La sombra de corruptelas desgasta a Boris Johnson

El pasado martes, Boris Johnson se subi¨® a bordo de un avi¨®n de reacci¨®n privado para abandonar la cumbre del cambio clim¨¢tico de Glasgow y volar a Londres. Ten¨ªa prisa por llegar al Garrick Club, un local de caballeros ¨DGentlemen Only¨D, donde hab¨ªa quedado a cenar con sus antiguos compa?eros del Daily Telegraph, el brazo medi¨¢tico del Partido Conservador. Entre ellos, Charles Moore, el antiguo director del diario. Entre los cuadros de una pinacoteca espectacular y las maderas nobles del comedor, Moore y el resto de euroesc¨¦pticos patanegra del grupo calentaron la cabeza al primer ministro para que apoyara su confabulaci¨®n. Lograron que diera luz verde a la enmienda parlamentaria que, al d¨ªa siguiente, pretend¨ªa salvar el cuello del diputado Owen Paterson. El Comit¨¦ de Est¨¢ndares ?ticos de la C¨¢mara de los Comunes le hab¨ªa condenado a un mes de suspensi¨®n de empleo y sueldo por un comportamiento ¡°indignante¡± que hab¨ªa ¡°deshonrado a la instituci¨®n¡±. Paterson gan¨® m¨¢s de medio mill¨®n de euros con la promoci¨®n, en el Parlamento, de los intereses de dos empresas, los laboratorios Randox y la alimentaria Lynn, a las que prestaba asesoramiento remunerado. La mujer de Paterson, Rose, se suicid¨® el pasado junio a los 63 a?os. Su esposo culp¨® p¨²blicamente de la muerte a la prolongada investigaci¨®n ¨Ddos a?os¨D y hasta el ¨²ltimo minuto se neg¨® a reconocer cualquier culpa.

El Gobierno de Johnson forz¨® a sus diputados conservadores a respaldar una enmienda que, con el pretexto de revisar el sistema de control ¨¦tico de los parlamentarios, dejaba en suspenso la condena de Paterson. El texto sali¨® adelante, pero con una exigua mayor¨ªa de 18 votos (los conservadores tienen 80 esca?os m¨¢s que la oposici¨®n). M¨¢s de medio centenar de tories decidieron abstenerse u oponerse a una decisi¨®n que, b¨¢sicamente, cambiaba sobre la marcha las reglas del juego para proteger a uno de los suyos. El boicoteo de la oposici¨®n en bloque a la maniobra puso contra las cuerdas a Downing Street. Horas despu¨¦s, se desvinculaba la propuesta de reforma del caso concreto de Paterson. Se abandonaba a su suerte al diputado, que presentaba su dimisi¨®n para escapar del ¡°cruel mundo de la pol¨ªtica¡±.

¡°El modo en el que han manejado todo este asunto ha sido vergonzoso e incorrecto, indigno de cualquier Gobierno¡±, acusaba este s¨¢bado quien fuera primer ministro conservador John Major, en la BBC. ¡°Y ha tenido, adem¨¢s, el a?adido de arrojar basura a la reputaci¨®n del Parlamento¡±, abundaba. ¡°Han procurado sortear en varias ocasiones el control parlamentario, y el speaker [presidente de la C¨¢mara de los Comunes] ya ha expresado su frustraci¨®n en muchas ocasiones, y con raz¨®n. Pero se han comportado tambi¨¦n mal en otras ocasiones que quiz¨¢ sirvan para afirmar que este Gobierno es pol¨ªticamente corrupto¡±, cargaba.

No esconde el veterano pol¨ªtico su animadversi¨®n y desprecio hacia Johnson, pero su autoridad moral y su propia historia pol¨ªtica dan una relevancia excepcional a sus cr¨ªticas. Fue Major quien impuls¨®, en la d¨¦cada de los noventa, el sistema independiente de control ¨¦tico de los parlamentarios, despu¨¦s del famoso esc¨¢ndalo cash for questions (dinero a cambio de preguntas), cuando se revel¨® que los diputados conservadores hab¨ªan cobrado hasta 2.000 libras esterlinas (unos 2.335 euros) por cada pregunta, en defensa de intereses privados, que introduc¨ªan en la sesi¨®n de control. Varias de esas preguntas se formularon en nombre del empresario egipcio Mohamed Al-Fayed, due?o de los grandes almacenes Harrods.

Johnson ha terminado una semana que comenz¨® con la promesa de salvar al planeta ¨Den la inauguraci¨®n de la COP26, en Glasgow¨D, desesperado por salvar la reputaci¨®n de su propio Gobierno. La prensa, amiga y enemiga, ha inundado sus portadas con la expresi¨®n ¨Drescatada de tiempos pasados¨D tory sleaze. Algo as¨ª como corrupci¨®n, sordidez o sinvergonzoner¨ªa conservadora. ¡°Cuando veo la reputaci¨®n de nuestra democracia y de nuestro Gobierno arrojada a la basura, por supuesto que me irrito enormemente¡±, ha dicho este domingo a la BBC Keir Starmer, el l¨ªder de la oposici¨®n laborista. ¡°Johnson est¨¢ obligando a sus tropas a marchar a lo largo de todas las cloacas¡±, ha agregado.

La oposici¨®n ha forzado para este lunes un debate de emergencia sobre el caso Paterson. Es un mecanismo parlamentario para abordar en la C¨¢mara asuntos urgentes, y su celebraci¨®n, que debe solicitar un diputado, depende de la discrecionalidad del speaker. Tres horas de discusi¨®n en Westminster, que servir¨¢n no solo para mantener viva la indignaci¨®n p¨²blica por este ¨²ltimo esc¨¢ndalo; tambi¨¦n saldr¨¢n a la palestra la negativa de Downing Street a declarar en el registro de intereses parlamentarios la semana de vacaciones del primer ministro en la lujosa villa marbell¨ª de su amigo Zac Goldsmith; la investigaci¨®n pendiente de las elevadas cantidades gastadas por el matrimonio Johnson en la redecoraci¨®n de su apartamento privado en Downing Street; o la ¨²ltima exclusiva publicada este domingo por el Sunday Times: la concesi¨®n del t¨ªtulo de caballero (sir) y de un esca?o en la C¨¢mara de los Lores a todos los millonarios dispuestos a donar poco m¨¢s de tres millones y medio de euros al Partido Conservador.

La ¨²ltima encuesta publicada por el instituto The Opinium Research para el diario The Observer, justo despu¨¦s del esc¨¢ndalo Paterson, se?ala que el Partido Conservador ha perdido hasta tres puntos porcentuales de apoyo, mientras que los laboristas han recuperado uno. La competici¨®n entre ambos registrar¨ªa ahora un empate t¨¦cnico (37% frente a 36%), despu¨¦s de varios meses de una ventaja conservadora c¨®moda y una oposici¨®n d¨¦bil.

Todav¨ªa es pronto para decir si lo ocurrido esta semana ser¨¢ ¡°otra tormenta de Westminster en un vaso de agua¡±, como lo ha definido el ministro brit¨¢nico de Medio Ambiente, George Eustice, o el momento en el que Johnson comenz¨® a perder la popularidad entre los suyos, y en la que los diputados conservadores comenzaron a descubrir que el emperador est¨¢ desnudo. La gesti¨®n del caso Paterson, tanto en el Gobierno como en la direcci¨®n del grupo conservador en el Parlamento, ha demostrado una falta de conexi¨®n con el sentimiento de la calle, como han podido comprobar muchos parlamentarios en las cartas de protesta que han recibido de los votantes de sus respectivas circunscripciones.

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