Paul Collowald, pionero de la UE: ¡°Vi nacer Europa; ahora es fr¨¢gil¡±

Quedan pocos como Paul Collowald (Wissembourg, 98 a?os), testimonio, en un continente en ruinas tras la II Guerra Mundial, del nacimiento de lo que acabar¨ªa siendo la Uni¨®n Europea (UE). Collowald, franc¨¦s de Alsacia y sobre todo europeo, cubri¨® como periodista los primeros balbuceos del proyecto com¨²n y despu¨¦s ocup¨® puestos relevantes en las instituciones comunitarias. Ahora vive en Waterloo. Por la pandemia, conversamos por tel¨¦fono.

Pregunta. Una fecha y un encuentro marcaron su vida.

Respuesta. S¨ª, el 12 de agosto de 1949. Aquel d¨ªa me presentaron a Robert Schuman, el ministro franc¨¦s de Asuntos Exteriores. Yo era un joven periodista que cubr¨ªa la primera sesi¨®n de la Asamblea del Consejo de Europa en Estrasburgo. Schuman acud¨ªa a una recepci¨®n con un grupo de j¨®venes. Le salud¨¦ y, terminada la reuni¨®n, fuimos caminando y conversando hacia la Prefectura, donde ¨¦l se hospedaba.

P. ?Qu¨¦ le dijo?

R. ¡°Estoy bastante preocupado¡±, me dijo. ¡°No hay que volver a empezar con el tratado de Versalles y la humillaci¨®n que supuso. Habr¨¢ que encontrar soluciones europeas¡±. Ah¨ª escuch¨¦ de su boca la palabra: Europa.

P. Poco despu¨¦s se publicar¨ªa la declaraci¨®n Schuman, texto fundacional de la reconciliaci¨®n franco-alemana y de la actual UE. ?Por qu¨¦ le impact¨® tanto aquel momento?

R. Por vivir yo en la frontera. Hubo anexiones sucesivas de Alsacia por Alemania. Mis antepasados conocieron la guerra de 1870, la de 1914-1918, y a¨²n vivir¨ªamos la de 1940-1944. Es terrible. Cuando me di cuenta de que por fin hab¨ªa una respuesta precisa e inteligente para salir del c¨ªrculo vicioso de guerras, guerras, guerras, entend¨ª que esto me daba perspectivas. ?Es importante tener perspectivas!

P. ?C¨®mo hab¨ªa vivido usted la guerra?

R. Si yo hubiese residido en Burdeos, en Lyon o Marsella, mi juventud habr¨ªa sido muy distinta. Pero Alsacia y Lorena eran territorios anexionados por Alemania.

P. Y se acerc¨® a la resistencia.

R. Formaba parte de una red que distribu¨ªa folletos llamando a resistir y que ayudaba a pasar hacia Suiza para escapar a la Wehrmacht, el ej¨¦rcito alem¨¢n.

P. Pero lo acabaron reclutando.

R. A los padres de los chicos que se evad¨ªan los enviaban a campos de reeducaci¨®n. Mi padre era funcionario. Mi madre estaba enferma. Ten¨ªa tres hermanas peque?as. Una noche dije a mis padres: ¡°He reflexionado, tengo la posibilidad de escapar, pero no os quiero exponer a los campos de reeducaci¨®n¡±. Fui movilizado. Me enviaron a Polonia. Jam¨¢s hab¨ªa empu?ado un fusil.

P. ?C¨®mo fueron las cosas en Polonia?

R. Estaba en el cuerpo de ingenieros: constru¨ªamos puentes, nunca dispar¨¦. Los sovi¨¦ticos avanzaban y avanzaban. La Wehrmacht reculaba y reculaba. Durante la retirada el sargento con el que estaba fue herido. Entramos en una granja. Mientras todos dorm¨ªan tom¨¦ una de las grandes decisiones de mi vida. Tir¨¦ el uniforme militar, me puse un mono azul que encontr¨¦ y me march¨¦ en direcci¨®n al Elba. En la otra orilla estaban los americanos.

P. ?Qu¨¦ aprendi¨® de aquellos a?os?

R. Despu¨¦s de lo que vi, pens¨¦ que todo lo que pudiese contribuir a soluciones pac¨ªficas ser¨ªa formidable. La declaraci¨®n Schuman del 9 de mayo de 1950 explica toda mi vida.

P. Usted estuvo presente en la creaci¨®n.

R. Vi nacer Europa, en efecto. No hab¨ªa ninguna referencia hist¨®rica semejante. Desde 1870 se hab¨ªan sucedido las guerras y el final de estas guerras no hab¨ªa conducido a la paz. Ahora llevamos m¨¢s de 70 a?os de paz.

P. Ahora vuelven las fronteras, el nacionalismo.

R. Me veo obligado a pronunciar una palabra que est¨¢ en la base de todo: solidaridad. Lo de ahora no es la guerra, pero afrontamos las complicaciones sociales, econ¨®micas y pol¨ªticas que implica la covid-19. Aunque alego circunstancias atenuantes: se trata de decidir entre 27, mientras al principio solo ¨¦ramos seis.

P. ?Ve un peligro de que Europa se vuelva insignificante ante Estados Unidos y China?

R. No dir¨ªa insignificante no, pero s¨ª d¨¦bil. Europa es fr¨¢gil debido a la falta de solidaridad.

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