarrollo, y seguir¨¢ en ellas ¡°a¨²n durante un largo plazo de tiempo¡±. Las fuerzas surcoreanas y estadounidenses, sostienen los mandos del Sur, cuentan con equipos que pueden detectarlo.

Las dos Coreas se encuentran inmersas en una carrera bilateral de armamento, y ambas han probado en el ¨²ltimo mes diversos equipos que aportan nuevas capacidades a sus respectivos ej¨¦rcitos. El Sur se ha dotado de submarinos capaces de lanzar misiles, y el pasado d¨ªa 15 complet¨® una prueba de un proyectil bal¨ªstico, el mismo d¨ªa en que el Norte disparaba a su vez dos misiles tambi¨¦n bal¨ªsticos hacia el mar de Jap¨®n. Una semana m¨¢s tarde, Kim Yo Jong, la hermana de Kim Jong Un y brazo derecho del l¨ªder, hab¨ªa apuntado la posibilidad de recuperar el di¨¢logo entre los dos pa¨ªses y restablecer la oficina de enlace en la localidad fronteriza de Kaesong que el Norte destruy¨® el a?o pasado durante un aumento de la tensi¨®n entre ambas naciones.

El desarrollo de misiles hipers¨®nicos es una de las ¨¢reas donde Estados Unidos, Rusia y China se disputan el liderazgo. Este armamento, capaz de alcanzar velocidades cinco veces superiores a la del sonido, combina la precisi¨®n de los misiles de crucero ¨Dm¨¢s lentos¨D y la rapidez de los bal¨ªsticos ¨Dpoco precisos¨D. Son altamente maniobrables, capaces de operar a diferentes alturas y lo impredecible de su trayectoria los convierte en muy dif¨ªciles de detectar para los escudos antimisiles enemigos.

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