Rusia aprovecha la crisis energ¨¦tica para exhibir fuerza frente a la UE

Con la perspectiva del fr¨ªo invierno a la vista y en un escenario de mercados ca¨®ticos y aumento vertiginoso del precio de la energ¨ªa en Europa, Rusia saca m¨²sculo como potencia energ¨¦tica. El pa¨ªs euroasi¨¢tico suministra un tercio del gas a Europa, es el mayor proveedor de la regi¨®n, y el Kremlin aprovecha la crisis de la energ¨ªa para impulsar su agenda y recordar a la UE que necesita su gas, pese a a?os de confrontaci¨®n, sanciones y planes para diversificar y desarrollar fuentes alternativas para paliar la dependencia de Mosc¨². Algunos funcionarios europeos acusan a Mosc¨² y su gasista, Gazprom, de retener los suministros intencionadamente como medida de presi¨®n para acelerar la aprobaci¨®n del pol¨¦mico gasoducto Nord Stream 2, que bombear¨¢ gas directamente a Alemania. El Kremlin lo niega y asegura que no solo cumple a rajatabla sus contratos, sino que sus exportaciones han sido este a?o superiores a otros.

El papel de Rusia en la crisis energ¨¦tica actual es un punto de acalorado debate entre los expertos. Pero no su influencia como superpotencia del petr¨®leo y el gas. El mi¨¦rcoles, en un d¨ªa turbulento en el que el gas de referencia europeo subi¨® un 40% en unos minutos, la disposici¨®n del presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, a aumentar ¡°con cuidado¡± la oferta del gas tuvo un efecto instant¨¢neo en los mercados: los precios bajaron.

El gas natural se utiliza para generar alrededor de una quinta parte de la electricidad en Europa. Y ahora, por diversos factores, parece que el gas no cubre las expectativas de demanda. Esto ha elevado su precio y, por tanto, el precio de la electricidad, lo que ha tenido un impacto en los mercados y en los bolsillos de los consumidores.

Y con esta realidad de fondo, Rusia ha deslizado que una certificaci¨®n r¨¢pida del gasoducto Nord Stream 2 ¡ªque evita el tr¨¢nsito por Ucrania y al que se oponen Estados Unidos y varios pa¨ªses del Este de Europa, que creen que aumenta la dependencia de Mosc¨²¡ª supondr¨ªa una ¡°se?al positiva¡± que podr¨ªa ¡°enfriar un poco la situaci¨®n actual¡±, dijo el ministro de Energ¨ªa, Alexander Novak, que tambi¨¦n coment¨® que podr¨ªan abrir la mano a suministrar ¡°al menos peque?os vol¨²menes¡± adicionales de gas en la Bolsa de comercio electr¨®nico de San Petersburgo, donde Gazprom tiene su sede, para reducir lo que Putin llam¨® ¡°frenes¨ª especulativo¡±. ¡°Rusia siempre ha sido y es un proveedor confiable de gas para sus consumidores en todo el mundo, tanto para Asia como para Europa, y siempre cumple con todas sus obligaciones en su totalidad¡±, remarc¨® Putin cuando las cr¨ªticas a Mosc¨² arreciaban en las capitales europeas.

El Kremlin tambi¨¦n ha culpado a las autoridades europeas del ¡°error¡± de pasar de los contratos a largo plazo, que Mosc¨² prefiere y favorece ¡ªcomo el pacto a 15 a?os que acaba de firmar con Hungr¨ªa en plena crisis del gas¡ª a las ventas a corto plazo en las bolsas y basadas en el mercado.

Pese a la postura del Kremlin, el veterano analista de la energ¨ªa Mija¨ªl Krutijin no tiene duda. Rusia, dice, tiene un papel destacado en la crisis actual. ¡°Gazprom ha alterado mucho los mercados al negarse a firmar nuevos contratos de suministro de gas y atenerse solo a los ya pactados¡±, dice. ¡°Mantiene una pol¨ªtica deliberada de restringir los suministros como un plan de chantaje para impulsar el Nord Stream 2¡å, opina el experto, socio de la consultora Rusenergy. ¡°La intenci¨®n de las autoridades rusas es poner a Europa de rodillas para lograr sus intenciones y trabajar como monopolio en el gasoducto¡±, a?ade Krutijin, que apunta como un segundo factor la especulaci¨®n del mercado financiero.

Con los datos en la mano, Gazprom export¨® durante los nueve primeros meses del a?o vol¨²menes r¨¦cord a Europa. Aunque los env¨ªos cayeron en septiembre y el menor suministro a trav¨¦s de las rutas de tr¨¢nsito de Ucrania y Polonia suscit¨® las cr¨ªticas y las sospechas de que Mosc¨² estaba reteniendo suministros para forzar una aprobaci¨®n m¨¢s r¨¢pida del controvertido gasoducto, que est¨¢ terminado ya bajo el lecho del mar B¨¢ltico y en espera solo de la certificaci¨®n final tras a?os de peleas pol¨ªticas.

Vitaly Yermakov, investigador senior del Oxford Institute for Energy Studies, cree que la postura de muchos analistas y funcionarios europeos de culpar a Mosc¨² es ¡°poco inteligente¡±. ¡°No se han molestado en verificar los datos y los hechos. Rusia ha incrementado sus exportaciones a Europa aunque no haya sido suficiente¡±, asegura el experto. El pa¨ªs euroasi¨¢tico, se?ala tambi¨¦n, es un territorio grande y fr¨ªo, y aunque tiene reservas prol¨ªficas no tiene suministros ilimitados, y antes que exportar a Europa tiene, por ley, que cubrir la demanda interna y suministrar a su propio mercado.

