Biden vuelve a la cena de corresponsales: ¡°La verdad importa. La democracia no es un ¡®reality show¡±

Hubo bromas, famosos y glamur, pero tambi¨¦n algunos mensajes muy serios. Tras el veto de Donald Trump durante su mandato y el par¨®n por la pandemia, Joe Biden acudi¨® este s¨¢bado por la noche a la tradicional cena con los periodistas que cubren la Casa Blanca y lanz¨® un alegato a favor de la prensa, rindiendo homenaje, entre otros, a los reporteros que han muerto en la guerra de Ucrania. Pero, en un pa¨ªs cada vez m¨¢s polarizado, tambi¨¦n advirti¨® del ¡°veneno¡± de la desinformaci¨®n y pidi¨® a la prensa ¡°buscar la verdad lo mejor posible, no para inflamar o entretener, sino para iluminar y educar¡±. ¡°La verdad importa. La democracia americana no es un reality show.¡±, subray¨®.

La cena de corresponsales de la Casa Blanca se ha celebrado este s¨¢bado por la noche por todo lo alto con la asistencia de Biden y unas 2.600 personas agolpadas en un sal¨®n del hotel Washington Hilton sin mascarilla ni distancia social, aunque con prueba de vacunaci¨®n y un test negativo del d¨ªa como requisitos para asistir.

Hace unas semanas, otro destacado evento social de Washington con periodistas, la cena del club Gridiron, se convirti¨® en un evento supercontagiador, con decenas de casos confirmados en los siguientes d¨ªas. El fantasma de la covid ha provocado que Biden, de 79 a?os, no haya participado en la cena como tal, sino que se haya incorporado a los discursos finales que cierran el acto, el de un humorista, esta vez Trevor Noah, que se burla del presidente y el del propio presidente, que se burl¨® de s¨ª mismo, de los periodistas, de los republicanos y de Trump.

La pandemia dio pie a algunos de sus chistes. ¡°Es la primera vez que el presidente asiste a esta cena en seis a?os. Es comprensible. Tuvimos una horrible plaga seguida de dos a?os de covid¡±, dijo. Y lanz¨® una pulla a los periodistas de la cadena Fox News presentes (y, por tanto, vacunados) por su hipocres¨ªa, ya que no se puede decir que su cadena haya sido muy entusiasta con las vacunas.

Biden arranc¨® bromeando con su bajo ¨ªndice de popularidad. ¡°Doy las gracias en especial al 42% que de verdad ha aplaudido. Estoy muy emocionado de estar aqu¨ª esta noche con el ¨²nico grupo de estadounidenses con un ¨ªndice de aprobaci¨®n m¨¢s bajo que yo¡±, dijo en referencia a los periodistas. Tambi¨¦n dej¨® un recado a sus rivales pol¨ªticos: ¡°No estoy aqu¨ª para meterme con el Partido Republicano. No es mi estilo. Adem¨¢s, no hay nada que pueda decir sobre ellos que no le hayan grabado ya a Kevin McCarthy¡±, l¨ªder de los republicanos en la C¨¢mara de Representantes, al que en diferentes momentos le han grabado conversaciones en que descalificaba a Trump.

Veneno en la democracia

Pero luego Biden se puso serio: ¡°Estamos en una ¨¦poca en la que lo que tanto tiempo dimos por sentado se enfrenta a la mayor de las amenazas. Y estoy siendo mortalmente serio. En el extranjero, el orden mundial liberal que sent¨® las bases de la paz, la estabilidad y la prosperidad mundiales desde la II Guerra Mundial est¨¢ verdadera y gravemente amenazado. Y en casa, un veneno corroe nuestra democracia. Todo esto tiene lugar con el aumento de la desinformaci¨®n, donde la verdad es enterrada por las mentiras y las mentiras viven como verdad. Ustedes, la prensa libre, importan m¨¢s que nunca en el siglo pasado¡±.

Medio en broma, medio en serio, termin¨® cediendo la palabra a Noah: ¡°Trevor, ahora puedes meterte con el presidente y a diferencia de Rusia, aqu¨ª no ir¨¢s a la c¨¢rcel¡°.

