La pobreza y las protestas frenan el turismo en el mayor puente del a?o en Ecuador

Ecuador tiene playas kilom¨¦tricas con palmeras, ba?adas por el agua tibia del Pac¨ªfico y con un clima que se mantiene por encima de los 30 grados durante todo el a?o. Las condiciones naturales del pa¨ªs bendicen el turismo interno en cada feriado. Pero hay crisis. Y eso ha desinflado las ganas de salir de casa de las familias en los cinco d¨ªas de puente que comienzan este s¨¢bado por el D¨ªa de los Difuntos. El ministerio de Turismo estimaba que se mover¨ªan 77 millones de d¨®lares, m¨¢s de lo que esperaba hace justo dos a?os cuando nadie hab¨ªa o¨ªdo a¨²n hablar del coronavirus ni de confinamientos.

Pero las expectativas de una recuperaci¨®n total se han visto mermadas por dos factores, uno de ¨²ltimo momento. Este a?o, como en 2019, el malestar social ha sacado a las calles una movilizaci¨®n del colectivo ind¨ªgena que se traduce en cortes de carreteras y bloqueos. Hace dos a?os, las protestas paralizaron al pa¨ªs entero durante tres semanas. Ahora, han sido solo tres d¨ªas y solo en algunas v¨ªas de acceso a Quito, la capital. Pero han sido suficientes para desatar una ola de cancelaciones en los hoteles. ¡°Se cayeron un 15 %¡±, asegura Holbach Mu?et¨®n, representante del gremio tur¨ªstico.

Cuando los organizadores de las movilizaciones anunciaron el jueves una tregua ¡°por respeto a la tradici¨®n de finados¡±, los establecimientos hoteleros volvieron a recibir llamadas. ¡°Pero el da?o ya est¨¢ hecho; no se puede vivir en un pa¨ªs de incertidumbre¡±, se queja el presidente de la Federaci¨®n Nacional de C¨¢maras Provinciales de Turismo del Ecuador. Ni las ciudades se han vaciado de gente ni ha habido grandes atascos en las carreteras como en otras ocasiones. Hay zonas con un 40% de ocupaci¨®n, otras al 50% y en los destinos playeros llegan al 75%.

Pero otro frente ha disuadido tambi¨¦n a los ecuatorianos. ¡°No tengo trabajo fijo, vivo de cachuelos (trabajos espor¨¢dicos)¡±, explica Antonio Calle. El alba?il busca una fuente de ingresos estable en Guayaquil, la capital econ¨®mica del pa¨ªs, para mantener a su familia. ¡°Me he privado de salir a pasear o viajar en el feriado, si me pongo a gastar, ?qu¨¦ como?¡±, replica. Se lamenta porque ¡°ha mandado decenas de carpetas con su hoja de vida y no hay empleo¡±.

El bolsillo de las familias est¨¢ desgastado por efecto de la pandemia de covid-19 que destruy¨® miles de empleos y se comi¨® los ahorros de los hogares. Hay quienes han decidido quedarse en sus ciudades a pasar los cinco d¨ªas de descanso y tambi¨¦n quienes solo saldr¨¢n de paseo un d¨ªa o dos. ¡°Al inicio fue el coronavirus que nos encerr¨®, ahora es la situaci¨®n econ¨®mica y la inseguridad¡±, se resigna Calle. Solo tres de cada 10 ecuatorianos, seg¨²n ha repetido el presidente Guillermo Lasso, tiene un puesto de trabajo formal en un pa¨ªs con un tercio de su poblaci¨®n en condiciones de pobreza y extrema pobreza.

Lo que cuenta el alba?il es lo que se ve en las cifras de gasto de los turistas. Cada ecuatoriano se deja menos de 60 d¨®lares y viaja dos o tres d¨ªas. Por eso, lo que reclama la industria tur¨ªstica para salir de la crisis no son muchos d¨ªas festivos seguidos sino incentivos estatales. Medio mill¨®n de personas trabajan en el sector, seg¨²n las estad¨ªsticas del Gobierno, que ha tratado de convencer a los ecuatorianos de viajar durante el puente con una campa?a que dice que as¨ª se reactiva la econom¨ªa nacional.

¡°Voy a quedarme aqu¨ª nom¨¢s para no gastar porque no hay plata¡±, zanja Christian Granizo, un joven que mantiene econ¨®micamente a su hermana y sus padres. ?En qu¨¦ trabaja? ¡°Trabajaba¡±, responde. Ten¨ªa un empleo en una empresa de comida r¨¢pida que perdi¨® en la pandemia y ahora vive de encargos de un d¨ªa o dos. Se queja de que todo est¨¢ m¨¢s caro y ni se le ocurre viajar como antes a destinos de playa, como Salinas o Monta?ita, a donde peregrinan la mayor¨ªa de guayaquile?os por estas fechas. ¡°Yo antes iba al mercado con 30 d¨®lares y tra¨ªa bastantes productos; ahora solo traigo ciertas cosas como para hacer un almuerzo o una merienda (cena). No hay dinero, no hay ahorros¡±.

Pese a las estrecheces, el feriado de Difuntos del 2 de noviembre y el de la Independencia de Cuenca del 3 de noviembre hacen de este puente el segundo de mayor movimiento despu¨¦s del de Carnaval. La oferta tur¨ªstica est¨¢ preparada para la llegada de visitantes y los negocios esperan que el caso de Ronaldo Carrasco, un chofer de ruta escolar que ir¨¢ con su familia los cinco d¨ªas a Ba?os de Agua Santa, en la cima de Los Andes, no sea la excepci¨®n. ¡°Por el momento, nuestra econom¨ªa est¨¢ estable y con ese ahorro vamos a viajar¡±, cuenta el conductor profesional. Ir¨¢ a un hotel de 10 d¨®lares por noche con su esposa, su hija, sus padres, sus tres hermanos, dos primos, una t¨ªa y un sobrino. ¡°Es nuestro primer viaje desde marzo de 2020¡å, reconoce. La mascarilla solo deja entrever su sonrisa cuando se le achinan los ojos.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S Am¨¦rica y reciba todas las claves informativas de la actualidad de la regi¨®n