C¨®mo son y c¨®mo se producen los tornados que han devastado el centro de EE UU

La cadena de 69 tornados que devast¨® el pasado fin de semana el centro de Estados Unidos fue una sucesi¨®n de fen¨®menos meteorol¨®gicos que incluy¨®, adem¨¢s, 373 episodios de fuertes vientos y otros 24 de granizo, seg¨²n los ¨²ltimos datos actualizados del Servicio Nacional de Meteorolog¨ªa del pa¨ªs (NWS, por sus siglas en ingl¨¦s). La violencia de esta ola de tornados y tormentas, una de las m¨¢s mort¨ªferas de la historia estadounidense, arras¨® una zona de m¨¢s de 400 kil¨®metros en l¨ªnea recta que afect¨® a seis Estados (Arkansas, Illinois, Kentucky, Misuri, Misisipi y Tennessee) dejando a su paso un reguero de destrucci¨®n que se ha cobrado ya la vida de cerca de un centenar de personas.

Aunque la mayor parte de los tornados se producen en los meses de primavera (un 52% del total), especialmente en abril (22,5%), el Servicio Nacional de Meteorolog¨ªa de Estados Unidos destaca que existe una ¡°temporada de tornados secundaria¡± en noviembre y diciembre en el sureste del pa¨ªs. ¡°El 21% de los tornados se originan en los ¨²ltimos meses de oto?o y principios de invierno, y el 16,9%, en noviembre y diciembre¡±, destaca el organismo. De hecho, seg¨²n subraya, ¡°algunos de los tornados m¨¢s da?inos y mortales¡± se han formado precisamente en los ¨²ltimos meses del a?o.

Tornados. Un fen¨®meno

habitual en EEUU

As¨ª lo muestra este mapa con los tornados ocurridos desde 1950 hasta 2019. Son un evento producido por el cruce de dos corrientes de aire caliente.

ESTADOS UNIDOS

Aire seco y caliente en direcci¨®n oeste-este

Aire h¨²medo y caliente que fluye hacia el norte desde el golfo de M¨¦xico

Magnitud

5 (a partir de 420 km/h)

4

3

2

1

Fuente: Oficina Nacional de Administraci¨®n

Oce¨¢nica y Atmosf¨¦rica (NOAA)

Aire fr¨ªo

Aire caliente ascendente

El choque de las dos corrientes provoca la rotaci¨®n de una gran columna de aire.

Tormenta

Tornado

Al encontrarse con una tormenta, esa columna de aire es absorbida bruscamente y comienza a ascender.

Fuente: Oficina Nacional de Administraci¨®n

Oce¨¢nica y Atmosf¨¦rica (NOAA)

Tornados. Un fen¨®meno

habitual en EEUU

As¨ª lo muestra este mapa con los tornados ocurridos desde 1950 hasta 2019. Son un evento producido por el cruce de dos corrientes de aire caliente.

ESTADOS UNIDOS

Aire seco y caliente en direcci¨®n oeste-este

Aire h¨²medo y caliente que fluye hacia el norte desde el golfo de M¨¦xico

Magnitud

5 (a partir de 420 km/h)

4

3

2

1

Aire fr¨ªo

Aire caliente ascendente

El choque de las dos corrientes provoca la rotaci¨®n de una gran columna de aire.

Tormenta

Tornado

Al encontrarse con una tormenta, esa columna de aire es absorbida bruscamente y comienza a ascender.

Fuente: Oficina Nacional de Administraci¨®n

Oce¨¢nica y Atmosf¨¦rica (NOAA)

Tornados. Un fen¨®meno habitual en EEUU

As¨ª lo muestra este mapa con los tornados ocurridos desde 1950 hasta 2019. Son un evento producido por el cruce de dos corrientes de aire caliente: una seca procedente del oeste y otra h¨²meda que sube desde el golfo de M¨¦xico. Se producen alrededor de 1.000 tornados al a?o.

ESTADOS UNIDOS

Aire seco y caliente en direcci¨®n oeste-este

Magnitud

Aire h¨²medo y caliente que fluye hacia el norte desde el golfo de M¨¦xico

5 (a partir de 420 km/h)

4

3

2

1

Aire fr¨ªo

El choque de las dos corrientes provoca la rotaci¨®n de una gran columna de aire.

Aire caliente ascendente

Tormenta

Al encontrarse con una tormenta, esa columna de aire es absorbida bruscamente y comienza a ascender.

Tornado

Fuente: Oficina Nacional de Administraci¨®n Oce¨¢nica y Atmosf¨¦rica (NOAA)

Tornados. Un fen¨®meno habitual en EEUU

As¨ª lo muestra este mapa con los tornados ocurridos desde 1950 hasta 2019. Son un evento producido por el cruce de dos corrientes de aire caliente: una seca procedente del oeste y otra h¨²meda que sube desde el golfo de M¨¦xico. Se producen alrededor de 1.000 tornados al a?o.

Magnitud

5 (a partir de 420 km/h)

4 (320 km/h)

3 (250 km/h)

2 (181 km/h)

1 (117 km/h)

ESTADOS UNIDOS

Aire seco y caliente en direcci¨®n oeste-este

Aire h¨²medo y caliente que fluye hacia el norte desde el golfo de M¨¦xico

Fuente: Oficina Nacional de Administraci¨®n

Oce¨¢nica y Atmosf¨¦rica (NOAA)

Golfo de M¨¦xico

Aire fr¨ªo

El choque de las dos corrientes provoca la rotaci¨®n de una gran columna de aire.

Aire caliente ascendente

Tormenta

Al encontrarse con una tormenta, esa columna de aire es absorbida bruscamente y comienza a ascender.

Tornado

Los tornados son un fen¨®meno meteorol¨®gico habitual en el centro y este de Estados Unidos. En 2020, el Centro de Informaci¨®n Ambiental de este pa¨ªs registr¨® un total de 1.057 tornados. En 2021, antes de la cat¨¢strofe del pasado fin de semana, la misma instituci¨®n hab¨ªa tenido constancia de otros 1.149, aunque ha habido a?os extraordinarios, como el de 2011, con m¨¢s de 1.600.

Pero no todos son tan virulentos como la cadena que acaba de asolar el centro del pa¨ªs, una zona conocida como ¡°el corredor de tornados¡±, porque concentra el 90% de este tipo de fen¨®menos, seg¨²n los datos del Laboratorio Nacional de Tormentas Severas de Estados Unidos (NSSL, por sus siglas en ingl¨¦s). El motivo responde a su ubicaci¨®n geogr¨¢fica: un lugar en el que convergen los vientos calientes y secos del oeste con los calientes y h¨²medos que llegan desde el golfo de M¨¦xico.

Los efectos han sido demoledores: aunque todav¨ªa es imposible precisar el n¨²mero de v¨ªctimas mortales, las autoridades apuntan a que podr¨ªa superar los cien fallecidos, lo que situar¨ªa esta ola de vientos desmedidos entre las 15 m¨¢s mort¨ªferas de la historia estadounidense desde que se tienen registros.

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