El ¨²ltimo reducto de soldados ucranios que resiste el asedio de m¨¢s de 50 d¨ªas a Mariupol

Como si se tratara de un enfermo terminal, la vida de Mariupol se mide en d¨ªas, incluso horas. La ciudad en el sudeste de Ucrania resiste, todav¨ªa, tras un asedio ruso de m¨¢s de 50 d¨ªas. Al comienzo de la invasi¨®n, Mariupol ten¨ªa cerca de 430.000 habitantes. Hoy se calcula que apenas quedan 100.000 viviendo entre las ruinas de una urbe que un d¨ªa fue el puerto m¨¢s pr¨®spero del mar de Azov.

Tras semanas de bombardeos que han arrasado la localidad, Mariupol est¨¢ controlada casi al completo por las fuerzas rusas, pero un peque?o reducto de la ¨²ltima resistencia ucrania aguanta en la enorme f¨¢brica sider¨²rgica Azovstal, situada en el puerto. El Gobierno ucranio no da cifras oficiales de la cantidad de soldados ucranios que resisten en la f¨¢brica y dentro de sus t¨²neles, pero el Ministerio de Defensa ruso calcula que son unos 2.500 hombres. Un reducto que se ha convertido en un quebradero de cabeza para Rusia y, a la vez, en la ¨²ltima l¨ªnea de defensa de Ucrania para evitar que el Kremlin consiga unificar su corredor entre Crimea y el este ucranio, una l¨ªnea por la costa de todo el mar de Azov que permitir¨ªa a Mosc¨² tener acceso terrestre a la pen¨ªnsula.

Para el presidente ucranio, Volod¨ªmir Zelenski, la ca¨ªda de Mariupol y la muerte de los hombres atrincherados en Azovstal supondr¨ªa el fin de las negociaciones de paz con Rusia. Seg¨²n ha explicado Zelenski en el medio Ukrainska Pravda, los soldados ucranios est¨¢n rodeados. ¡°Los heridos est¨¢n bloqueados. Hay una crisis humana (¡­) sin embargo, los muchachos se est¨¢n defendiendo¡±, dijo. El ministro de Exteriores ucranio, Dmitro Kuleba, coincide con su presidente y tambi¨¦n considera que lo que suceda a partir de ahora en Mariupol ¡°puede ser una l¨ªnea roja¡± que entierre las negociaciones de paz.

Fue el propio Kuleba quien afirm¨® el lunes que Mariupol ¡°ya no existe¡±, tras los enormes da?os materiales causados por los ataques rusos. ¡°La ciudad ya no existe. Lo que queda del Ej¨¦rcito ucranio y un gran grupo de civiles est¨¢n b¨¢sicamente rodeados por las fuerzas rusas. Contin¨²an su lucha, pero parece, por la forma en la que se comportan los ej¨¦rcitos rusos en Mariupol, que han decidido arrasar la ciudad hasta los cimientos a cualquier precio¡±, manifest¨® el ministro.

Rusia dio el domingo a Ucrania un ultim¨¢tum para que la resistencia que lucha en Mariupol depusiera las armas. De no hacerlo, ser¨ªan ¡°eliminados¡±. Sin embargo, los soldados ucranios ignoraron el plazo y avisaron de que aguantar¨ªan hasta el final. ¡°La ciudad a¨²n no ha ca¨ªdo¡±, dijo el domingo Denis Shmihal, primer ministro de Ucrania, a ABC News. ¡°Todav¨ªa est¨¢n nuestras fuerzas militares. Luchar¨¢n hasta el final, y por ahora, todav¨ªa est¨¢n en Mariupol¡±.

A finales de marzo, despu¨¦s de m¨¢s de tres semanas de asedio, Zelenski comunic¨® que el 90% de la ciudad hab¨ªa sido destruida. Bajo constantes bombardeos, Mariupol lleva desde principios de marzo sin luz, sin agua, sin comunicaciones, sin gas y sin comida. Ninguno de los servicios han sido restablecidos a d¨ªa de hoy y ning¨²n convoy con alimentos y medicinas ha logrado llegar a la ciudad porque todos han sido bloqueados por las fuerzas rusas. Seg¨²n Liudmila Denisova, la defensora del pueblo de Ucrania, los rusos estaban dando a los residentes una hogaza de pan y una botella de agua como ¨²nica ayuda y a partir del lunes comenzar¨ªan a exigirles permisos especiales para salir de la ciudad.

Miles de ciudadanos ucranios lograron abandonar el municipio en las ¨²ltimas semanas en corredores humanitarios. Sin embargo, ni el domingo ni el lunes pudieron abrirse nuevos pasillos porque las conversaciones con Rusia sobre un alto al fuego para evacuar a los civiles fracasaron, seg¨²n la vice primera ministra de Ucrania, Irina Vereshchuk. No hay cifras oficiales de las personas que han fallecido en Mariupol desde el comienzo del asedio, pero el Ayuntamiento calcula que cerca de 20.000 civiles han muerto durante los ataques rusos y se teme que el n¨²mero pueda llegar a los 35.000. Vadim Boichenko, alcalde de la ciudad, asegur¨® el lunes que Mosc¨² ha deportado a unos 40.000 ciudadanos a zonas controladas por los separatistas prorrusos.

Tras 54 d¨ªas de guerra, la toma de Mariupol supondr¨ªa para Rusia su primera victoria militar relevante. En 2014 ya hubo un intento de tomar la ciudad, pero el Ej¨¦rcito ucranio consigui¨® repeler el ataque de los prorrusos, que no consiguieron ampliar el territorio de la autodenominada Rep¨²blica Popular de Donetsk. Sin embargo ahora, con la ciudad reducida a cenizas y escombros, su ca¨ªda en manos rusas parece inevitable y Rusia se est¨¢ dando prisa para llegar con al menos una conquista importante al 9 de mayo, la fecha en la que cada a?o se celebra el Desfile de la Victoria en la Plaza Roja de Mosc¨² en conmemoraci¨®n del triunfo sovi¨¦tico sobre los nazis en la II Guerra Mundial. Al mismo tiempo, la ca¨ªda de Mariupol, ciudad en la que est¨¢n las tres principales f¨¢bricas sider¨²rgicas del este de Ucrania (Ilichovskaya, Azovstal y Azovmash), supondr¨ªa una p¨¦rdida econ¨®mica considerable para Ucrania. La localidad, con su industria y su puerto, supone el 5% del PIB total del pa¨ªs.

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