Biden choca con China al declararse dispuesto a defender Taiw¨¢n en caso de ataque

China ha exigido este viernes a Estados Unidos ¡°prudencia¡± y que evite enviar se?ales de ¨¢nimo a los defensores de la independencia de Taiw¨¢n, que Pek¨ªn considera parte de su territorio. Con estas declaraciones, el Gobierno chino respond¨ªa a unas declaraciones la pasada noche del presidente estadounidense, Joe Biden, que asegur¨® que su pa¨ªs acudir¨ªa en defensa de la isla si resulta necesario.

El inquilino de la Casa Blanca hab¨ªa hablado en una conversaci¨®n con votantes organizada por la cadena de televisi¨®n CNN, en la que se le pregunt¨® si Washington acudir¨ªa en defensa de Taiw¨¢n. En un clima de tensi¨®n en el estrecho que se ha agudizado en las ¨²ltimas semanas, Biden dej¨® at¨®nitos a los analistas cuando replic¨® que ¡°s¨ª, tenemos el compromiso de hacerlo¡±, algo que pod¨ªa indicar un cambio en la pol¨ªtica tradicional de Washington hacia la isla.

Estados Unidos no mantiene relaciones diplom¨¢ticas formales con Taip¨¦i desde que las estableci¨® con Pek¨ªn en 1979, aunque s¨ª cuenta con c¨¢lidos lazos informales y con lo que opera como una embajada de hecho, el Instituto Americano en la capital taiwanesa. Washington tampoco tiene un acuerdo que le obligue a salir en defensa de Taiw¨¢n en caso de ataque exterior, como s¨ª ocurre en los casos de otros aliados estadounidenses en el Pac¨ªfico como Jap¨®n, Corea del Sur o Filipinas. S¨ª cuenta con una ley que le obliga a vender armamento a la isla, y su establecimiento de relaciones plenas con la Rep¨²blica Popular de China se produjo con el entendimiento de que Taiw¨¢n no ser¨ªa tomada por la fuerza por Pek¨ªn.

M¨¢s tarde, la Casa Blanca clarificaba que las palabras de Biden no representan un cambio en la posici¨®n estadounidense hacia Taiw¨¢n. ¡°Nuestra relaci¨®n de defensa se gu¨ªa por la ley de relaciones con Taiw¨¢n¡±, declaraba un portavoz. ¡°Mantendremos los compromisos que establece esa ley, seguiremos apoyando la autodefensa de Taiw¨¢n y continuaremos oponi¨¦ndonos a cualquier cambio unilateral del statu quo¡±.

Tradicionalmente, la pol¨ªtica de defensa de Washington con respecto a Taiw¨¢n se ha descrito como de ¡°ambig¨¹edad estrat¨¦gica¡±. Ha dejado claro que es socio de Taip¨¦i, y ha firmado con la isla jugosos contratos de venta de armamento, pero nunca ha declarado expl¨ªcitamente si acudir¨ªa en socorro de la isla en caso de ataque por parte de China. La idea es, por un lado, disuadir a Pek¨ªn de atacar Taiw¨¢n ¨Dal no tener seguridad de que EE UU se abstendr¨ªa de defender la isla¨D y, por otro, desalentar a Taip¨¦i a que pudiera en alg¨²n momento querer declarar su independencia formal, al no contar con la certeza de que Washington la respaldar¨ªa militarmente.

Pek¨ªn considera Taiw¨¢n, la isla donde se refugi¨® en 1949 el ej¨¦rcito del nacionalista Chiang Kai-shek tras su derrota en la guerra civil, parte inalienable de su territorio, y uno de sus intereses nacionales fundamentales. Desde la llegada al poder de Xi en 2012 ha reclamado la unificaci¨®n cada vez con mayor fuerza; aunque asegura que prefiere la v¨ªa pac¨ªfica, nunca ha renunciado a tomar la isla mediante la violencia.

¡°En lo que respecta a las cuestiones relacionadas con sus intereses fundamentales, como su soberan¨ªa y su integridad territorial, China no hace hueco a las concesiones¡±, reiter¨® este viernes el portavoz del Ministerio de Exteriores en Pek¨ªn, Wang Wenbin. Estados Unidos debe ¡°actuar y hablar con prudencia sobre la cuesti¨®n de Taiw¨¢n¡±.

Pero desde 1949 se ha ido estableciendo una identidad taiwanesa entre la poblaci¨®n de la isla, y hoy d¨ªa las encuestas apuntan a que la gran mayor¨ªa de sus 23 millones de habitantes no desean la unificaci¨®n. La presidenta Tsai Ing Wen, reelegida por un amplio margen en enero del a?o pasado, se?ala que deben ser los taiwaneses quienes decidan el futuro de esta isla autogobernada bajo un sistema democr¨¢tico.

Los lazos entre ambos lados del estrecho se han enfriado progresivamente durante el mandato de Tsai, a la que Pek¨ªn percibe como de inclinaciones independentistas. La l¨ªder taiwanesa asegura, por su parte, que defiende el statu quo actual.

A lo largo del ¨²ltimo a?o, y mientras Taip¨¦i y Washington se han ido acercando primero bajo el mandato de Donald Trump y ahora durante el de Biden, Pek¨ªn se ha ido mostrando m¨¢s agresiva hacia la isla, con unas incursiones a¨¦reas casi diarias en el espacio de defensa taiwan¨¦s que sumaron casi 150 en los cuatro primeros d¨ªas de octubre. En un discurso en v¨ªsperas del d¨ªa nacional de Taiw¨¢n, Xi aseguraba que la unificaci¨®n ¡°acabar¨¢ ocurriendo¡±. A su vez, Tsai replicaba que la isla se har¨¢ cargo de su defensa y no se doblegar¨¢ ante Pek¨ªn.

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