China se perfila como el paraguas de Mosc¨² frente a las sanciones occidentales

China, el socio m¨¢s poderoso de Rusia, ha optado hasta el momento por una cautela amistosa hacia Mosc¨², que culpabiliza a EE UU y la OTAN, en sus primeras reacciones ante el ataque ordenado por el presidente Vlad¨ªmir Putin en Rusia. Se ha abstenido de condenar la operaci¨®n militar y ha llamado a ¡°todas las partes a ejercer la moderaci¨®n¡±. Pero tambi¨¦n ha declarado entender ¡°las preocupaciones leg¨ªtimas de Rusia sobre su seguridad¡±. Y despu¨¦s de reforzar sus lazos con su vecino del norte en la reuni¨®n entre Putin y el presidente chino Xi Jinping en la inauguraci¨®n de los Juegos Ol¨ªmpicos de invierno de Pek¨ªn, se perfila como el gran paraguas de Mosc¨² frente a los castigos que pueda imponer Occidente al gigante ruso.

El ministro de Exteriores chino, Wang Yi, dialog¨® este jueves por tel¨¦fono con su hom¨®logo ruso, Dmitri Lavrov, al que expres¨® que aunque Pek¨ªn respeta la soberan¨ªa, independencia e integridad territorial de los Estados, en este caso pod¨ªa ver las cuestiones hist¨®ricas ¡°complicadas y espec¨ªficas¡± relativas a Ucrania, seg¨²n los medios estatales chinos. Wang, que a comienzos de esta semana hab¨ªa mantenido una conversaci¨®n tambi¨¦n telef¨®nica con el secretario de Estado de EE UU, Antony Blinken, agreg¨® a su interlocutor en Mosc¨² que ¡°China entiende las preocupaciones leg¨ªtimas de seguridad de Rusia¡±.

En lo que constituy¨® la primera reacci¨®n oficial al ataque, la portavoz jefe del Ministerio de Asuntos Exteriores en Pek¨ªn, Hua Chunying se hab¨ªa abstenido de condenar a Mosc¨². S¨ª asegur¨® que su Gobierno ¡°sigue muy de cerca¡± la crisis y pidi¨® moderaci¨®n para ¡°evitar que la situaci¨®n pueda quedar fuera de control¡±. Tambi¨¦n apunt¨® el dedo contra Estados Unidos, al que acus¨® de haber enviado armas a Ucrania y haber agitado las llamas para que estallara la guerra. ¡°Quienes han encendido el fuego deben apagarlo con acciones concretas, en vez de condenar a otros¡±, declar¨® Hua.

China debe mantener un complicado equilibrio entre su apoyo a Rusia, de un lado, y su tradicional pol¨ªtica de respaldo a la soberan¨ªa e integridad territorial de los Estados, de otro. Tampoco quiere un deterioro de sus lazos con la Uni¨®n Europea, su segundo socio comercial, que podr¨ªa producirse si se escora demasiado del lado de Mosc¨², el aliado con el que la relaci¨®n ¡°no tiene l¨ªmites¡±, seg¨²n declaraban Putin y Xi, y con el que aspira a crear un nuevo orden mundial.

Al mismo tiempo, un enfrentamiento en Ucrania puede aportarle pistas sobre c¨®mo reaccionar¨ªa Occidente, y muy especialmente Estados Unidos, en caso de conflicto en Taiw¨¢n ¡ªsu inter¨¦s geoestrat¨¦gico primordial¡ª. Y representa una distracci¨®n para Washington, que debe concentrar ahora su atenci¨®n en el este de Europa en lugar de Asia Pac¨ªfico, como pretend¨ªa la Casa Blanca.

¡°Putin no se lanzar¨ªa a atacar Ucrania si no estuviera seguro del respaldo chino¡±, apunta Angela Stent, del Centro de Estudios Eurasi¨¢ticos, Rusos y de Europa del Este en la Universidad de Georgetown, en una videoconferencia organizada por el centro de an¨¢lisis CSIS. ¡°En 2014, tras la anexi¨®n rusa de Crimea, Occidente ya intent¨® aislar a Rusia. Parec¨ªa posible lograrlo, pero entonces China intervino (en auxilio de Mosc¨²). Ahora la relaci¨®n es todav¨ªa m¨¢s fuerte¡±, a?ade.

