Liberado en Chicago un preso tras 17 a?os al confesar su gemelo el crimen

A los gemelos Karl Smith y Kevin Dugar, de 44 a?os, se los conoce por el mismo apodo en las calles de Chicago: Twin (gemelo). Aunque usan apellidos familiares distintos, son id¨¦nticos y comparten un contundente historial delictivo. En m¨¢s de una ocasi¨®n los hermanos, afroamericanos, burlaron a la polic¨ªa haci¨¦ndose pasar el uno por el otro, seg¨²n detallan los documentos judiciales. Finalmente, acabaron los dos entre rejas. Karl cumple una pena de 99 a?os por un allanamiento de morada en el que un ni?o de seis a?os recibi¨® un disparo en la cabeza. Y Kevin cumpl¨ªa hasta el pasado martes una condena de medio siglo por asesinato. Un juez orden¨® ese d¨ªa que lo excarcelaran despu¨¦s de que su gemelo confesara que fue ¨¦l quien apret¨® el gatillo en ese caso. Hab¨ªa cumplido ya 17 a?os de prisi¨®n.

Los hechos se remontan a 2003. La noche del 22 de marzo de ese a?o dispararon a dos pandilleros en el norte de Chicago. Uno result¨® herido y el otro muri¨®. El superviviente responsabiliz¨® a Kevin Dugar. Este, al igual que su hermano, pertenec¨ªa a la pandilla rival, Conservative Vice Lords. Otra testigo, de 16 a?os, identific¨® a este gemelo Dugar entre varios sospechosos. En la ronda de reconocimiento no se incluy¨® a su hermano Karl.

Dos a?os despu¨¦s, Kevin fue condenado a 54 a?os de c¨¢rcel. Siempre defendi¨® su inocencia e incluso rechaz¨® un acuerdo con la Fiscal¨ªa que le hubiese permitido cumplir solo 11 a?os de prisi¨®n porque no quer¨ªa reconocer que hubiera cometido el delito. Una carta que recibir¨ªa de su gemelo en 2013 confirm¨® que hab¨ªa dicho la verdad.

¡°He estado guardando este secreto durante a?os, y tengo que sacarlo de mi pecho antes de que me mate¡±, se lee en la carta enviada por Karl a Kevin, publicada por medios locales. Los hermanos no se ve¨ªan desde hace a?os porque ambos cumpl¨ªan condenas en c¨¢rceles diferentes del Estado de Illinois. ¡°?El caso por el que fuiste declarado culpable y juraste que te estaban enga?ando? S¨¦ que estabas diciendo la verdad¡­ Yo soy la raz¨®n por la que tu vida se jodi¨®. Fui yo quien dispar¨® y mat¨®¡± al pandillero, recoge la misiva de Karl. Tambi¨¦n le ped¨ªa perd¨®n por haberle quitado tantos a?os con su hija, que acababa de nacer cuando entr¨® en prisi¨®n. Guard¨® silencio durante una d¨¦cada porque ¡°no ten¨ªa la fuerza para entregarse voluntariamente¡±, seg¨²n documentos judiciales del caso.

Dugar no respondi¨® a esa carta. Su gemelo insisti¨®, hasta que le contest¨® y pidi¨® que trabajara por limpiar su nombre. Que acudiera a organizaciones que luchan por liberar a reclusos inocentes. Que lo ayudara a salir de ah¨ª. En 2015, Karl Smith confes¨® el crimen ante la Fiscal¨ªa y el Centro de Condenas Injustas de la Universidad Northwestern de Chicago solicit¨® a los tribunales un nuevo juicio para Kevin. Tras un par de a?os revisando el material nuevo del caso, el juez Vincent Gaughan, quien hab¨ªa sentenciado a Dugar en primera instancia, rechaz¨® la solicitud.

Gaughan aleg¨® que el testimonio de Karl no se alineaba con el de los otros testigos del proceso y desempolv¨® el ¡°patr¨®n de enga?o¡± que segu¨ªan los gemelos cuando se hac¨ªan pasar el uno por el otro para esquivar la ley. Adem¨¢s, sostuvo que la cadena perpetua de facto que cumple Karl lo lleva a una situaci¨®n donde no tiene ¡°nada que perder¡± si se a?ade otro crimen a su condena. Por ¨²ltimo, el juez baraj¨® que todo el asunto de la carta y la confesi¨®n fuera una estrategia entre los hermanos para sacar a Kevin de prisi¨®n.

El Centro de Condenas Injustas apel¨® el caso de Dugar, que se sosten¨ªa principalmente por dos testigos de la escena del crimen. Despu¨¦s de la sentencia, uno de ellos, la joven que ten¨ªa entonces 16 a?os, se retract¨®. El tribunal de apelaciones de Illinois desestim¨® la condena y concedi¨® un nuevo juicio a Kevin ante un juez diferente.

Pendiente de la Fiscal¨ªa

El tribunal de apelaciones argument¨® que la decisi¨®n no se deb¨ªa a que se creyera la versi¨®n de Karl, sino a que era ¡°indiscutible y evidente que la confesi¨®n probablemente podr¨ªa cambiar el resultado¡± del caso. El martes por la ma?ana, el nuevo juez decidi¨® dejar en libertad bajo fianza a Dugar, despu¨¦s de 17 a?os encarcelado, que tendr¨¢ que pasar 90 d¨ªas en un centro de residencia transicional.

La Fiscal¨ªa de Illinois est¨¢ sopesando los pr¨®ximos pasos. ¡°?l es un hombre libre esta noche¡±, afirm¨® el martes el abogado de Dugar, Ron Safer. ¡°Ya era hora de que se hiciera justicia¡±. ¡°Tenemos la esperanza de que el fiscal abandone el caso contra Kevin porque es inocente¡±, insisti¨® este viernes el abogado a la NBC. ¡°Est¨¢ claro que es inocente, pero si persisten iremos a juicio y ah¨ª reivindicaremos su inocencia¡±, a?adi¨®. ¡°El juez le otorg¨® la libertad, pendiente de un posible juicio, con una fianza firmada. [Dugar]sali¨® y respir¨® por primera vez como un hombre libre en casi 20 a?os¡±, agreg¨® el letrado.

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