Un naufragio en el Canal de la Mancha deja cerca de una treintena de migrantes muertos

Al menos 27 migrantes que trataban de llegar al Reino Unido desde la costa francesa a trav¨¦s del Canal de La Mancha han muerto este mi¨¦rcoles. En un principio, el Gobierno galo hab¨ªa cifrado en 31 los fallecidos, pero el conteo ha sido ajustado a medianoche. Entre los muertos hay una ni?a, ha detallado el ministro del Interior, G¨¦rald Darmanin. Solo dos personas, con graves s¨ªntomas de hipotermia, han podido ser rescatadas por los equipos de salvamento galos enviados a la zona tras la alerta de un pesquero. La tragedia, la peor de este tipo registrada en los ¨²ltimos a?os en esta zona, es una muestra m¨¢s del fuerte repunte de este tipo de migraci¨®n irregular en un a?o en que se est¨¢n superando todos los m¨¢ximos en materia de traves¨ªas mar¨ªtimas en embarcaciones precarias, lo que ha provocado fuertes tensiones entre Par¨ªs y Londres, que se responsabilizan mutuamente de la situaci¨®n. El presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, ha reclamado una reuni¨®n ¡°urgente¡± de los ministros europeos responsables de pol¨ªtica migratoria.

¡°Francia no permitir¨¢ que el canal [de la Mancha] se convierta en un cementerio¡±, ha dicho Macron en una declaraci¨®n difundida por el El¨ªseo. El mandatario ha asegurado que ¡°todos¡± en el Gobierno est¨¢n conmocionados por ¡°esta tragedia que lastima a cada uno en la intimidad de sus valores¡± y que requiere ¡°ampliar¡± de inmediato los esfuerzos multinacionales para evitar ¡°otras tragedias¡± similares.

En este sentido, el presidente franc¨¦s ha pedido ¡°acelerar el desmantelamiento de las redes criminales junto con Reino Unido, B¨¦lgica, Pa¨ªses Bajos y Alemania¡±. Para Macron, Europa debe aprobar un ¡°refuerzo inmediato de los medios de Frontex en las fronteras exteriores de la UE¡± y tambi¨¦n se requiere una ¡°reuni¨®n de urgencia de los ministros europeos concernidos por el desaf¨ªo migratorio¡±.

El primer ministro, Jean Castex, celebrar¨¢ a primera hora del jueves una reuni¨®n interministerial con sus ministros de Interior, Justicia, Defensa, el Mar y Transportes, as¨ª como con los responsables de Relaciones Exteriores y de Asuntos Europeos, adelanta la agencia France Presse.

A los familiares de las v¨ªctimas ¡ªcuya identidad e incluso nacionalidad se desconoce, puesto que no llevaban papeles encima, seg¨²n Darmanin¡ª Macron les ha prometido que ¡°se har¨¢ todo lo posible para hallar y condenar a los responsables que, mediante redes de traficantes que explotan la miseria y la desesperaci¨®n, ponen en peligro vidas humanas y acaban decimando a las familias¡±. Seg¨²n dijo poco despu¨¦s su ministro del Interior, cuatro presuntos traficantes de personas han sido ya arrestados.

Poco despu¨¦s de conocerse los primeros datos de la ¡°tragedia¡±, como la calific¨® Jean Castex, el Gobierno franc¨¦s ha hecho hincapi¨¦ en la necesidad de actuar de manera firme y a escala internacional contra las redes de traficantes que organizan este tipo de traves¨ªas.

Tres embarcaciones y dos helic¨®pteros participaron en la operaci¨®n de salvamento, despu¨¦s de que un pesquero avisara a las autoridades de que ¡°numerosos n¨¢ufragos¡± hab¨ªan sido avistados flotando en las aguas del estrecho de Pas-de-Calais, explic¨® la Prefectura Mar¨ªtima de La Mancha y el Mar del Norte en un comunicado.

Pese a que seg¨²n el Gobierno franc¨¦s este a?o se han registrado m¨¢s de 47.000 intentos de traves¨ªas mar¨ªtimas, frente a los 12.000 de 2020, las muertes por naufragio en el canal de La Mancha son muy raras ¡ªal contrario que en el Mediterr¨¢neo¡ª debido a la estrecha vigilancia de patrullas tanto francesas como brit¨¢nicas, coinciden tanto las autoridades como las ONG que trabajan sobre el terreno. Unos 7.800 migrantes han sido rescatados este 2021 en las aguas del canal, destac¨® al respecto Macron. Adem¨¢s, las fuerzas del orden francesas han logrado impedir en lo que va de a?o la salida del 57% de los small boats, las embarcaciones precarias que usan los migrantes para intentar llegar hasta la costa brit¨¢nica, seg¨²n fuentes de Interior.

