Muere Riccardo Ehrman, el periodista que hizo la pregunta que derrib¨® el Muro de Berl¨ªn

Las preguntas adecuadas formuladas en el momento preciso tienen el poder de cambiar la historia. Y Riccardo Ehrman, fallecido el martes en Madrid a los 92 a?os, ten¨ªa en su haber una de las m¨¢s significativas de las ¨²ltimas d¨¦cadas.

La rueda de prensa se celebr¨® la tarde del 9 de noviembre de 1989 en la sede del comit¨¦ central del SED, el partido comunista de la Rep¨²blica Democr¨¢tica Alemana. La sala estaba completamente llena, as¨ª que el legendario periodista de la agencia estatal italiana Ansa tuvo que sentarse en uno de los escalones de la tribuna desde la que el portavoz de Alemania del Este, G¨¹nter Schabowski, estaba dando cuenta de los avances entre ambos pa¨ªses. Cuando ya se acercaba el final de aquel acto y no se hab¨ªa dicho nada especialmente relevante, Ehrman tom¨® el micro y realiz¨® la pregunta que precipit¨® la ca¨ªda del Muro de Berl¨ªn.

En realidad ¨¦l hizo una repregunta sobre el calendario de la entrada en vigor del nuevo reglamento de viajes. Es decir, sobre cu¨¢ndo se podr¨ªa cruzar al otro lado del muro. Schabowski, algo desconcertado, hoje¨® los papeles que ten¨ªa encima de la mesa y respondi¨®: ¡°Hasta donde yo s¨¦, de inmediato¡±. ¡°En ese momento ¡ªrecord¨® Ehrman¡ª comprend¨ª que el muro ya no exist¨ªa¡±, explic¨® a?os despu¨¦s.

La respuesta del portavoz alem¨¢n fue, en realidad, un error. El documento que ten¨ªa delante especificaba que la entrada en vigor de aquella apertura se producir¨ªa al d¨ªa siguiente en aras de facilitar los preparativos y evitar una estampida. Miles de ciudadanos, sin embargo, salieron de sus casas y se fueron directos hacia los controles fronterizos reclamando hacer uso de su nuevo derecho. Finalmente, el polic¨ªa que vigilaba uno de esos puestos, el de la Bornholmer Strasse, levant¨® la valla para evitar males mayores y liquid¨® con aquel gesto una era y un enorme fragmento de la historia de Europa.

La primera agencia que public¨® la noticia fue Reuters. Tambi¨¦n Ehrman, obviamente, dio parte inmediato a Roma cuando escuch¨® el anuncio involuntario de Schabowski. Pero entre las 19.00 y las 19.30 todas las principales agencias del mundo la hab¨ªan difundido. La onda expansiva de la noticia alcanz¨® cada rinc¨®n de las dos Alemanias y sobre todo de los berlineses, que se lanzaron a las calles.

Ehrman trabaj¨® primero en Canad¨¢ y Nueva York. A mediados de los a?os setenta fue enviado por la agencia Ansa como corresponsal a Berl¨ªn Oriental; en 1982 se traslad¨® a la oficina de corresponsales en Nueva Delhi, pero volvi¨® a Berl¨ªn Este en 1985. En 1991 asumi¨® la responsabilidad de la oficina de Ansa en Madrid, donde permaneci¨® hasta su jubilaci¨®n. Ehrman viv¨ªa con su esposa Margherita en el centro hist¨®rico de la capital espa?ola. De origen polaco-jud¨ªo, naci¨® en Florencia el 4 de noviembre de 1929. A los 13 a?os fue enviado a un campo de concentraci¨®n para jud¨ªos creado por Benito Mussolini en Ferramonti, en el sur de Italia. Fue liberado por los brit¨¢nicos en septiembre de 1943.

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