El dem¨®crata Manchin culpa a los colaboradores de Biden de su ¡®no¡¯ al plan de gasto social del presidente

El culebr¨®n pol¨ªtico de estas Navidades en Washington lleva la banda sonora de una de esas canciones cargadas de reproches del D¨²o Pimpinela y tiene como protagonistas al presidente Joe Biden y al senador dem¨®crata por Virginia Occidental, Joe Manchin. Ambos pol¨ªticos est¨¢n sumidos en una pelea que ocupa el tiempo a medios de comunicaci¨®n y analistas, tiene en vilo al Capitolio y amenaza al futuro del Build Back Better Act, plan estrella de gasto social del presidente de Estados Unidos para esta legislatura, que pas¨® el tr¨¢mite del Congreso el 19 de noviembre por 220 votos a favor contra 213 en contra. Manchin escenific¨® el domingo en un programa de noticias lo que parec¨ªa la ruptura definitiva: votar¨¢ no a la norma cuando aterrice en el Senado. El plan incluye una inversi¨®n de 2,2 billones de d¨®lares (1,95 billones de euros).

El motivo que dio entonces es el mismo que lleva esgrimiendo desde hace meses: tanto gasto traer¨¢ inflaci¨®n, que anda desbocada en el pa¨ªs y es uno de sus problemas econ¨®micos m¨¢s acuciantes. Este lunes, Machin concedi¨® una entrevista en casa, en un programa de la radio Metro News, ¡°la voz de Virginia Occidental¡±. Y es sabido que en casa uno se suelta m¨¢s. ¡°Ya me conoc¨¦is, soy alguien que siempre est¨¢ dispuesto a trabajar, a escuchar y a intentarlo. Ellos saben la verdadera raz¨®n de por qu¨¦ ha sucedido lo que ha sucedido, pero no lo querr¨¢n decir...¡±. A lo que el presentador, Hoppy Kercheval, reaccion¨® con una repregunta: si ellos no piensan hablar, que hable el senador. ¡°Ha sido culpa de su equipo¡±, elabor¨® Manchin. ¡°Entiendo que el equipo no es lo mismo que el presidente. Ellos hicieron cosas que son absolutamente intolerables. Saben que es as¨ª y que no hay m¨¢s¡±.

Politico, web de informaci¨®n sobre los intr¨ªngulis del poder en Washington, trat¨® de descifrar despu¨¦s esas palabras con el siguiente relato. Funcionarios de la Casa Blanca avisaron a Manchin el jueves pasado de que el presidente estaba a punto de emitir una declaraci¨®n para advertir de la demora en el voto de la ley de gasto social, que quedar¨ªa aplazado para principios de enero. Tambi¨¦n le dijeron que su nombre aparecer¨ªa en ese documento, algo que el senador pidi¨® que reconsideraran. Seg¨²n Manchin, estos meses de tira y afloja, en los que se ha convertido en el senador m¨¢s controvertido de Estados Unidos, se han saldado con amenazas y acoso a su familia. No quer¨ªa que lo se?alaran de nuevo. Cuando vio que los funcionarios hab¨ªan deso¨ªdo su petici¨®n, el senador dio por terminada la negociaci¨®n por su parte.

Manchin, el m¨¢s republicano de los dem¨®cratas, senador por un estado decididamente trumpista, habl¨® con Biden el domingo por la tarde, despu¨¦s de que el primero soltara la bomba en televisi¨®n. Y despu¨¦s tambi¨¦n de que la Casa Blanca emitiera r¨¢pidamente un comunicado en el que la portavoz, Jen Psaki, dec¨ªa: ¡°Los comentarios del senador Manchin est¨¢n en contradicci¨®n con sus discusiones de esta semana con el presidente, con el personal de la Casa Blanca y con sus propias declaraciones p¨²blicas¡±. Seg¨²n Politico, la conversaci¨®n telef¨®nica vespertina entre los dos pol¨ªticos se desarroll¨® en un ¡°tono cordial¡± y termin¨® con un emplazamiento a 2022 para retomar las negociaciones. El Capitolio cesa su actividad este jueves por las fiestas navide?as.

El l¨ªder de la mayor¨ªa dem¨®crata en el Senado, Chuck Schumer (Nueva York), reaccion¨® el lunes con el anuncio de que el Build Back Better Act se votar¨¢ a principios de a?o, as¨ª como una ley que persigue la redistribuci¨®n territorial de los distritos para el voto. ¡°Ser¨¢ cuanto antes, para que cada cual tenga la oportunidad de dar a conocer su posici¨®n en el Senado, no solo en la televisi¨®n¡±, escribi¨® Schumer en una carta a los colegas de partido, con una referencia velada a la decisi¨®n de Manchin de torpedear el proceso en los medios de comunicaci¨®n. Por su parte, el senador dem¨®crata Bernie Sanders (Vermont), que se ha enfrentado p¨²blicamente a Manchin por su indecisi¨®n, a?adi¨®: ¡°Si no quiere hacer lo correcto para la gente trabajadora, para los ancianos y los ni?os de Virginia Occidental, dej¨¦mosle votar en contra [de la ley] ante todo el mundo¡±. La c¨¢mara est¨¢ dividida literalmente por la mitad entre ambos partidos.

Manchin, de 74 a?os, est¨¢ vinculado a la industria del carb¨®n, de la que recibe jugosas donaciones (tambi¨¦n de la del petr¨®leo y el gas). El plan de Biden, que aspira a darle el mayor empuj¨®n al estado de bienestar en medio siglo, incluye una apuesta por las energ¨ªas limpias y coloca la lucha contra el cambio clim¨¢tico como una prioridad. Tambi¨¦n prev¨¦ medidas de ayuda a la escolarizaci¨®n de la infancia, subsidios para medicamentos, un reforzamiento de la sanidad universal y el reconocimiento de un permiso de cuatro semanas de maternidad, que ahora no est¨¢ contemplado por la legislaci¨®n laboral estadounidense. En su proceso de aprobaci¨®n, la dotaci¨®n del plan ha debido reducirse significativamente desde la propuesta inicial de la Casa Blanca de 3,5 billones de d¨®lares (tres billones de euros).

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