Una f¨¢brica de velas, epicentro de la tragedia de la ola de tornados en Kentucky

El tornado apag¨® la f¨¢brica de velas. Podr¨ªa sonar ocurrente si no fuera la descripci¨®n de una tragedia. Decenas de empleados de una factor¨ªa de velas de Mayfield, localidad al oeste de Kentucky, vieron el viernes su lugar de trabajo convertido en una ratonera en la que muchos ¡ªen la noche del s¨¢bado a¨²n era dif¨ªcil saber cu¨¢ntos¡ª encontraron la muerte al derrumbarse la estructura del edificio al paso de uno de los tornados que asolaron el Estado. Tennessee, Arkansas, Illinois, Misisipi y Misuri tambi¨¦n sufrieron la furia meteorol¨®gica que azot¨® la regi¨®n con una fuerza de la que en esos lugares no guardaban memoria.

Casas derruidas, se?ales de tr¨¢fico retorcidas como regalices, ¨¢rboles tronchados que llevaban ah¨ª toda la vida y trozos de madera, metal y escombros por todas partes. La estela de destrucci¨®n que el tornado dej¨® a su paso por Mayfield, al oeste de Kentucky, ofrec¨ªa un paisaje m¨¢s propio de una zona arrasada por la guerra que de una tranquila localidad en medio de la nada. Voluntarios llegados de todos los rincones del Estado buscaba esta ma?ana c¨®mo ayudar. Y no siempre resultaba f¨¢cil.

Las autoridades a¨²n est¨¢n tratando de ordenar las tareas de recuperaci¨®n, que se esperan largas y costosas. La electricidad ha estado cortada durante todo el fin de semana y no hay visos de que se recobre al menos hasta el final de la pr¨®xima semana. Cuatro albergues se han habilitado para atender a las v¨ªctimas, y algunos vecinos vagaban por las calles devastadas en busca de informaci¨®n sobre sus seres queridos.

¡°Ser¨ªa un milagro si encontr¨¢ramos alg¨²n superviviente m¨¢s en la f¨¢brica de velas, y creemos que han muerto varias docenas de conciudadanos¡±, ha dicho este s¨¢bado el gobernador de Kentucky, Andy Beshear. Se calcula que hab¨ªa unas 110 personas en el interior de las instalaciones, y que al menos en torno a 40 salvaron la vida, seg¨²n las primeras informaciones. A ¨²ltima hora del s¨¢bado, la cifra superaba los 80 fallecidos, aunque las autoridades vaticinaron, sin temor a exagerar, que el n¨²mero de v¨ªctimas mortales superar¨¢ el centenar.

Entre tanta devastaci¨®n, Mayfield amaneci¨® el s¨¢bado como el epicentro de la tragedia, con amplias zonas de la localidad, de 10.000 habitantes, reducidas a un amasijo de madera, ladrillo y metal. Otro de los lugares especialmente afectados fue Dickson County, a las afueras de Nashville, en Tennessee, donde 25 casas desaparecieron al paso del temporal en lo que parec¨ªa el apacible preludio a un fin de semana prenavide?o que acab¨® convertido en un infierno.

En la zona cero de la destrucci¨®n, los curiosos inclu¨ªan entre los pasatiempos del s¨¢bado por la noche comprobar los estragos del tornado en la zona de Murrell Road. Los vecinos hab¨ªan pasado buena parte del d¨ªa sin suministro el¨¦ctrico.

El viento se llev¨® tambi¨¦n por delante, como si fuera la estructura del castillo levantado por un ni?o, el tejado de un almac¨¦n de Amazon en Edwardsville, en Illinois, donde el temporal dej¨® a su paso al menos seis muertos. Una residencia de ancianos en Monette (Arkansas) fue otro de los puntos en el mapa de la cat¨¢strofe.

El presidente Joe Biden ha declarado este s¨¢bado el estado de emergencia para Kentucky. ¡°Vamos a superar esto, y lo vamos a hacer juntos¡±, ha dicho en una conferencia de prensa desde su residencia de fin de semana en Wilmington (Delaware). Biden ha definido lo sucedido como ¡°una tragedia inimaginable¡±.

Voluntarios de World Central Kitchen, la ONG del chef espa?ol Jos¨¦ Andr¨¦s, empezaron a trabajar en la zona a las pocas horas del paso del tornado. El ¨²ltimo premio Princesa de Asturias de la Concordia vol¨® por la tarde a Nashville desde Washington, donde cuenta con algunos de los mejores restaurantes de la ciudad, para poder ayudar sobre el terreno.

El gobernador de Kentucky ha explicado que sus conciudadanos esperaban el viernes ¡°tormentas fuertes¡± y ¡°un tornado¡±, pero no un martillo meteorol¨®gico como el que acab¨® desatando su furia sobre una vasta regi¨®n del Medio Oeste y el Sur de Estados Unidos. Uno de los m¨¢s de 30 tornados que zarandearon a capricho el Estado se desplaz¨® a lo largo de casi 400 kil¨®metros, un r¨¦cord, seg¨²n los registros del Servicio Nacional de Meteorolog¨ªa.

Ahora est¨¢ en cuesti¨®n si las se?ales de alarma funcionaron adecuadamente.

Tras arrasar con todo a su paso, la tormenta ha enfilado en las ¨²ltimas horas del s¨¢bado hacia la Costa Este, donde la cola de su furia ha dejado lluvias y fuertes vientos.

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