Adem¨¢s de la vuelta a la vida social tras la pandemia, la asistencia de Biden a la cena de este s¨¢bado simboliza de alguna manera la relativa normalizaci¨®n de las relaciones entre la Casa Blanca y la prensa tras el tempestuoso periodo de Donald Trump. El anterior presidente boicote¨® primero y dio por ¡°muerta¡±, despu¨¦s, la cena de corresponsales. No estaba dispuesto a que se burlasen de ¨¦l siendo presidente.

En dos ocasiones anteriores, el propio Trump ya hab¨ªa sido objeto de mofa en la cena de corresponsales. Especialmente recordada es la edici¨®n de 2011, cuando el entonces presidente, Barack Obama, humill¨® a Trump, que hab¨ªa estado alentando la teor¨ªa de la conspiraci¨®n seg¨²n la cual Obama no hab¨ªa nacido en Estados Unidos y era, por tanto, un presidente ileg¨ªtimo. Trump niega la teor¨ªa de que fueron esas burlas las que le decidieron a pelear por la presidencia.

El primer corresponsal en la Casa Blanca fue el periodista del Washington Evening Star William Fatty Price, que recibi¨® el encargo de ir a la sede presidencial en busca de noticias. Se apostaba en la entrada de forma regular y preguntaba a qui¨¦nes entraban y sal¨ªan a qu¨¦ iban y de qu¨¦ hab¨ªan hablado. Era el a?o 1896. Su columna At the White House (En la Casa Blanca) se convirti¨® en un ¨¦xito y enseguida le surgi¨® competencia y de alguna manera nac¨ªa as¨ª el cuerpo de corresponsales en la Casa Blanca. William McKinley fue el primer presidente que comparec¨ªa con frecuencia en el p¨®rtico para atender a los periodistas. Fue asesinado en 1901 y su sustituto, Theodore Roosevelt, aprovech¨® la renovaci¨®n de la Casa Blanca en 1902 para crear la primera sala de prensa.

Desde entonces, el cuerpo de corresponsales en la Casa Blanca no ha hecho m¨¢s que crecer. Ese grupo de periodistas tuvo su primera cena en 1921 y en 1924 el presidente Calvin Coolidge se uni¨® a la fiesta ¡ª¡±Ese a?o acababa de ser elegido senador¡±, brome¨® Biden con su edad¡ª. Desde entonces, todos los presidentes hab¨ªan acudido a la cena de corresponsales hasta llegar a Trump. La ¨²ltima ausencia que se recordaba era la de Ronald Reagan en 1981, poco despu¨¦s de recibir un balazo. John F. Kennedy logr¨® que se admitiese a las mujeres en la fiesta desde 1962 al amenazar con no ir en caso contrario.

Actores y famosos

Algunos medios estadounidenses han criticado la cena porque consideran que transmite una imagen de excesiva camarader¨ªa o compadreo entre pol¨ªticos y periodistas. The New York Times no deja asistir a sus periodistas desde hace a?os a la cena oficial, pero s¨ª que acuden a fiestas y celebraciones paralelas que han crecido alrededor del evento.

Con el tiempo, la cena se ha convertido quiz¨¢ en el evento social m¨¢s glamuroso de Washington, con una alfombra roja cada vez m¨¢s concurrida. Este a?o las c¨¢maras han apuntado sobre todo a Kim Kardashian, que ha acudido con su nueva pareja, el c¨®mico y actor Pete Davidson.

En el acto se entregan premios de periodistas y hay quien ha bromeado con los Oscar. No en vano entre los asistentes estaban las actrices Drew Barrimore, Brooke Shields, Diane Lane, Fran Drescher y Amy Shiels y los actores Tim Daly, Leslie Jordan o Corey Stoll. Este ¨²ltimo salt¨® a la fama por interpretar a un congresista en la serie House of Cards, que ya es m¨¢s que lo que muchos de los famosos, modelos y celebridades diversas que acuden a la fiesta tienen que ver con el periodismo o la pol¨ªtica.

La cena de corresponsales fue bautizada hace a?os como la nerd prom, algo as¨ª como la fiesta de los empollones. Se supone que quienes llegan a corresponsales en la Casa Blanca son brillantes o esforzados estudiantes que no acudieron siquiera a su baile de graduaci¨®n (prom) y aqu¨ª ten¨ªan su ocasi¨®n de socializar entre s¨ª. Ahora se parece cada vez m¨¢s a una fiesta de Hollywood.

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