El rechazo de un senador dem¨®crata al plan de gasto social de Biden pone en peligro la agenda dom¨¦stica del presidente

El senador dem¨®crata Joe Manchin ha propinado este domingo un nuevo varapalo a los planes del presidente Joe Biden. En declaraciones al informativo Fox News Sunday, el senador, representante de la corriente centrista del partido, ha anunciado que retira su apoyo al paquete de gasto social valorado en 1,9 billones de d¨®lares (1,6 billones de euros), uno de los dos grandes pilares de la agenda dom¨¦stica de Biden. Para no apoyar el programa, el senador por Virginia Occidental ha usado como argumento el ¡°probable incremento del d¨¦ficit¡± que tendr¨ªan las inversiones. Su rechazo pone en peligro la aprobaci¨®n del paquete, dado el empate en el Senado, donde dem¨®cratas y republicanos tienen 50 esca?os cada uno.

La respuesta de la Casa Blanca ha sido inmediata. ¡°Los comentarios del senador Manchin est¨¢n en contradicci¨®n con sus discusiones de esta semana con el presidente, con el personal de la Casa Blanca y con sus propias declaraciones p¨²blicas¡±, ha dicho la portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki, mediante un comunicado.

No es la primera vez que Manchin se opone abiertamente al desembolso previsto. Junto con la tambi¨¦n senadora Kyrsten Sinema, ha sido una piedra en el zapato de la Administraci¨®n Biden por su oposici¨®n a las reformas estructurales y sociales de la Casa Blanca, el mayor impulso al Estado de bienestar en m¨¢s de medio siglo. ¡°No puedo votar para sacar adelante esta legislaci¨®n¡±, ha dicho este domingo Manchin, vinculado ¨Dfamiliarmente y por el Estado al que representa¨D a la industria del carb¨®n, acerca de una serie de reformas entre las que se incluye una decidida apuesta por la econom¨ªa verde. ¡°Simplemente, no puedo aceptarlo. Tengo que decir no a esta legislaci¨®n. He hecho todo lo humanamente posible y todo lo que he podido¡±, se ha excusado Manchin en la cadena conservadora.

Manchin, de 74 a?os, no solo se opone a las energ¨ªas limpias, sino tambi¨¦n al permiso de maternidad ¨Den EE UU no est¨¢ contemplado en la legislaci¨®n laboral¨D; a la baja pagada por enfermedad; a un nuevo impuesto a los milmillonarios con el que la Administraci¨®n dem¨®crata pretende sufragar las inversiones; o, en su d¨ªa, a la subida del salario m¨ªnimo a 15 d¨®lares la hora. Junto a Kyrsten Sinema, senadora tambi¨¦n centrista, Manchin lleva meses disparando fuego amigo contra los ambiciosos planes de Biden. El desgarro en las filas del partido qued¨® patente en septiembre, cuando Biden pretend¨ªa pasar p¨¢gina de la ca¨®tica retirada de Afganist¨¢n volc¨¢ndose en su programa dom¨¦stico. Pero ahora el senador, m¨¢s pr¨®ximo a la bancada republicana que a sus correligionarios progresistas, deja en el limbo una iniciativa que el l¨ªder de la mayor¨ªa dem¨®crata en el Senado, su correligionario Chuck Schummer, preve¨ªa votar antes de Navidad. Las perspectivas de consenso ya hab¨ªan quedado empa?adas esta semana cuando el Senado suspendi¨® la sesi¨®n sin abordar el proyecto de ley.

El plan de gasto social de Biden debe aprobarse en la C¨¢mara alta por un m¨¦todo legislativo denominado ¡°reconciliaci¨®n presupuestaria¡±, que s¨®lo requiere mayor¨ªa simple, en lugar de los 60 votos habituales que marca el procedimiento llamado filibusterismo. Pero dado el empate entre las bancadas, y aunque el voto de calidad de la presidenta del Senado, la vicepresidenta Kamala Harris, dirima cualquier empate, la defecci¨®n de un solo dem¨®crata har¨ªa imposible el tr¨¢mite.

La industria del carb¨®n ¨Dy por extensi¨®n la de los combustibles f¨®siles¨D, aparte de ser un de los mayores sectores del Estado que representa Machin, es uno de los principales donantes para su campa?a, seg¨²n OpenSecrets, una plataforma independiente que escruta las contribuciones a los pol¨ªticos estadounidenses. Manchin ha batido un r¨¦cord de donaciones en el tercer trimestre del a?o, seg¨²n los datos registrados y publicados por Financial Times. Logr¨® 1,6 millones de d¨®lares, frente a los 1,5 millones del segundo trimestre y los 175.000 d¨®lares del primero.

El mes pasado, la C¨¢mara de Representantes, la C¨¢mara baja del Congreso, aprob¨® el paquete en cuesti¨®n, denominado Build Back Better (Reconstruir Mejor) por 220 votos a favor frente a 213 en contra. No hubo un solo apoyo entre la oposici¨®n republicana. La legislaci¨®n, paralela a otro gran paquete para la reconstrucci¨®n y modernizaci¨®n de infraestructuras aprobado a principios de noviembre, contempla ampliar la cobertura de seguridad social e invertir cientos de miles de millones para luchar contra el cambio clim¨¢tico. Si bien, esa dotaci¨®n ha debido reducirse significativamente desde la propuesta inicial de la Casa Blanca de 3,5 billones de d¨®lares (tres billones de euros). Tambi¨¦n contiene medidas para facilitar el acceso a la atenci¨®n m¨¦dica y a la vivienda y para ampliar los cuidados a domicilio para las personas mayores. Es el plan m¨¢s revolucionario desde los grandes programas sociales de los presidentes Franklyn D. Roosevelt y Lyndon B. Johnson.

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