En otros momentos especialmente cr¨ªticos en los que Mosc¨² se vio entre la espada y la pared ante las duras sanciones de Occidente por sus operaciones militares vecinos China ya acudi¨® en su auxilio econ¨®mico. As¨ª ocurri¨® en 2008, cuando Rusia envi¨® tropas en apoyo de los secesionistas abjasios en Georgia, y en 2014, cuando se anexion¨® Crimea. En este ¨²ltimo a?o, suscribi¨® un descomunal acuerdo para la compra de gas ruso desde Siberia, por valor de unos 350.000 millones de euros al cambio actual.

Esta actitud va a repetirse a todas luces en esta ocasi¨®n. En la reuni¨®n entre Xi y Putin del 4 de febrero, ambas partes suscribieron, entre otros, nuevos pactos para la compra china de gas y petr¨®leo ruso, por un valor total de 117.500 millones de d¨®lares (unos 105.400 millones de euros) para un contrato de entre 25 y 30 a?os. Este mi¨¦rcoles Pek¨ªn anunciaba que permitir¨¢ la importaci¨®n de trigo ruso, uno de los principales productos de exportaci¨®n de su vecino del norte.

¡°El desaf¨ªo fundamental en la gesti¨®n del dilema chino ser¨¢ cu¨¢nto apoyo quiera China dar de verdad a Rusia contra las sanciones. Les va a ser complicado encontrar un equilibrio que les permita su alineamiento con Rusia por un lado, y por el otro, evitar enfrentarse con Estados Unidos y Europa. Si proporcionan una ayuda sustancial contra las sanciones, eso les crear¨ªa problemas en su relaci¨®n econ¨®mica con EE UU y la Uni¨®n Europea¡±, mucho mayor que la que mantiene con Rusia, declaraba el mi¨¦rcoles Evan Medeiros, antiguo asesor de la Casa Blanca para Asia y actual profesor en la Universidad de Georgetown, en la videoconferencia del CSIS.

Aunque Rusia ha tenido tiempo para prepararse. Desde hace ocho a?os, desde la invasi¨®n de Crimea, ha dado pasos para impermeabilizar su econom¨ªa al efecto de nuevos castigos occidentales. Ha creado una alternativa al sistema SWIFT para efectuar y recibir pagos bancarios internacionales, se ha reabastecido de reservas, ha eliminado su deuda externa y se ha ido alejando del d¨®lar en favor del euro, o incluso del renminbi chino o su propio rublo, para sus operaciones comerciales y financieras. La divisa europea representa ya el 47,6 de las transacciones entre Rusia y China, seg¨²n el banco central en Mosc¨².

¡°Pero si se le golpea muy seriamente con sanciones, China utilizar¨¢ parte de su poder¨ªo econ¨®mico para echarle una mano¡±, apunta Jakub Jakobovski, del Centro polaco para Estudios del Este. El gigante asi¨¢tico acapara ya el 20% del comercio exterior ruso, frente al 10% de hace 10 a?os.

La ayuda de Pek¨ªn, en opini¨®n de este experto, llegar¨ªa probablemente a trav¨¦s de pr¨¦stamos de los bancos estatales ExImBank o el Banco Chino de Desarrollo, como ya ocurri¨® en rondas de sanciones previas: en 2008, cuando Rusia envi¨® tropas para apoyar a los secesionistas abjasios en Georgia, y en la anexi¨®n de Crimea de 2014. ¡°Podr¨ªa ser a trav¨¦s de pr¨¦stamos a cambio de petr¨®leo, en los que China paga por adelantado y proporciona as¨ª una inyecci¨®n de liquidez a Rusia¡±, cree Jakobovski.

¡°China es b¨¢sicamente el habilitador de Rusia¡±, seg¨²n este experto polaco. ¡°Da su respaldo diplom¨¢tico a Rusia, y cuando Putin habla con el presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, con el estadounidense, Joe Biden, con otros l¨ªderes, ese apoyo impl¨ªcito est¨¢ ah¨ª. Y esa es una nueva realidad para nosotros¡±.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.