Apunta Yermakov una combinaci¨®n de factores que han derivado en la actual crisis energ¨¦tica: el clima, con un invierno m¨¢s fr¨ªo seguido por una primavera larga y fr¨ªa y un verano duro en el que no ha habido mucho viento; las consecuencias de la pandemia y las restricciones impuestas por la covid-19, que se han traducido en la disminuci¨®n de la producci¨®n de gas en algunos mercados; el papel de China como operador clave, que ha incrementado sus importaciones de energ¨ªa; tambi¨¦n que Am¨¦rica Latina ha importado m¨¢s energ¨ªa este a?o. ¡°Como resultado, el mercado europeo tiene menos suministro, menos energ¨ªa disponible¡±, dice el experto, que sostiene que Rusia ha incrementado pese a todo sus exportaciones a Alemania y Turqu¨ªa, con las que tiene contratos a largo plazo. ¡°La cr¨ªtica a Rusia no tiene fundamento y distrae la atenci¨®n de las decisiones de pol¨ªtica energ¨¦tica pobres e imprudentes que los bur¨®cratas de Bruselas han tomado durante la ¨²ltima d¨¦cada, espec¨ªficamente al confiar en la competencia del mercado como soluci¨®n definitiva a todos los problemas y sin tener en cuenta la necesidad de garantizar la seguridad energ¨¦tica y crear los mecanismos que eviten las fallas del mercado¡±, opina Yermakov.

De hecho, opina Anna Kokoreva, analista senior de la consultora Coface Russia, la UE ahora parece ¡°m¨¢s interesada¡± en la aprobaci¨®n acelerada del Nord Stream 2. ¡°Se acerca el invierno y no se sabe si ser¨¢ suave. Y aunque las instalaciones de almacenamiento de la UE est¨¢n llenas a nivel suficiente para el periodo invernal, el Nord Stream 2 ayudar¨¢ a eliminar riesgos imprevisibles de una mayor demanda en caso de un clima severo¡±, abunda. La crisis energ¨¦tica est¨¢ teniendo tambi¨¦n un impacto en las Bolsas rusas. Aunque al contrario que en la UE. Los precios de las acciones de Gazprom est¨¢n alcanzando m¨¢ximos hist¨®ricos en rublos.

La Comisi¨®n Europea est¨¢ investigando las quejas de algunos pa¨ªses de que Rusia est¨¢ usando su influencia. ¡°Si bien Rusia respeta los contratos a largo plazo¡±, dijo el mi¨¦rcoles la comisaria europea de Energ¨ªa, Kadri Simson, ¡°no reserv¨® capacidad adicional, a pesar del aumento de los precios; lo que agrava el estrecho equilibrio¡±, a?adi¨® en la sesi¨®n plenaria del Parlamento Europeo sobre precios de energ¨ªa. Adem¨¢s de la investigaci¨®n, Bruselas ha anunciado que publicar¨¢ una ¡°caja de herramientas¡± o medidas para abordar el aumento de precios. La crisis de la energ¨ªa est¨¢ obligando a los ministros de la UE a afrontar su dependencia del gas natural.

Tambi¨¦n la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE), en una rara reprimenda al Kremlin, ha recalcado que Rusia ¡°podr¨ªa hacer m¨¢s para aumentar la disponibilidad de gas en Europa y garantizar que el almacenamiento se llene a niveles adecuados en preparaci¨®n para el invierno¡±. Otros analistas se?alan que al evitar Ucrania paulatinamente, Rusia no utiliza toda su capacidad para exportar gas a Europa y eso tambi¨¦n impacta en los mercados.

Un proyecto muy controvertido

El Nord Stream 2, que se ha convertido en el gasoducto m¨¢s controvertido para la pol¨ªtica mundial, permitir¨¢ al gigante ruso entregar 55.000 millones de metros c¨²bicos de gas a Europa cada a?o a trav¨¦s de 2.460 kil¨®metros de tuber¨ªas que cubren los m¨¢s de 1.200 kil¨®metros desde la rusa Ust-Luga hasta Lubmin, en Alemania. El proyecto deb¨ªa haberse terminado en 2019, pero altamente politizado, ha centrado gran parte del debate de las relaciones entre Occidente y Mosc¨². Rusia, Alemania y pa¨ªses como Francia aseguran que el proyecto es ¡°puramente econ¨®mico¡± y que ser¨¢ beneficioso.

Mientras, Estados Unidos ¡ªque adem¨¢s quiere colocar su propio gas¡ª y los pa¨ªses del Este de Europa temen que se convierta en otro tent¨¢culo de la influencia de Mosc¨² y refuerce la posici¨®n de Rusia como principal proveedor de la Uni¨®n. Adem¨¢s, se?alan que har¨¢ m¨¢s vulnerable a Ucrania ¡ªpor donde ahora pasan varias tuber¨ªas y que, adem¨¢s, afrontar¨ªa p¨¦rdidas millonarias en lo que ahora ingresa por tarifas de tr¨¢nsito¡ª, pa¨ªs geoestrat¨¦gico para la UE y para la OTAN. El mi¨¦rcoles, en plena oleada de cr¨ªticas, el presidente Vlad¨ªmir Putin coment¨® que la v¨ªa de tr¨¢nsito de Ucrania es ¡°econ¨®micamente desventajosa¡± y m¨¢s contaminante. En los ¨²ltimos tiempos, Mosc¨² ha diversificado sus v¨ªas de exportaci¨®n de gas y ahora evita gran parte del territorio ucranio por el norte, con el Nord Stream 2, y por el sur, con el TurkStream, que pasa por el lecho del mar Negro y conduce el gas por dos ramales, uno a Turqu¨ªa y otro a pa¨ªses del sur y sureste de Europa, como Bulgaria.

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