Las primarias de Ohio ponen a prueba la influencia de Trump en el Partido Republicano

La pintoresca lista de los siete candidatos a las primarias republicanas de Ohio para el Senado de Estados Unidos, que se celebran este martes, puede contemplarse como un buen resumen del presente y el futuro de un partido en busca de su verdadera alma y que a¨²n vive a la sombra de Donald Trump. La encabezan Josh Mandel, que est¨¢ obsesionado con la inmigraci¨®n y opina que los verdaderos racistas son los activistas del Black Lives Matter, y un exmarine de nombre J. D. Vance, reconvertido en inversor de capital riesgo, primero, y, despu¨¦s, en autor de un best-seller sobre c¨®mo Estados Unidos empuj¨® de un tren en marcha a la Am¨¦rica blanca y pobre. Tambi¨¦n compiten en la carrera Mike Gibbons, un empresario que no quiere ser tomado por pol¨ªtico; Matt Dolan, un legislador estatal cuya familia es propietaria del equipo de b¨¦isbol de Cleveland; Jane Timken, una mujer apoyada por el senador saliente, Rob Portman, que, visto lo visto, parece haber decidido tirar la toalla; y Neil Patel y Mark Pukita, dos emprendedores con pocas opciones.

Y luego est¨¢ el candidato de Trump. Esta votaci¨®n, que es abierta, tambi¨¦n es una prueba sobre su ascendencia real entre los republicanos, que se debaten entre continuar su agresiva senda para rentabilizar el descontento de los habitantes de esa enorme porci¨®n de tierra que separa las dos costas de Estados Unidos, o emprender el camino de vuelta del partido hacia la vieja moderaci¨®n.

Ohio, con Indiana, abre la campa?a de las elecciones legislativas de medio mandato, en las que est¨¢ en juego el control del Senado y de la C¨¢mara de Representantes; y que tienen ciertamente mala pinta para los dem¨®cratas. El inter¨¦s de los medios estadounidenses ha estado centrado en estos primeros compases en Trump y en los candidatos que ha decidido apoyar siguiendo un patr¨®n que, fiel a su estilo, no siempre ha obedecido a la l¨®gica. Hasta qu¨¦ punto los votantes republicanos secundar¨¢n las apuestas del expresidente es una de las inc¨®gnitas que todos en su formaci¨®n, amigos o enemigos de Trump, est¨¢n deseosos de despejar para calcular sus posibilidades de volver a la Casa Blanca en 2024.

Por eso, adem¨¢s de entre s¨ª, los aspirantes de Ohio han competido por su atenci¨®n. Y el escogido ha sido finalmente Vance, de 37 a?os, que alcanz¨® la fama nacional e internacional con la publicaci¨®n de Hilbilly: una eleg¨ªa rural, donde retrat¨® las desdichas de una familia de los Apalaches, la suya, sin dejarse nada fuera: la adicci¨®n a los medicamentos, el alcoholismo, la desindustrializaci¨®n, la acumulaci¨®n domestica de armas o la desesperanza. La memoir, que vendi¨® tres millones de ejemplares, se convirti¨® tras el triunfo de Trump en 2016 en el manual de consulta urgente para entender qui¨¦nes lo hab¨ªan votado (y tambi¨¦n en una pel¨ªcula, producida por Netflix, que no fue tan bien).

Vance recibi¨® el apoyo de Trump el 15 de abril, con un mensaje en el que el expresidente, por una vez, se tragaba el orgullo: ¡°No ha dicho grandes cosas sobre m¨ª en el pasado (...). Pero es nuestra mejor opci¨®n para ganar en una carrera que se prev¨¦ dura¡±. El candidato no se ha cortado en los ¨²ltimos a?os en sus ataques a Trump, a quien ha definido como ¡°el Hitler de Estados Unidos¡±, ¡°un fraude total¡± y ¡°un desastre moral¡±. Ambos echaron pelillos a la mar el pasado 23 de abril durante un mitin en el condado de Delaware, en el que Vance, aclamado por el p¨²blico y en presencia de Trump, dijo: ¡°Tiene raz¨®n. No siempre fui amable con ¨¦l, pero est¨¢ claro que es el mejor presidente que he visto en mi vida y que revel¨® la corrupci¨®n en este pa¨ªs como nadie¡±.

