EE UU y Corea del Sur dudan sobre el misil intercontinental que lanz¨® Corea del Norte

?Fue o no fue el proyectil que los analistas apodan como ¡°el monstruo¡±? Corea del Norte asegura que el misil que dispar¨® el pasado jueves, que lleg¨® m¨¢s alto y m¨¢s lejos que cualquier otro en su historia, es un ¡°nuevo tipo¡± de cohete, el Hwasong-17 que mostr¨® en un desfile militar en octubre de 2020 pero que nunca hab¨ªa probado hasta ahora. Las fuerzas armadas de Corea del Sur y Estados Unidos, por contra, han puesto esa afirmaci¨®n en duda, seg¨²n la agencia de noticias surcoreana Yonhap, y apuntan que podr¨ªa tratarse m¨¢s bien de otro misil intercontinental m¨¢s antiguo, el Hwasong-15, que Pyongyang ya dispar¨® en 2017. Otros analistas tambi¨¦n se han sumado a la tesis del escepticismo.

El misil bal¨ªstico intercontinental (ICBM, por sus siglas en ingl¨¦s) alcanz¨® una altura m¨¢xima de 6.248,5 kil¨®metros y cay¨® en aguas de la zona econ¨®mica exclusiva de Jap¨®n, a 1.090 kil¨®metros de distancia del punto desde el que fue lanzado, el aeropuerto de Sunan, en las afueras de la capital norcoreana. Permaneci¨® en el aire 67,5 minutos, seg¨²n Pyongyang. Y Corea del Norte festej¨® su lanzamiento con un gran despliegue informativo en la televisi¨®n estatal: no solo lo present¨® la locutora Ri Chun-hee, encargada de anunciar las grandes noticias del r¨¦gimen. Adem¨¢s, la cadena emiti¨® un montaje de once minutos en el que se ve al l¨ªder supremo, Kim Jong-un, ataviado estilo Top Gun o Gangnam Style supervisar el lanzamiento y sus preparativos, y festejar el aparente ¨¦xito con gritos de alegr¨ªa y pu?os al aire.

Pero los analistas han puesto de manifiesto detalles en el v¨ªdeo que parecen contradecir la narrativa oficial. Por ejemplo, las im¨¢genes muestran el lanzamiento en un d¨ªa despejado, mientras que el jueves estuvo nublado en Pyongyang y sus alrededores. La agencia de noticias surcoreana Yonhap cita fuentes de las fuerzas armadas estadounidenses y surcoreanas para indicar que el cohete al que se ve elevarse a los cielos solo cuenta con dos boquillas de motor, mientras que el Hwasong-17 que se vio en el desfile de 2020 ten¨ªa cuatro.

Yonhap apunta que, seg¨²n sus fuentes militares, el tiempo de combusti¨®n del motor de la primera fase del cohete fue similar al de la prueba del Hwasong-15 hace cinco a?os. ¡°El an¨¢lisis se bas¨® en datos recabados por los activos de espionaje de los aliados, incluido un sat¨¦lite equipado con sensores infrarrojos termales¡±, explica.

Este tipo de detalles ha hecho pensar a los analistas que las im¨¢genes pueden corresponder al lanzamiento fallido de un misil la semana anterior, tambi¨¦n desde Sunan. El cohete disparado el jueves ser¨ªa, en ese caso, un Hwasong-15. Su altura y alcance, mucho mayor que los registrados en 2017 (4.475 y 960 kil¨®metros, respectivamente), se explicar¨ªa por llevar una ojiva mucho m¨¢s ligera que entonces.

¡°M¨²ltiples elementos de pruebas visuales sugieren que la versi¨®n norcoreana de los acontecimientos es equ¨ªvoca en el mejor de los casos y, en el peor, posiblemente una completa invenci¨®n de una prueba de un misil Hwasong-17¡å, indica la p¨¢gina especializada en informaci¨®n sobre Corea del Norte NK News, que cita algunas sombras y localizaciones entre las inconsistencias que se observan en el v¨ªdeo de la televisi¨®n norcoreana. La web matiza que las contradicciones no implican necesariamente que el misil que se prob¨® el jueves fuese un Hwasong-15. ¡°Sigue siendo posible que Corea del Norte lanzara de veras un Hwasong-17 el 24 de marzo pero utilizara im¨¢genes antiguas, quiz¨¢ del intento fallido del 16 de marzo, en su cobertura de la prueba del 24 de marzo. Eso podr¨ªa haber sido necesario si las c¨¢maras no hubieran podido capturar algunos aspectos del lanzamiento de esta semana que los propagandistas del r¨¦gimen quer¨ªan incluir en la cobertura oficial¡±, explica.

El lanzamiento del jueves era el primero de un misil ICBM norcoreano desde noviembre de 2017, en plenas tensiones con el Gobierno de Estados Unidos por el programa de armamento nuclear y de misiles de Pyongyang. El lanzamiento ha acabado con la moratoria sobre disparos de proyectiles de largo alcance que el r¨¦gimen de Kim Jong Un se impuso al a?o siguiente, cuando abri¨® un proceso de negociaci¨®n con Washington para la desnuclearizaci¨®n de la pen¨ªnsula.

Pero esas conversaciones entraron en punto muerto tras el estrepitoso fracaso de la segunda cumbre entre Kim y el entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en Han¨®i (Vietnam) en marzo de 2019. En 2021, el l¨ªder norcoreano dio ¨®rdenes de desarrollar nuevo armamento de tecnolog¨ªa punta, una prioridad que se incluy¨® en el nuevo plan quinquenal (2021-2025).

Desde el comienzo de este a?o, Corea del Norte ha llevado a cabo una docena de pruebas de misiles ¡ªde los que asegura que al menos cuatro eran misiles hipers¨®nicos¡ª, en un ritmo que no se ve¨ªa desde los peores tiempos de 2017. En enero, el r¨¦gimen hab¨ªa insinuado que se planteaba una nueva prueba de un ICBM.

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