As¨ª transform¨® Mosc¨² un simple cuartel en un gran campamento militar a las puertas de Ucrania

Agosto de 2020. Coordenadas 54¡ã36¡ä20.5¡åN 33¡ã09¡ä52.1¡åE. Llevan a la localidad rusa de Yelnya, en la regi¨®n de Smolensk, no muy lejos de las fronteras con Bielorrusia hacia el oeste, a un centenar de kil¨®metros, y Ucrania, m¨¢s al sur, a unos 260 kil¨®metros. M¨¢s all¨¢ de la peque?a ciudad rusa, de algo menos de 10.000 habitantes, a trav¨¦s de una imagen satelital tomada por la empresa Maxar y archivada por el servicio de mapeo Google Earth, lo que se pod¨ªa divisar con esas coordenadas aquel verano de 2020 eran simplemente las instalaciones del cuartel de la 144? Divisi¨®n de Fusileros Motorizados. A principios del pasado mes de diciembre, el Departamento de Defensa estadounidense alert¨® de que all¨ª se hab¨ªan desplegado, en un pu?ado de meses, al menos cinco brigadas del Ej¨¦rcito ruso. EL PA?S ha analizado una selecci¨®n de fotograf¨ªas tomadas por las empresas especializadas en im¨¢genes de sat¨¦lite Maxar y Planet Labs. Las unidades de armamento pesado en el emplazamiento militar superan en enero las 1.500.

Vayamos un poco m¨¢s atr¨¢s. La comparativa hecha por Washington ¨Dy que la prensa norteamericana atribuy¨® a fuentes del espionaje¨D utilizaba im¨¢genes de junio y noviembre de 2021 para demostrar c¨®mo hab¨ªa cambiado radicalmente el terreno con la aparici¨®n de cientos de veh¨ªculos militares en dos aparcamientos. No abr¨ªa m¨¢s el foco. Las fotograf¨ªas usadas por ese espionaje no son tan exclusivas y est¨¢n pr¨¢cticamente al alcance de cualquier internauta a trav¨¦s de las actuales herramientas de geolocalizaci¨®n, generalmente de uso libre, y gracias a la explosi¨®n de empresas privadas que convierten en datos las muestras que recogen a diario sus sat¨¦lites, como es el caso de Maxar y Planet Labs, ambas con sedes en Estados Unidos.

Sin embargo, no todos los sistemas de mapeo dan los mismos resultados. El gigante de internet de origen ruso Yandex, que tambi¨¦n cuenta con este servicio de geolocalizaci¨®n, mantiene en estas mismas coordenadas lo que los sat¨¦lites mostraban en 2018. Ni rastro del despliegue actual. Yandex es una multinacional independiente, aunque ha sufrido ya las presiones de Kremlin para abrirse a un mayor control de la informaci¨®n que maneja.

A trav¨¦s del historial de im¨¢genes disponible en la herramienta Google Earth, se puede constatar la existencia en el norte de la localidad de Yelnya del cuartel de la 144? Divisi¨®n de Fusileros Motorizados. Seg¨²n muestran los cambios en el terreno y la informaci¨®n disponible en la prensa local de Smolensk, el cuartel ha sido restaurado y ampliado en diferentes fases desde el a?o 2016. En mayo de ese a?o, precisamente, el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, inform¨® de un crecimiento en la presencia militar rusa en la franja occidental del pa¨ªs, hacia la frontera bielorrusa, para hacer frente a los planes de la OTAN en Europa del Este. Ya a finales de 2018, esas instalaciones contaban con decenas de tanques y veh¨ªculos de soporte militar.

No obstante, el verde manto que cubre el distrito de Yelninski permanece inalterado hasta la segunda mitad del pasado a?o. Una imagen fechada por los sat¨¦lites de Planet Labs el pasado 12 de octubre permite por vez primera atisbar el despliegue en marcha llevado a cabo por Mosc¨². Al sur del cuartel de la 144? y a ambos lados de un v¨¦rtice formado por varias rutas de circulaci¨®n, se han levantado un campamento para alojar personal y un aparcamiento al que han llegado decenas de veh¨ªculos. El centro de an¨¢lisis brit¨¢nico Janes ha podido identificar en este contingente elementos del 41? Ej¨¦rcito de Armas Combinadas, parte de las fuerzas terrestres rusas, pero con cuartel general en Novosibirsk, a unos 3.000 kil¨®metros de distancia.

Es entre octubre y noviembre del pasado a?o cuando, seg¨²n las fotograf¨ªas satelitales, se llev¨® a cabo el mayor esfuerzo de despliegue. A trav¨¦s de dos im¨¢genes de Maxar, una fechada el 1 de noviembre y otra, el d¨ªa 9 del mismo mes, con una buena capa de nieve sobre la regi¨®n, es posible constatar un incremento muy significativo en la construcci¨®n de los barracones y la llegada de armamento. El Centro de Estudios Estrat¨¦gicos e Internacionales (CSIS, en sus siglas en ingl¨¦s), con sede en Washington, en un an¨¢lisis publicado a mediados de ese mes, calcul¨® en un 17% el incremento en ¡°el n¨²mero de estructuras militares utilizadas para el almacenamiento y alojamiento de tropas¡± en tan solo ocho d¨ªas.

El CSIS coincidi¨® con el centro Janes en la identificaci¨®n de brigadas del 41? Ej¨¦rcito de Armas Combinadas, que forma parte del Distrito Militar Central ruso. Pero el despliegue no termin¨® ah¨ª. Dos fotograf¨ªas m¨¢s, una del 29 de diciembre y otra del pasado d¨ªa 19, permiten en un vistazo comprobar c¨®mo las zonas destinadas a albergar el armamento pesado e incluso el alojamiento de uniformados han seguido creciendo en nuevas ubicaciones o en las ya disponibles. Por ejemplo, el aparcamiento cerrado en una suerte de rect¨¢ngulo del terreno al suroeste del cuartel militar albergaba en noviembre en torno a 400 unidades militares, mientras que en enero cuenta ya con m¨¢s de 520.

El contingente llegado a Yelnya, parte del refuerzo de Mosc¨² ¡ªcontar¨ªa ya con unos 100.000 uniformados en su flanco oeste¡ª para una posible incursi¨®n en Ucrania, estar¨ªa formado grosso modo y seg¨²n el an¨¢lisis de las fotograf¨ªas satelitales, que ofrecen una gran nitidez, por tanques, ca?ones de artiller¨ªa autopropulsada, sistemas de lanzacohetes m¨²ltiples, misiles tierra-aire, lanzaderas de proyectiles bal¨ªsticos de corto alcance y veh¨ªculos de apoyo militares. En total, y a 19 de enero, se pod¨ªan contabilizar m¨¢s de 1.500 de estas unidades de combate al norte de la localidad de la regi¨®n de Smolensk. El CSIS ha vuelto a analizar este jueves el despliegue en los ¨²ltimos dos meses y medio y cifra en un 24% o 25% el incremento en el armamento trasladado a menos de 300 kil¨®metros de la frontera con Ucrania.

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