En el mensaje en el que hac¨ªa p¨²blico su apoyo, el magnate reconoc¨ªa que su decisi¨®n le hab¨ªa costado lo suyo: ¡°Me gustan y respeto a algunos de los otros candidatos, han dicho grandes cosas sobre ¡®Trump¡¯ [sic] y, como yo, aman Ohio y aman nuestro pa¨ªs¡±. Hasta que lleg¨® la sorpresa, su favorito parec¨ªa ser Josh Mandel, un hombre con los desvelos de un trumpista de pura cepa: sigue creyendo que los dem¨®cratas robaron a los suyos la elecci¨®n de 2020, que Estados Unidos est¨¢ gobernada por la izquierda radical y que el pa¨ªs se desliza hacia una dictadura woke, t¨¦rmino que define a quienes se identifican con luchas como los derechos de los homosexuales, el racismo o la libertad de elecci¨®n de g¨¦nero y que la derecha estadounidense emplea como arma arrojadiza. La prueba de que la cosa estuvo re?ida en la cabeza de Trump la brind¨® ¨¦l mismo el domingo en un desliz que se convirti¨® en viral. Fue durante un mitin en Nebraska, en el que fundi¨® los nombres de ambos candidatos en uno solo: J. D. Mandel.

Los aspirantes han apurado el ¨²ltimo fin de semana de campa?a. Gibbons, el tipo hecho a s¨ª mismo que se ha financiado con 17 millones de d¨®lares su propio bolsillo, consider¨® ¡°un insulto para los ciudadanos de Ohio que Trump haya apostado por Vance¡±, porque pas¨® una parte de su vida en San Francisco. El senador Dolan, el que m¨¢s se ha desmarcado del expresidente, ha hecho campa?a de casa en casa, tambi¨¦n entre los dem¨®cratas, apostando por ¡°dejar de mirar al pasado¡±; mientras Timken, la ¨²nica mujer en la carrera, ha optado por dejar de gastar en anuncios electorales televisivos, lo que da una idea de las perspectivas de la candidata m¨¢s asociada al establishment.

Vance, por su parte, invit¨® a un acto del s¨¢bado a dos de los miembros del ala m¨¢s extrema de su partido: los congresistas Matt Gaetz (Florida) y Marjorie Taylor Greene (Georgia). Greene abri¨® fuego con la salva de obsesiones de la extrema derecha pol¨ªtica y medi¨¢tica de este pa¨ªs: la tiran¨ªa m¨¦dica en el tema de las vacunas, Disney, que convierte a los ni?os en homosexuales, y la supuesta pol¨ªtica de fronteras abiertas para desestabilizar Estados Unidos a base de llenarlo de inmigrantes.

M¨¢s pragm¨¢tico, Vance decidi¨® centrarse en los problemas econ¨®micos de Ohio: los tratados de libre comercio que han empujado a la deslocalizaci¨®n de muchas de las industrias que trajeron prosperidad a Ohio, la amenaza china o la codicia de Wall Street. La ret¨®rica de Vance est¨¢ en sinton¨ªa con el America First, de Trump. Durante toda la campa?a ha querido mandar el mensaje de que, si resulta elegido para el Senado, pondr¨¢ a sus vecinos por delante.

Desde los tiempos del presidente Lyndon B. Johnson (1963-1969), Ohio siempre ha votado lo mismo que el conjunto de Estados Unidos, salvo en una ocasi¨®n: en 2020, cuando los republicanos se llevaron el Estado, y Joe Biden, la Casa Blanca. El candidato que resulte elegido este martes se enfrentar¨¢, presumiblemente, al dem¨®crata Tim Ryan, miembro de la C¨¢mara de Representantes en Washington desde 2013.

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