Entre 2018 y 2020 se registraron solo 11 muertes en esta ¨¢rea, el punto m¨¢s cercano entre la costa europea y la brit¨¢nica, motivo por el cual se multiplican los intentos de llegar a trav¨¦s del mar hasta Reino Unido, sobre todo desde que la fuerte seguridad ha dificultado el tr¨¢nsito irregular a trav¨¦s del Eurot¨²nel y en los ferris. El hecho de que cada vez se utilicen embarcaciones m¨¢s precarias ¡ªrecientemente la cadena de tiendas deportivas Decathlon prohibi¨® la venta de kayaks en esta regi¨®n para evitar que estas canoas sean usadas para llegar a Reino Unido¡ª ha hecho saltar las alarmas de todos los responsables en los ¨²ltimos meses, que se tem¨ªan una tragedia similar en cualquier momento. En la noche del pasado viernes al s¨¢bado, 243 migrantes fueron rescatados por patrullas francesas.

A comienzos de noviembre, casi 1.200 personas lograron cruzar el canal, seg¨²n denunciaron las autoridades brit¨¢nicas. El r¨¦cord de traves¨ªas irregulares no ha parado de crecer, sobre todo desde el verano.

Tras un nuevo intercambio duro de acusaciones entre Par¨ªs y Londres, que acusa a Francia de no hacer lo suficiente para impedir la salida de migrantes de sus costas, el Gobierno franc¨¦s orden¨® la semana pasada el desmantelamiento en Grande-Synthe, entre Calais y Dunkerque, del mayor campamento de migrantes irregulares de los ¨²ltimos a?os, lo que supuso el desplazamiento de m¨¢s de mil personas. En total, en lo que va de 2021, Francia dice haber desmantelado 44 redes de traficantes, frente a 23 en 2020, y ha detenido a 1.552 traficantes a lo largo del litoral norte frente a la costa brit¨¢nica.

Johnson exige m¨¢s esfuerzo a Francia

Las cifras de inmigrantes que han realizado en lo que va de a?o la traves¨ªa del canal han incrementado tambi¨¦n la tensi¨®n en el seno del Gobierno brit¨¢nico entre el primer ministro, Boris Johnson, y su ministra del Interior, Priti Patel. Sondeos recientes muestran que este asunto resta cada vez m¨¢s apoyos al Partido Conservador entre sus votantes. Johnson ha convocado este mi¨¦rcoles a los distintos departamentos de su Ejecutivo que conforman el gabinete de crisis COBRA para analizar lo sucedido frente a la costa de Calais.

Poco despu¨¦s, el primer ministro brit¨¢nico comparec¨ªa ante las c¨¢maras en Downing Street. ¡°Estoy conmocionado, horrorizado y profundamente entristecido con lo que ha sucedido¡±, ha asegurado. ¡°[Esta tragedia] demuestra que las bandas que est¨¢n transportando a todas estas personas en estas embarcaciones tan peligrosas no se van a detener ante nada¡±, ha a?adido Johnson, quien ha sugerido de nuevo al Gobierno franc¨¦s que redoble sus esfuerzos para evitar la inmigraci¨®n irregular. ¡°Me temo que tambi¨¦n muestra que el operativo llevado a cabo por nuestros amigos en las costas, al que el Reino Unido ha contribuido con m¨¢s de 64 millones de euros y con ayuda t¨¦cnica, no ha bastado. Por eso ofrecemos un incremento de la ayuda, pero tambi¨¦n que trabajemos juntos en el terreno mismo desde donde zarpan estas embarcaciones¡±, ha dicho Johnson.

Al ser preguntado sobre si manten¨ªa su confianza en la ministra Patel, Johnson ha respondido con un escueto ¡°s¨ª¡±. Poco despu¨¦s, era la propia Patel quien expresaba en un comunicado sus condolencias a los familiares de las v¨ªctimas y condenaba a ¡°las bandas criminales¡± responsables del tr¨¢fico de inmigrantes. Pero utilizaba tambi¨¦n la ocasi¨®n para defender su Nuevo Plan de Inmigraci¨®n, que endurece las condiciones de entrada al Reino Unido, con su ¡°revisi¨®n de un sistema quebrado de concesi¨®n de asilo, y de muchos de los factores que animan a los inmigrantes a realizar el peligroso viaje desde Francia¡±, ha afirmado Patel.

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